沿着竹园走二十米，便能看到蘑菇亭，没有了寻常夜里的漆黑，此时的蘑菇亭里，顾母带来的侍女们手捧油灯，将独属于竹园的夜点亮。

顾母本名叫周金玉，早年同顾远征的父亲走南闯北、共同营商，是个颇有些能力和手腕的女人，然而顾父在去边境走贸易中送了性命。

可怜周金玉年过中年便守了寡，从此性情大变，经商也不做了，全交给专业的人打理，整日宅在家中，性子变得尖酸刻薄，疏远了好些个人脉。

唯一愿意同她来往的，只有李菁菁的母亲。和骄纵蛮横的独女不同，李母是个温润和善的女人，时常同周金玉来往，见她不爱出门，李母便亲自拜访，跟她诉说城中趣闻，逗她开心。

日子久了，李母便成了除顾远征以外，唯一能跟周金玉亲近的人。她们一同烧香祈福，一起拜访山中禅师，后来有了李菁菁，周金玉便把李菁菁当作亲生女儿般喜爱。

李菁菁性格顽劣，李母常跟周金玉抱怨，担心这唯一的女儿太厉害，恐怕不好找婆家，而周金玉每次回得都很认真，“菁菁日后定是我顾家的儿媳，骄纵又如何，以后有我顾家宠着她！”

李母担心周金玉还介意早年随口说的娃娃亲。

“那都是长辈们早年开的玩笑话，你怎还放在心上？我这闺女是个混世魔王，去哪都要搅得天翻地覆，怎能让她嫁来拖累你？”

“怎会拖累？你我情同姐妹，菁菁便是我在这世上的另一个女儿，我只会疼爱她，哪会嫌弃她。”

周金玉毫不介意，摸了摸刚刚把丫鬟推进水里，差点把人淹死，却始终笑眯眯的女娃娃，“菁菁啊，你以后可愿嫁来顾府？做你顾哥哥的媳妇，当这顾家的主母？”

李菁菁转了转眼睛，对周金玉笑着问：“当你家主母，可有金银享用？”

李母皱眉，“菁菁，不得无礼！”

“童年无忌，童年无忌。”周金玉却欣赏李菁菁的坦率，疼爱地摸了摸她的头，蹲下来，笑着同她讲。

“在这竹园后身，有一座仓库，里面储存的不是别物，而是黄金，不论白天还是夜晚，只要你走进去，便会看到满室的黄金闪耀，璀璨耀眼。”

李菁菁张大了嘴巴，“可当真？”

“当然，”周金玉对李菁菁的喜爱溢于言表，“只要你做了这顾家的主母。这所有的黄金，便是你的。”

这么多年过去，周金玉一直记得自己的承诺。

只可惜李母的身子却一年比一年孱弱。

前些日子，周金玉去探望李母，才得知对方得了肺痨，“好姐姐，你可瞒得我好苦，我以为你只是寻常伤寒，哪成想你竟病得这般重……”

李母咳喘到说不出话来，只能握着周金玉的手，眼里含泪。

李菁菁躲到帘子外，生怕被李母传染，待周金玉起身走到她身边，才一脸沮丧道：“母亲去了趟老家，路上见难民可怜，便下车布施，这才感染上了肺痨。”

李菁菁的父亲常年在外地经商，只把母女留在了长安，周金玉早年受过李母善待，如今见她生病，竟如剜心般痛苦，从李府回来后，便琢磨迎娶李菁菁进门，既对李家母女有所照应，又能帮李母冲冲喜。

哪知刚回来，她院里的姜嬷嬷就跑过来传消息，只道顾远征这月有几夜未归，皆是去了一个叫福来的客栈，甚至还预定了顶府里的轿子，前几日去客栈送了人。

周金玉原本不以为意，估摸顾远征只是记挂生意，才会在自家客栈里留宿。

但那夏嬷嬷不是个省油的灯，和徐嬷嬷又是多年好友，如今这徐嬷嬷被浸了猪笼，夏嬷嬷对顾远征和陆遥歌多有怨恨。

顾远征是顾家独子，她不敢冒犯，但这陆遥歌，她是定要她血债血偿的。

“夫人，您可知福来客栈现在的掌柜是何人？”夏嬷嬷朝周金玉挤眉弄眼道。

“顾家那么多客栈商铺，”周金玉放下茶杯，睨了她一眼，“我哪能都知道？”

“这客栈如今的掌柜，可是一个叫陆遥歌的死契丫鬟。”

“死契丫鬟？”周金玉抬眼看夏嬷嬷，“这死契丫鬟怎么能当上客栈的掌柜？”

“夫人，您有所不知，这陆遥歌颇有些手腕，利用公子同情，去了府里的经商堂，”夏嬷嬷添油加醋，“这经商堂里不是搞营业比试嘛，就把这陆遥歌安插到了客栈里面。”

“经商堂搞比试我知道，却不知那儿竟还有女流之辈？”周金玉沉吟片刻，“你认为我儿留宿，跟那死契丫鬟有关系？”

“唉呀，我的好夫人，这是板上钉钉的事啊！”

夏嬷嬷环顾四周，见房中无人，便低头，恭敬附在周金玉耳边讲：“如今这府里和长安街都传遍了，说公子心里有个小娇娘，这才疏远了李家姑娘，想迎娶那小娇娘入门……”