微微发白的天空被连绵的阴云覆盖，缭绕着城堡的氤氲雾气仿佛薄薄的帷幔在湿冷的风中飘荡，将整个城堡笼罩在内。

被雨水渗透的石砖呈现出浓重的青黑色，高跟敲击在上面的哒哒声沉闷得一如眼前所见的霍格沃茨。

失去前任校长庇护的魔法学校还未曾从彷徨无措的悲伤中走出来，又陷入了惴惴不安的惶恐中。

暑假过去，仅仅开学一个月，霍格沃茨的变化却大得几乎让人认不出来，若是有个从没来过的异乡人跟我一同站在这里，一定会以为自己身处的是一所华丽的监狱。

身边走过的学生都排列得整整齐齐，像是待检阅的方阵似的，垂着头跟在带队教师后边穿过广场。

队伍末尾几个看起来特别年幼的新生忍不住侧头好奇地打量这个陌生的黑发女巫，然而才瞄了一眼，就被身边目不斜视走着的高年级别了回去。

胸腔里似乎有什么在迅速膨胀挤压着心肺，垂着的手不自觉捏紧，我转过头面无表情地望向沉重的橡木大门。

那里正等着一个身穿黑底绣金的华丽袍子的长发男巫和一个短发上戴着天鹅绒蝴蝶结，长得像癞蛤蟆的女巫。

霍格沃茨的教授们与他们隔了两步站着，显得泾渭分明。

当目光滑到头发油腻平直的冷漠面孔时，一周前的画面又重新浮现，斯内普拖着长长腔调，低沉沙哑的话音在耳边响起。

“我还以为魔法部在辛克尼斯上任后会立即着手清查麻瓜出身的巫师……进行肃清整顿……看来你最终说服黑魔王了？”

“巫师界原本的人丁就并不怎么兴旺，即使是麻瓜出身的巫师也是宝贵的。我相信所有人应该都明白现在不是纠结白羊还是灰羊的时候……毕竟羊越多，牧羊人才能越富裕，不是吗？”我靠在椅背上，脸上挂着形式化的假笑。

“我毫不怀疑亚克斯利他们会接受这套看起来……非常有利可图的说辞……我比较好奇的是……黑魔王竟然也相信你的这套……牧羊论？”斯内普施施然在对面坐下，十指交叉放在桌上。

脑海里立即浮现出了黑魔王听我长篇大论讲完这套理论后，嘴角浮现的似笑非笑，他对我葫芦里卖的什么药一清二楚。

不过我原本也没有打算说服他相信自己是为纯血的利益出谋划策。

“他最近心情很好，”我耸了耸肩，“所以大概愿意包容一二吧……我猜？”

只要不动摇统治，不管手下是纯血还是混血麻种，对现在的黑魔王来说问题都不是特别大。

斯内普注视着我，了然地扬了扬眉毛。

“我很好奇，你今天来找我是有什么事呢，西弗勒斯？”我若有所思地端详着对面，“你最近气色好了不少啊，”相比之前那副宛如行尸走肉般蜡黄消瘦的模样，现在面色虽然仍旧苍白，却好了不少，“有什么让你高兴的好事发生了吗？”

斯内普没有立即回答，与卡莱尔对视了几秒后，慢慢说道，“邓布利多让我把这个转交给你，”说着不知道从哪里掏出一个深色的小木盒子，推到桌子中央。

“邓布利多？”我平复了下心里的波澜才伸手拿过来打开，里面嵌着一枚金色的戒指，我以前见过，是邓布利多手上众多装饰品里最不起眼的一枚。

“这是……？”

“校长的戒印……他指定了你成为下任校长。”

啪嗒，木盒盖子被轻轻扣上，我把它重新摆回了老地方。

“霍格沃茨已经有了新的校长，就坐在我面前，”我努力扯起抹微笑掩饰突如其来的酸涩。

“事实上……在上一任校长有明确人选的情况下，魔法部的单方面任命并不能得到石兽的认可。”

“校长办公室只是一个房间，即使不坐在那把椅子上，也不影响你管理学校。”突然觉得办公室的空气变得有点稀薄，我轻轻深吸了口气回道。

“这间办公室也只是一个房间，即使不坐在这儿，也不影响你说服黑魔王改变想法。”斯内普侧头朝窗外走廊上经过的卢修斯点点头打招呼，“更何况有卢修斯·马尔福给你……时刻通风报信……”

“抱歉，我还是觉得目前更适合留在魔法部任职。”我把盒子推回去，打算起身送客。

“更适合？”斯内普也跟着慢慢站起来，“还是你不敢回去？不敢面对昔日师友失望或……厌恶的目光？”

我敛去扯得脸皮发僵的假笑，注视着没有波澜的漆黑眼睛，“那你呢，斯内普，你难道不是吗……”

“可……我没有逃跑。”

“我没有逃跑！”我忍不住高声说，眼眶有点微微发热和潮湿。

斯内普顿了顿，“不管如何，你该相信邓布利多的判断……”

“他看错了，我不是当校长的料子！”

