浮肿的面庞微微颤抖，末了玛尔咬咬牙，挤出笑：“你要找什么东西？”

……

昨夜楼顶看月亮，叶凌三人都睡过了头，在客厅坐下时已过了中午，西斯看上去无精打采的，连打两个喷嚏。

她看着依旧活蹦乱跳的朋友，忿忿不平道：“好啊，合着只有我着凉。”

“谁叫你不爱运动，体质太差。”阿夜抱起手，笑容戏谑。

眼看两人又要开始斗嘴，黑巫师赶忙插话：“好啦，我来说点正事。”

“什么正事？关于夕花吗？”

“不是。我是想说你们这些年轻人中好多还不识字，反正这几天在这休息，正好可以学一学。”

这确实是件正事，自打来这起叶凌就和文盲无异，凡是见到文字都得靠西斯翻译，着实不方便。

“好，我一定会认真学的。”

“那现在就开始吧，我可早就准备好课本了。”

黑巫师说着从柜子里取出几本书，先发给叶凌岩罗一人一本，接着看向剩下几人。

阿夜和悉迪都是识字的，学不学随意，不过想着同朋友一起读书也不错，便也接过课本。

西斯就不愿意了。她又打了几个喷嚏，揉着鼻子说：“我就不学了，先回房休息，吃饭了喊我就行，这回做点我能吃的！”

说完她就踢踢踏踏跑上楼，好像有什么要紧事。叶凌只当她是身体不适，便也没多想，开始专心致志地学习文字。

这个世界的通用文字以象形为主，区别在于有很多表示概念的抽象符号，书写时还有奇怪的规范，导致它看上去像是梵文、古埃及文以及甲骨文的杂糅，不过一旦掌握规律学起来还挺快的，叶凌只花了半天就完成了基础入门。

“这个符号是什么意思？”

课本第一章的末页只有一个字，是一个形似无穷（∞）的符号。叶凌其实见过这个符号很多次，孕育克洛托的石卵上有，黑巫师的石板上也有，她曾提出疑惑，黑巫师的回答是【命运】。

“我给过你答案。”

“但是别的符号都有说明。为什么这个形状代表命运呢？它到底是什么意思，无穷？还是一个横过来的8？”

黑巫师摇头：“在你的世界里，它被称作莫比乌斯环。永无止境，可无论起点在何处，总会首尾相连，回到原点。这就是命运。”

“那么……我的命运也是莫比乌斯环？”

黑巫师避开了这个问题，瞥了眼餐桌，说道：“该用晚饭了，去叫西斯下来吧。”

叶凌明白是这位老人不愿给出解答，便也不再勉强。她站起身走上二楼，敲敲西斯房门，却没得到任何回应。

“西斯，吃饭了。你身体好些了吗？”

“西斯？”

叶凌在门口站了几分钟，心里突然开始紧张，她一边安慰自己这是黑巫师家安全得很，一边又在犹豫要不要强行破门。

万幸此时西斯终于拉开房门。只见她苍白的面孔上挂着两个发紫的黑眼圈，不像生病，到更像是受了重伤。

“怎么面色这么差？具体是哪不舒服？”

“我没事。”西斯笑容勉强。她扑到叶凌怀里，迷迷糊糊地说：“你身上真暖和。”

“你需要治疗。”

“不用，我只是需要休息。”西斯固执己见，硬撑着挺起腰板向楼下走去，叶凌无奈跟在身后，满眼关切。

饭后叶凌还是不放心，直到懂医术的黑巫师保证说没问题才松了口气。接下来的日子西斯就一直待在房间里养病，眨眼七八天过去，等叶凌学会识字，西斯的病也总算好得差不多了。

“你们该出发了。”看着面前朝气蓬勃的少年们，黑巫师欣慰微笑，拿出一块玻璃质地的器物，打开光门。

“夕花就在那，万事小心。”

“嗯。”

在即将进入前，叶凌最后回首：“谢谢。”

光门消失，房子一下变得空落落的。黑巫师坐着眯了会儿眼睛，接着喟然长叹，又回到商人之地。

帐篷破了个大洞，但这不重要，重要的是眼下来了位贵客。

黑巫师找了把椅子坐下，毫无惧色：“巫歧大人，怎么有闲心光临寒舍啊？”

寒舍？巫歧看了眼顶上的大洞，心想确实是有够“寒”的。

“红山大人派我寻人，可惜一时疏忽跟丢了。幸好运气不差，在治下的一方世界中碰见了个长着四条手臂的眷族。她身上都是溃烂伤痕，很明显是那位大人的手笔。”

“她说利弗已死，自己也不过是侥幸脱逃，当日去见过利弗的，只有一个叫凛夜的神和几个眷族。你说怎么这么巧？偏偏我与那位大人交手之时凛夜也在。”

“更巧的是这个四臂眷族刚好知道凛夜一行来了商人之地。我担心太晚，着急赶来就见到这番景象，不知您贵为此地之主，要如何解释？”

“无需解释，就是你想的那样。”黑巫师说话坦荡。她知道再往下对面定会拿商人之地所有走私商的性命要挟，便也不再与她拉扯。

“我可以告诉你她们去了哪，但你得保证，不能伤到她们的性命。”

“那是自然，我不过是想将血雾大人带回去，其余人等，一概不管。”

黑巫师抿唇，突然注意到站在角落里的珂托。在为巫歧工作前她也是个走私商，如今被黑巫师盯得有些尴尬，不自觉地朝着巫歧身后躲去。

巫歧显然意识到了这点，主动往边上挪了点，将珂托挡得严严实实。

黑巫师只好将视线移开，说道：“她们在神悦之地。”

那曾是千星之穹的属地。