耳边，断断续续的鸟鸣恼人地吵着，混沌的黑暗逐渐从意识中褪去。还没完全苏醒的身体懒洋洋地提不起劲，我紧紧闭着眼睛，打定主意不会在大好的暑假清晨早早起床。
哼唧着蠕动了下，缩着脖子把脑袋往被子里一塞，希望起到物理隔音的效用。然而极其令人失望的是，薄薄的凉被完全拿这清脆高亮的啼鸣没有办法，这群精力充沛的烦人精持续不断的高亢输出，打破了我最后一丝侥幸。看来房子周围不但需要驱逐麻瓜咒，也亟需布置一圈驱鸟的咒语，我眯着惺忪的睡眼想，右手习惯性地往另半边摸了摸，空荡荡的丝质床垫传来凉凉的触感。
不自觉“唔”了一声，我皱着眉侧头扫了眼，旁边的人已经不知道离开多久了。一条窄窄的金线从没有拉严实的厚重窗帘缝隙中挤进来，欢快地从窗台跳跃到深棕红的木质书桌 ，又沿着深灰的厚重地毯，蹦上湖蓝色的丝绒沙发，雕着花卉浮纹的银质镶边反射出柔和的光晕，墙上挂钟的玻璃罩面与其交相辉映着，细长的古铜色指针才堪堪划过罗马数字样式的7。
我挺起身，眯着眼瞥了眼钟面，又懒懒地倒回床上，眨了眨干涩的眼睛想，早上凌晨才睡下，7点就没影了，这究竟是什么举世大劳模，他真的不会猝死吗。全年无休，没有假期，每天只睡三四个钟头，要是我，这黑魔王的职务早就撂担子不干了。我望着顶上淡蓝色的绣花帷幔，努力转了转糊糊的脑子思索了一圈，还是没搞明白为什么大魔王对统治巫师界有这么高涨的热情。
闭眼又躺了一会，窗外的麻雀像是知道完成了任务似的已经三三俩俩飞走了，室内又重新恢复了安静，我想再睡个回笼觉，然而逐渐清醒的意识不甘再回到混沌中沉眠，翻来覆去一会，还是只能起来。拉开窗帘，灿烂的阳光争先恐后地扑了进来，窗玻璃中倒映出带着斑驳红点的脖子。身上都消了，却唯独在最显眼处留个印记，这留标记圈地盘似的行径哪里学来的，我心里狠狠吐槽着，把痕迹全都消除，顺手轻轻推开映射着晨光的玻璃窗，深吸了口气，清新的空气带着淡淡的玫瑰香味涌入鼻腔，原本还有些昏沉的脑袋瞬间像是喝了整瓶清醒剂一样，变得格外清晰。
别墅的前庭花园沐浴在晨光下，显得一派生机勃勃，灰色石子铺成的主道与大门前的乳白色大理石阶梯相连，两边是被修剪整齐，组合成漂亮的对称几何式样的低矮灌木群，一簇簇连绵的蓝色鸢尾挤在它们的夹缝间，远远眺望，就像是流淌在绿荫中的蓝色河流。更外围绿茸茸的草坪绵延着，直到没入黑压压的树林中。
斯内普踩着嘎吱嘎吱响的砂砾路阔步走向栎木大门，一边面无表情地迅速思索着这又是哪个慷慨无私的食死徒贡献出来的房子。绕过圆形花坛，没有了昂扬的飞马雕塑遮挡，一条至少有十二英尺长的巨蛇陡然出现在视线中，它正盘踞在大门前的乳白色石台上，懒洋洋地晒着太阳。突然出现的狰狞大蛇没有让斯内普本就瘫着的脸有什么表情变化，然而，他跨上台阶后的步伐还是不由自主地放慢了下来。
随着来人的走近，巨蛇昂起可怕的三角形脑袋，吐着鲜红的信子，发出轻微的嘶嘶声。原本紧闭的沉重栎木大门咔啦一声缓缓朝内打开，柔和的光晕沿着表面的嵌银纹路，随着移动慢慢地流转。纳吉尼像是确认了来人的身份，转过狰狞的蛇头，拖着起伏着波浪般的身体，灵活地滑进了正在慢慢打开的大门。
看来这条大蛇并不是在这儿晒太阳，而是专门被派来等他的，斯内普不动声色地松开紧捏着魔杖的手，跟在钻石图案的尾巴后面，进入了这栋漂亮的大别墅。
相比于华丽阔气的马尔福庄园，这栋房子没有过多奢华的摆设，显得更为朴素低调。圆形的门厅铺着乳白色的方格瓷砖，黑色的小方格点缀在瓷砖缝隙间的交叉处，两边对称的楼梯旋转向上，延伸到二楼走廊，同是乳白色大理石的阶梯上铺着条湖蓝色纹理的精致地毯。两边楼梯的中间摆着一个深棕红的木质斗柜，一束蓝色鸢尾正安静地插在高脖子的水晶花瓶里。正后方墙上的油画里，一位插花的贵妇因为被陡然游进来的大蛇吓到，正毫无形象地骂骂咧咧着收拾翻倒的篮子。
纳吉尼显然毫无愧疚，甚至还有点恶作剧般地冲那幅画挺起大脑袋威胁地吐吐信子，看着尖叫一声麻溜躲到沙发背后的贵妇，心满意足地溜溜哒哒滑上了二楼。斯内普面无表情地跟着这条性格恶劣极其肖主的大蛇，穿过铺着厚重地毯的走廊，来到位于底部的房间门前。
