斯蒂比约恩的船队靠岸时天色已晚，众人被夕阳披上一层澄金色的霞光，朦胧又灼目。斯蒂比约恩踏上码头时重重舒了口气，看到艾沃尔时朝她张开了胳膊。艾沃尔犹豫片刻，还是走上前拥抱了义父。

“这几天幸苦你了。”斯蒂比约恩用力拍拍艾沃尔的臂膀笑道，“你们在阿瓦斯尼斯的行动我已经了解，接下来该我去会会约尔那个老家伙了。”

接着他的视线越过艾沃尔肩头看到她背后的兰蒂芙，这就撒开艾沃尔转向兰蒂芙也给了她个拥抱，不过这回拍她的时候力道就轻了不少，斯蒂比约恩边拍她边道：“你的事我也听说了，本来韦兰该由我来解决，但我显然低估了一个愤怒的母亲，干得好兰蒂芙，韦兰死不足惜，就让他那肮脏的尸体在树林里被野兽分尸被蛆虫啃食吧，反正没人在乎，你呢？你有没有受伤？”

“呃，一点皮外伤。”兰蒂芙挤出笑容回应，“已经用过药了，没什么大碍。”

“那就好那就好，”斯蒂比约恩哈哈笑着转头又对艾沃尔问，“约尔王知道我要来的事吧。”

“知道，他已经做好准备给你接风洗尘。”艾沃尔说着话跟斯蒂比约恩一道大步流星地迈开步伐离开港口，像是对什么细节不放心一般，路上斯蒂比约恩又详细询问了艾沃尔来到阿瓦斯尼斯后做的所有事，接着才提起他此行地最重要的目的：“所以你才认为阿格德尔已经跟阿瓦斯尼斯彻底撕破脸形成对立，不可能再有任何牵连可能，才成就了我们跟约尔结盟的大好时机？”

“阿格德尔人毒害约尔的继承人，而约尔又诈骗科约特维伺机刺杀——当然那是我干的，无所谓埃里克会让科约特维相信他该相信的，接着约尔还从科约特维的控制下夺走了他的船坞，这些争端都足够两国直接开战了，如果约尔懦弱到还想逃避——”

“这就是我们需要担心的问题。”斯蒂比约恩压低了嗓音打断道，“不管怎么说白跑一趟多少都令人尴尬。”

“不会白跑一趟的。”艾沃尔也跟着低声说道，“即便实在无法说服约尔正式结盟，也要让他对佛恩伯格卸下所有戒心，我跟科约特维的仇怨，应该也会起到作用。”

“……这是为何？”

艾沃尔沉默片刻才回：“不是盟友，就是敌人，你忘了我们很早以前就谈过的规划吗？”

“你的意思是，让约尔放松警惕就是为了进攻做准备？”

“你一定要在会上强调我们当时捕获那么多雅尔亲眷处死，只是为了找借口排斥异己，纯属党争之祸，否则约尔很难不怀疑你结盟的诚心。”

斯蒂比约恩拧起了眉头，他看向艾沃尔的眼神中被后者捕捉到了一丝不快。

我刚说错什么了吗？艾沃尔脑中闪过这个疑惑，但很快她又给了自己肯定回答：不，我什么都没说错。

“行，我知道了。”斯蒂比约恩又把视线投向前方，走得更快了，“稍后你在偏厅里等我，我记得约尔的长屋里有那么个跟会客室相邻的休息室吧？”

“有，但是……我得跟你一起参会。”

“不，不需要。”斯蒂比约恩拒绝得十分干脆，“我刚刚不是说过了吗？我去应付足矣，这是王与王之间的会谈，你明白吗？”

艾沃尔不动声色地咬了咬下唇，又尝试说服：“约尔一定会带上他的妻子和长子以及重要的幕僚一起参会，我——”

“你都不是啊。”斯蒂比约恩的笑容有些怪异，“你是我的女儿，替我管着我引以为豪的战团，现在我需要你尽可能近地保护我的安全，这是你的职责不是吗？”

“尽可能近”——艾沃尔算是听明白了，隔壁的休息室就是斯蒂比约恩能给她的最近的位置。

“放心，我有帮手。”斯蒂比约恩朝艾沃尔扬起嘴角，但后者却感觉不到任何笑意和安慰，斯蒂比约恩视线一转又落到一直跟在后头沉默不语的兰蒂芙身上，比划着说道，“艾沃尔，不如你去送送兰蒂芙怎么样，反正接下来也没她什么事，而且她经历了那样的事一定身心俱疲，非常需要安稳的环境好好休息，你还是送她尽快返回佛恩伯格吧。”

刚刚不还说需要我就近保护吗？艾沃尔腹诽道，原来如此着急把我支走啊？

说完话斯蒂比约恩转身就走，身后跟着的几个男人一个接一个经过艾沃尔身边，有个眼熟的男人还撞了艾沃尔肩膀一下，她定睛一看不是别人正是哈康，他经过艾沃尔身边时不仅没有道歉，还扭头眯起眼盯她片刻才转头。

艾沃尔不太确定他是不是在憋笑。