“前几日是哥哥偷偷带着出来的，让胡伯见笑了。”

闻言，胡伯一脸了然，他赶忙擦了擦手，将乔曦主仆二人请进了屋。他如上次一样端了两碗水放到桌上。

乔曦行礼致谢，带着二喜坐下，让人将小木箱放到了桌上。

胡伯见着，不知眼前人的意思，小心地问道：“不知小姐今日来是为何事？”

这话略带拘谨，乔曦不禁感叹起了陈墨尘之前伪装的机智。她眉眼一低，“扭扭捏捏”地开了口：“不瞒胡伯，还有几日小女就要回乡了，上次见妹妹们衣着简陋，希望这点心意能有所帮助。”

闻言，二喜就将小木箱放到了胡伯面前。胡伯见东西有些分量，一时有些犯难，他知道即使是富裕人家的小姐，拿出这些钱也是不易。

“小姐还小，这些还是自己留着吧。”

听罢，乔曦面露“愁容”，“怯怯地”低下了头，手指也搅在了一起，有些“为难”地说：“胡伯可是嫌弃这钱少？。”

胡伯连忙摆手。

“不不不，小姐误会了。”

这时，一旁二喜直了直腰，学着万宝宝房里嬷嬷的口吻，压低了声音道：“小姐身份尊贵，此次专程前来拜访，还请老人家不要拒绝。”

二喜的态度强势，打破了胡伯心中的顾虑。他没有再推脱，起身向乔曦道谢。乔曦也起身回礼，讲起了自己对薛先生的敬仰。

胡伯闻言不禁笑道：“小姐这两次都来得不巧，不然薛先生若在，你可以同她聊一聊。”

乔曦听着虽然遗憾但也庆幸，若是今日薛念卿在，这钱她还不一定能送上。但是既然说到薛念卿，她又忍不住缠着胡伯让人多讲一些。

“薛先生虽然自身节俭，但对学生那是极好的，你看那屋里的灯笼，都是她为孩子们买的。”

乔曦顺着窗户看去，才发现对面的廊下有新挂的灯笼。那些灯笼形态各异，五彩缤纷，若是晚上点灯，未尝不是童年的美梦一场。

“没想到薛先生如此浪漫。”

听到这话，胡伯笑笑。

“先生看着是严肃了些，但不失文人情怀。”

听到这，乔曦又开始懊恼没早对临州文坛做功课，早来安排拜访。随后，她又问起了学堂的来历。

“说起来，薛先生是如何办这学堂的？”

闻言，胡伯想起了最开始的艰难。虽然丁颖慧待人不薄，给了人一大笔钱财，但薛念卿一介女子，再加上她有一个病重的婆婆，安身立命并不容易。最开始她是教邻家孩子算术为生，后来孩子越来越多，她就什么都教了。

“薛先生心善，不少街上的孤儿她也教。”

这话不禁让乔曦心头一动，想起了在识字的小虎和小茂。若是她能如薛念卿一般，教些本事给这些孩子，也许他们讨生活会容易些。这一下乔曦对未来有了方向，整个人都心潮澎湃起来。

然而，一旁的二喜却听出了其中的怪异，悄悄拉了拉乔曦的袖子。乔曦当下高兴，让二喜直言勿忧。见状，二喜开口道：“让胡伯见笑了，奴婢有一事不明。”

“姑娘不用客气，但说无妨。”

二喜顿了顿，问出了心中的疑问。

“照胡伯的说法，这薛先生应是男女都收，为何如今只剩了女学生？”

这话令胡伯不禁叹了一口气。薛念卿教的好，后来又在文坛崭露头角，自然招来了妒忌。最开始是有些“男女有别”的风言风语，最后直接有人说薛念卿是“秽乱”，将学堂的孩子都吓回了家里，而薛念卿的婆婆更是因此抑郁而终。从那之后薛念卿成为了薛先生，也只收女学生。

乔曦和二喜听得满脸愤慨，直言荒谬。

胡伯却十分平静，无权无势，就算有才女之名，面对这些又能有什么办法呢？

“这事儿如此荒唐，临州就没人替薛先生主持公道？”乔曦愤愤不平道。

闻言，胡伯摇了摇头，只觉眼前的乔小姐还是年少，流言蜚语即是你一言我一语，非几个人就能扭转局面，但他还是认真答道：“最开始丁颖慧丁才女也曾站出来仗义执言，可惜有身孕的她不久之后就掉了孩子，陈大少也不允许她再露面了。”

听罢，乔曦心中惊起了波涛骇浪，她突然明白了丁颖慧在陈家的冷淡。丁才女的婚姻不管是为了家人还是心存情谊，在发生这件事之后，她都不可能再同陈胜尘执手，毕竟道不同，不相为谋。

想到这，乔曦肃然起敬。世人以为丁颖慧是为旧情《长相思》所困，乳母以为自家小姐是受男子花心之苦，殊不知真正的大才女只为心中大道所引。