斯内普迟疑了一下，推开已经被纳吉尼挤开一条缝隙的房门，宽敞明亮的客厅瞬间映入眼帘。一条点缀着湖蓝色花纹的精美地毯铺满了整个房间，没有燃烧篝火的白色大理石壁炉安静地靠墙矗立着，上方是一面镶着银边的大镜子，映照出正对着的蓝绿色大沙发。房间零散地穿插着一些单人沙发、客椅和其他家具，精心调整过的摆放角度与位置都说明了屋主很追求视觉审美与生活品味，反正，不像是出自一贯喜欢简单粗暴的黑魔王之手，斯内普默默想着，看向正背对他，站在弧形落地窗前的男人。
窗外正对着一个全透明的玫瑰花房，斯内普眼尖地瞥见一抹暗绿色的身影在茂密的花枝间一闪而过。纳吉尼的嘶嘶声中，斯内普有点讶异地看到转身望向他的黑魔王不再是之前惊悚的非人样貌。他看起来大概30来岁，苍白的皮肤像是好几年没沐浴过阳光的重症病患，漆黑的头发如夜幕一般，稍长的刘海垂在眼部两侧，深陷的眼窝里是与从前如出一辙渗人的漆黑眸子。
无机制的眼神让斯内普一瞬间像是饮了一桶冰水般透骨寒凉，然而他仍旧面不改色地直视着黑魔王的眼睛。
“西弗勒斯，”与冷漠的眼神迥异的是黑魔王像是在会见老朋友般的语调，他轻轻说，“你看起来有点惊讶。”
“主人，恕我无礼，因为您的容貌看起来与上次见面时变化很大。”斯内普如实说道。作为多年的心腹，他深知无论黑魔王问的什么事，说谎话都是大忌。
“爱情总是能令一个人心甘情愿地去改变很多原本不愿意改变的东西，”黑魔王看着斯内普，慢慢从落地窗前踱到他身边，轻轻说，“看来我说出这种话让你很吃惊啊，西弗勒斯……”
“主人，我只是……”斯内普迅速找到应对，回答道。可惜黑魔王似乎并不需要他在这个问题上作出答复，打断说，“我以为你在这事上是最有感触的。”
斯内普不知道他为什么会突然提起爱，这种话题邓布利多来说很正常，换黑魔王来说就处处透着点诡异。虽然不知道他在打什么哑谜，但是黑魔王提到的一个词让斯内普瞬间警觉了起来，改变……黑魔王是在怀疑他的忠诚？为什么？斯内普一边想着自己哪里露出了破绽，一边直视着他的目光，面露坦诚地说，“主人，可惜我没有爱人，不然就能够更好地回答您的问题了。”
“现在没有……可曾经有过不是吗？”黑魔王露出回忆的神情，“你对魔药和黑魔法以外的一切都表现得漠不关心，除了那一次……你苦苦地哀求我放过一个女人。”他说着侧目打量着往日心腹的神情。
斯内普望向黑魔王的眼神第一次仿佛有了点变化，他像是在压抑着什么，胸膛微微起伏着，然而这一闪而过的变化快得就像是错觉，片刻后，他的回答还是一如往常地冷静诚恳，“主人，我曾经对您做出过解释，为莉莉·伊万斯求情，完全是看在我们有几年少时情谊的份上。她竟敢屡次三番干扰您的计划，便是死有余辜，我绝不会有怨言……这也绝不会动摇我对您的忠诚。”斯内普坦然望着黑魔王说道，目光满是坚定的赤诚。
通过摄神取念看到的，与十几年前的一模一样，跟斯内普所诉说的完全一致。成长在恶劣环境中的男孩偶然得到过一两次来自这个女孩的善意帮助，于是心怀感恩，即使在入学后被分进了两个不同的学院，即使断掉了所有联系数年，出于这份珍贵的善意，以及一点点未泯灭的良知，男孩在听说女孩有危险时，还是力所能及地在他的主人面前帮忙美言两句，算是偿还了儿时的恩情。斯内普对这个女孩完全只有萍水相逢的情谊……然而事实真的如此吗？
出于对自己实力和摄神取念水平的自信，黑魔王曾经对此深信不疑，而斯内普办事也一直没让他失望过，所以他从未怀疑过斯内普的忠诚。而且一边是只手遮天，实力强大，能为自己带来源源不断利益的主人，一边是断联多年，早已嫁做人妇，只会带来数不胜数麻烦的陌生玩伴，这个选择摆在面前，任谁都知道该怎么做。
然而有一天，看着一如往常跟自己唠唠叨叨的卡莱尔时，他突然想到，斯内普跟他的经历何其相似。黑魔王不会共情，他生来就没有这种能力，但是这不妨碍他的逻辑思考以及触类旁通的联想，几乎完全相同的经历，他都不可抑制地爱上了，斯内普会例外吗？