从学堂出来后，乔曦和陈墨尘都很沉默，二人分乘两辆马车，一前一后回了陈宅。在二人要分别之际，乔曦忍不住开口问道：“公子之前可听你大嫂讲起过薛先生？”

陈墨尘摇摇头。陈胜尘大他将近十岁，大哥与大嫂成亲时他还年幼，更不会注意大嫂曾经的一个“伴读”。不过对比如今丁颖慧与薛念卿的境遇，陈墨尘难免心生唏嘘。

乔曦见人陷入沉默，赶忙出言缓和气氛。

“没事儿，这些都不重要，今日得见薛先生的学堂真是令人大开眼界。”

陈墨尘听后笑笑，与乔曦一同感慨了两句就各回各院了。

在回去的路上，陈墨尘又想起了大哥大嫂的事。其实在他的记忆里，丁颖慧与自家大哥也曾有一段相敬如宾的时光。那时丁才女刚进门，陈胜尘处处维护，很快他们就迎来了第一个孩子，可惜那孩子没福气，二人也就此疏远了。

一旁侍奉的竹清见自家少爷面色复杂，上前关心道：“少爷，您今日是怎么了？”

陈墨尘摇摇头，直说没什么。”

竹清见人不愿多谈也没有追问，只提醒明日是初一，让少爷不要忘了一早要跟老爷出去收账。

陈墨尘闻言点了点头。

而乔曦这边，因着恰逢初一，她带着二喜去了城外的灵源寺。灵源寺是临州历史最悠久的寺庙，小时候爷爷常带着朝露去玩。如今终于故地重游，乔曦看着沿途的风景都很兴奋。

“小姐，这临州真是好风光，这山间到处都是溪水。”二喜开口道。

闻言，乔曦很自豪地点点头。临州地处江南，多雨多水，湿润宜人。

二喜见人心情不错，打趣道：“小姐这么喜欢临州，不如咱们就留在这里吧。”

“留在这？怎么留？”

二喜眼珠子一转，笑嘻嘻地说：“自然是嫁给陈公子啊。”

“休得乱说。”

二喜以为是自家小姐羞于谈论婚嫁，她便细数起了陈墨尘的好。

“小姐与陈公子郎才女貌，年龄相当又志趣相投，陈家虽然是商贾，但是富贵逼人，未尝不是良配。”

见人讲得认真，乔曦忍不住上手捏了一把二喜的脸，叫她莫要乱点鸳鸯谱。以前的朝露对“成亲”抱有许多幻想，如今的她反而冷静许多，但也正是这份冷静让她踌躇不前。

这时，马车外传来林海的声音。

“小姐，灵源寺到了。”

乔曦闻言便断了自己的思绪，拉着二喜直奔了自己熟悉的寺庙。

灵源寺美名在外，香火鼎盛，主仆二人光进香就花了好些时间。此外，乔曦还特意为春怜意求了平安符，排着队请高僧开光。

等这一切做完，二喜已然有些疲惫，但乔曦依旧兴致勃勃，简单休息过后就拉着人往后山走去。后山是她儿时的天堂。爷爷摘草药，她就在一旁捉虫子，时不时还同老人来个捉迷藏，对这里的一草一木可谓是十分熟悉。

不过十几年过去了，后山到底还是有些变化。不知何时，这里都被修上了石子路，蜿蜒曲折，不知通向何处。

二喜见着不免有些担忧。

“小姐，咱们还是不要再往前了吧。”

乔曦直言让人放心，她记得不远处有个亭子，说走到那里就不再往前了。

这话让二喜甚是疑惑，自家小姐第一次来临州，怎么会知道前方有亭子？而她来不及细想，乔曦的声音就打断了她。

“看，二喜，我们要到了。”

二喜随人看去，果然见一个凉亭立在路边。可惜，此刻的亭子里已有一位老妇在那歇脚喝茶。乔曦见着，本不想上前打扰，老人却笑眯眯地冲她招了招手。

“小姑娘，过来坐，不要客气。”

见人如此好客，乔曦也没有拒绝，浅浅行礼坐到了老妇对面。老妇衣着考究，花白的头发整齐地盘在脑后，身后还跟着两个婢女伺候。

“小姑娘，今年多大了？”

“回老人家，小女今年一十有六了。”

“还是大好年纪啊，我家晴儿如你这么大的时候都有喜欢的人了。”

乔曦闻言笑了笑，不禁想起了远在上京的万宝宝，不知道自家娘亲有没有收到她的家书。

而老妇不知乔曦的心思，喋喋不休地讲着自己的“晴儿”。

“我跟你说，我们家晴儿可是大才女，十六岁写的诗词就闻名天下了……”

乔曦听得津津有味，而老人身后的婢女却欲言又止，有一个实在没忍住冲乔曦摆了摆手，指了指自己的脑袋。见状，乔曦一下反应过来，她猜老人应是有些失智，不过她并不介意，反而更配合起来。

“咱家晴儿姐姐真是厉害。”

“是啊，我们家晴儿有大才，就是看人的眼光不怎么样，那个吴公子分明是个负心汉，晴儿竟然还写词给他，幸好她最后嫁给了深情的陈少爷。”

乔曦闻言连忙点头，直夸晴儿姐姐有福气。

一旁的二喜见着时间不早，轻轻拍了拍自家小姐。乔曦会意，打算起身向老人告辞。然而她刚站起来，老人就一把抓住了她的胳膊，高呼道：“晴儿，是乳母不好，是乳母不好，不然你也不会掉了那孩子。”

这可吓坏了那两个婢女，赶忙上前拉人，但是老妇不知哪里来的力气，死死抓着乔曦就是不松手。

乔曦见状赶忙摇摇头，用另外一只手附上老人的手，温柔地看向眼前人。