到了七月中，天还是热。

洛京里的昭贤宫，那是整个东齐最华丽的地方。禁宫深深，越过一层层流光溢彩的峦殿脊背，园囿中有宫人拖着雨过天晴的湘裙，拿冰丝纨扇遮着高髻，蹙眉抱怨：“果真是粗汉，自他们来了，每日都闹嚷不休！”

她们说得正是宫墙附近的芳林苑，那里亭台楼阁，错落有致，是每到夏时圣驾来消夏的地方，可现今西北角便有人平了一大片地方出来，给龙虎营做军中操练的地方。

正是正午，太阳带着挟恶意而来，军士们正在练槊。汗淋漓而下，时不时还要被教习拿细棍敲一下。

“沉腰！顶上去！”

皮肉生疼，没办法，只能咬咬牙，将脊背打直。

眼里让汗刺得生疼，又不敢动，军士使劲眨眼，一片模糊中远处的凉棚下浮这一团红云。

他心里骂声娘，阉狗两个字在舌头齿缝滚来滚去，切齿一咬，能有多碎就多。

不知过多久，终于听得教习一句“收——”

凝滞的时间终于流动，敦得闷响，有人直接将槊砸到地上，便要去歇息。

他手上也脱力，才要随便甩下，就见那人立刻挨了一下，一条肿印便赫人地浮起来，还得听骂。

“上了战场，对上胡人，敢将槊送出去，立斩！”

军士心里骂：“胡人？这里是洛京，哪来的胡人，还不是听了那个阉人的鬼话，磋磨人来的！”

心里这么想，也怕挨打，只得耐性排队把槊都放到架上，捞了水囊，扎到阴凉地猛得灌一气。

数千人在这里嗡嗡嚷嚷，却不知附近正藏着人。

芳林苑的树木长得高大而又茂密，萧疏就坐在树上，眼睛紧紧盯住军士的每一个动作。

虎威营的营兵根据列阵不同，兵器不同，有的是槊，有的是戟，横刺，斜劈，每一次动作都能看见其上寒光闪烁，是上好的铁器所制。

萧疏把手里树枝握的更紧，模仿着那个斜刺的动作。

使力的时候腰背送劲，刺出去的动作要快。

发力——刺！

还是不对。

武人是一眼就能看出来的，往那一站就知道身上的劲头功夫，萧疏偷师久了，也有些感觉。

但偷就是偷的，他看向校场边，那里一围的树，有点渴慕——要是能离得更近就好了。

这些人水平架势参差不齐，要看就看那些明显下功夫练过的，有一些人混迹其中，不过是来应付，甚而看着像将官的，也有的不过尔尔。

这两拨人并不怎么对付。

萧疏隐隐听过几耳朵，四月里皇帝出游却险些出事，回来几天便拉了四方杂兵，新设虎威营。这个营并未交给别人，竟把身边一个得意的內侍封了作校尉来掌营。

现今来看，这营倒像是没什么人管似的。

他平日里也常看其他禁卫营出入宫禁，规矩都挺严。而这个地方，将官待那些勤加操练的十分苛刻，可那些随意比划的，倒睁一只眼闭一只眼。

不过这些萧疏并不关心，他眼见着所有人都开始休息，看看日头，便搓搓手，悄无声息顺着树往下爬，等到了离地还有一尺高的地方，望空一跳就能稳稳落地。

偏偏这个时候，几人脚步声近。

萧疏脚下立止，屏息侧身紧贴一个茂密枝干，他身量还未太高，又极善隐匿，根本没有人看得见他，因此闲聊声便肆无忌惮地传入他的耳朵。

“此地也呆不得长久！想是陛下让吓怕了，倒想多建一个营来，却忘了这军哪是那么容易练得，这么个毛都没长齐的小子，倒敢来管教爷爷...”

“陛下还是年轻，长在宫里，让这些嘴上没毛的玩意儿哄着长到大，还知道以后怎样呢！”

离得近的人脸齐齐变色，蒲扇大掌拍得他趔趄。

“腔子上的东西不想要了！你还当在在陇南做你的土霸王呢！想死别拖累哥几个。”

一口唾沫吐在地上：“呸——”

“这个样还不如在陇南呢！当初跟我老母说建功立业去的，现在——嘿，肉脯都摸不着，还让一群人压着当狗骑！”

说话的人斜乜端在在另一侧的几人：“今天李二哥，平白挨了一鞭子，放那些人身上，大不过训几句，还说为我们好——假惺惺！还有坐在台上的那个什么中贵人，看那样子，连走路都走不稳当吧？竟封了校尉过来掌龙虎营？拿咱们兄弟当猴耍？”

他揪了把草，又摔在地上：“这洛京，个个都瞧咱们不起！不如回去！”

“三郎！有人低喝一声，截断他的话：“到底是宫禁，言语还是小心。”

“阿兄，让他说！”有人冷笑，往校场旁的高台斜睨：“他有本事生得顺风耳，还去宫里头做没根的阉畜？”

这里离凉棚远，几人聚集一起，说得义愤填膺，根本无暇注意周边的动静。

萧疏略微放松。

然而，突然地，一片静寂。

他立刻绷紧！

有人低低嘘声：“姓徐的来了！”

萧疏回头看时，却让一团极亮丽明艳的朱红灼了眼睛。