长枫的失落持续了很长一段时间。顾廷烨也是一样，落榜后，他胸中那口对抗父兄、对抗世俗的气一下便散了。两个失意的人约在樊楼，借酒浇愁。

长柏怕他们出事，特赶来作陪，谁想却扑了个空。

“人呢？”

“当然是去寻花魁娘子了，”小二露出个男人都懂的猥琐表情，“人说顾二郎是‘风流阵里急先锋，牡丹花下赵子龙’，盛公子素日与他交好还能不知道？”

“欸呀呀呀，这两个……”长柏一甩袖，懒得管了！

长枫怀里揽着两个姑娘，顾廷烨则追逐另一个。

“我还是想不通，二哥哥也说你的文章不可能不中，究竟是为什么被贬下来的？”长枫推开酒杯，苦笑道，“你还是该求顾侯爷去主考官家问问，我倒是很想问，可我父亲官位太低，人家也不搭理。”

长枫等了一会儿却没听见顾廷烨回话，一抬头发现顾廷烨愤怒地站在房间中央。

“公子，怎么了？”

云娘凑上来问，却被发狠的顾廷烨一脚踢开。

顾廷烨大步流星的走到桌边，掷碎一只酒壶。

长枫都被他的戾气吓到了。

好在没过一会儿顾廷烨恢复正常，又要姑娘们上酒，他待众人都离去后道：“家宅不宁，兄弟阋墙，是我大哥暗算我。”

“啊？”

“十二岁时，我在大哥的书房里练字，当时戏言为奉旨填词的杨无端鸣不平，是我大哥他到处宣扬，终于传进了官家的耳朵里，这下好了，官家叫我五十岁前不得中试，亲笔将我的名字划掉了。”

长枫酒都醒了，只觉处处隔墙有耳，深悔平日酒后放荡不羁。

“你说我该怎么办啊？”

长枫很想骗他说无事，科举罢了，大不了荫封，可问题是顾廷烨在官家那儿挂上号了！

怕是终身仕途无望。

一片寂静中，雅间的门突然被撞开，一个醉醺醺的锦衣男子进来，也是长枫的熟人，兖王家臣邱家的三郎邱可立。

“诶，这不是长枫吗？”邱三郎显然也认出了长枫，“咱们认识一年多了，怎么这半年你要跟我绝交？诗会花会喝酒，请你都请不出来？”

“邱三哥说哪里的话？小弟这不是要下场嘛，家里管的严，实在抽不出身，这儿给兄长赔罪了，”长枫一饮而尽。

“那今天可算是碰上了，刚好我们在隔壁饮酒，你也来！”

长枫又想起墨兰的话——

‘哥哥也是侥幸，幸而那邕王世子宽宏大量，可哥哥既然已经招惹了邕王世子就万不能再跟兖王派的邱三郎厮混了，倘若叫世子知道必然恼怒，恨哥哥左右逢源，首鼠两端！’

父亲官阶地位，他又是白身，真惹恼了勋贵被收拾，连冤屈都无处伸！

何况盛家并不想趟夺嫡的浑水，所以对这两派，长枫都想敬而远之。

但邱三郎不由分说，拉着长枫就拽到了隔壁席。顾廷烨也就追了过来。

期间，不知何时众人论起了立储之事，长枫、顾廷烨一个劲饮酒，未发一语。

胡乱混了一夜，好容易回到盛家，却见墨兰已在院外等候多时，扑面的酒气胭脂味儿，不用问就知道去哪儿了。

长枫素来以兄长自居，很不想在妹妹面前露出如此不堪的一面，不由得有点躲躲闪闪。可墨兰却只叫人扶着他进了房间，用命丫头去厨下端醒酒汤。

墨兰亲手为他擦净了脸和手，热热的水汽一下把长枫唤醒，“妹妹，你不会等了整夜吧？”

“你在外夜宿，丫头们忧心父亲忽然传你，所以请我来坐镇，我也不知道你什么时候回来，只好一直等着。”

长枫看着妹妹眼下黑青，心疼和愧疚一齐涌上来。

墨兰又说，“哥哥多年苦读，就为这一朝鲤跃龙门，成为天子门生，可是却……我知道爹爹也说了很多不中听的话，我再想为你分担，可终究还是哥哥一人要面对这些痛苦失意。”

长枫掩面，“墨儿，是我错了，不该瞒着父亲彻夜不回，还让你为我担忧。”

墨兰其实很想骂他，但更明白兄妹两个相依为命，一旦关系产生裂痕，难以再和好如初，所以耐着性子扮个贤良的妹妹。

好心累。