“你确实不是个好的校长人选，”斯内普十指交叉放在胸前，难得诚恳地附和道，“脆弱、敏感，时偶胆怯、冲动还有点……随性……简单来说就是，非常……不专业。”斯内普看着卡莱尔望过来的吃惊疑惑的目光，贴心地解释道。

虽然我也觉得自己难当大任，但是斯内普的评价是不是有点……太过分了点？

“我有这么糟糕吗？”眼眶里的热度被这么不客气的一打岔已经消退了，我抱着手不满地斜睨斯内普。

“霍格沃茨随便一个教授都比你适合当校长……”斯内普不接话，“但是，结合当下的情形，我赞同邓布利多的判断，你是最适合的人选。”

“当下的情形？”

“霍格沃茨需要一个能跟邓布利多一样，震慑食死徒……在黑魔王统治下庇护学生的校长……不论是何种手段……”斯内普望着卡莱尔拖着着声音慢慢说道。

我沉默了会，小声说，“我可不敢跟他叫板。”

斯内普挑了挑眉，利落丢下句，“我已经把话和东西带到了，”说着转身朝门口走去。

临出门前，他像是想到了什么，握着门把手停下脚步，“你知道魔法部要求霍格沃茨恢复所有乌姆里奇在任时颁布的校规吗……可能在学生手上刻字都会是最温柔的惩罚。”

说着，他毫不留恋地转身离开，仿佛真的只是来替邓布利多递个话，大门追着翻滚的袍子嘎吱一声合上。

同时，耳边另一声嘎吱将我的思绪拉了回来。

霍格沃茨礼堂的大门在我们面前缓缓打开，温暖的橘色火光从里面倾泻出来，与之相对的是几乎跃下冰点的氛围。

礼堂里的四张长桌满满当当地坐着背脊笔挺，双手交叠放在桌上的学生。当卡罗兄妹经过时，不少肩膀不受控制地微微颤栗起来。

“祝大家晚上好！”新任校长的声音不算响亮，但在格外安静的礼堂足够清晰地传到每个人的耳朵里，所有学生都像是突然获得批准一样，纷纷转头望向亚克斯利教授。

“首先我很抱歉，因为个人的原因，没有及时在本学年开始的时候按时上任，”我望着底下一片片略显麻木的目光，心被狠狠扎了下，“不过还请允许我介绍一下今晚参加就任晚宴的两位来宾，这位是魔法部部长，皮尔斯·辛克尼斯，”礼堂里响起了程式化的稀稀落落的掌声，“这位是……”

“魔法部高级副部长，多洛雷斯·乌姆里奇，现在还领导着魔法部最重要的部门，麻瓜注册委员会。”乌姆里奇又高又尖的声音压着新校长未完的话迫不及待地响起。

她站在教师席上，似乎迫切跟所有霍格沃茨师生分享自己职责变动的好消息，“能重新见到你们这些熟悉的小脸蛋是多么的令人欢欣……虽然我必须说新校长看起来并不怎么能堪当大任，但还是由衷感谢她说了这么热情的欢迎辞……”

除了少见能碰到卡莱尔吃瘪，正兴味盎然看戏的卡罗兄妹，其他教师经过之前的相处都一脸无动于衷地冷漠听着。

他们已经十分熟悉乌姆里奇的作风，加之新校长没准也是那边的人……

辛克尼斯轻轻捻着一缕掺银丝的小胡子，目不斜视地想，这蠢女人有点子勇气，这话没准连黑魔王都不会说……

“谢谢你，乌姆里奇高级副部长兼麻瓜注册委员会会长，”我抬高声音止住她没完没了的话头，“您真是负责了一个十分了不起的部门……”

乌姆里奇总觉得亚克斯利的话里带着浓浓的讽刺味，但是望着她投过来的热情笑容以及默不作声的部长，她还是假笑一声，很有眼色地坐下了。

“老生常谈的校规和禁止事项就不再复述，我今晚主要想介绍一下新学年的教师变动和校规、课程更改。”

其他教师顿时都掩饰不住露出惊诧的神色，麦格教授把嘴巴抿得紧紧的，斯普劳特教授拧着眉毛几乎要缠在一起……

这学年伊始，校规和教师队伍已经做过变动，阿米库斯·卡罗，兄妹里的哥哥，教黑魔法防御课，阿莱克托·卡罗，妹妹则教麻瓜研究课，当然他们来了之后也接管了学生纪律，不但用钻心咒惩罚犯错的学生，还让其他学生在他们身上练习钻心咒。

再变动难道还会比现在更糟糕吗，教授们不约而同地想着，表情又慢慢变回了冷漠的样子，只有斯内普紧紧盯着卡莱尔的背影，若有所思地摩挲着下巴。

费尔奇在新校长的眼神示意下，将厚厚一叠新校规递到她手上。

“这些校规……”我随手翻了几下，都是乌姆里奇定的奇葩规矩，“全都废除。”

礼堂里所有师生的目光瞬间呆滞了下，似乎没听清楚刚才校长讲了什么。

“你没有权力这么做！”乌姆里奇几乎是从座位上弹起来，“这些都是经过魔法部长会签，正式颁布的教令！”