“衡儿在书房。”

顾廷烨进得书房，却看见齐衡捧着一本书半天不翻一页，再想想不为，八成是盛家姑娘的事叫平宁郡主知道了。

“元若，想姑娘了？”

齐衡的脸一下涨红，猛地站起来，“二叔混说什么呢！我大男人不妨事，倒别污了人家姑娘的清誉！”

“哟~还真是啊，那是盛四姑娘还是六——”

齐衡一下捂住顾廷烨的嘴，压低声叫，“二叔！”

顾廷烨就这么闷闷地呼哧呼哧地笑起来了，齐衡站不稳，被他一同扯到地上，顾廷烨那双眼睛仿佛看透了他，叫他不由发毛，又觉得羞愧难当。

长这么大，一向君子作风，头一次干这么出阁的事。

“二叔快当心些，别在我母亲面前说漏了。”

“还用我说？就你这呆子样，你娘在宫里时不知见过多少男女私情，你还是趁早坦白了吧。”

齐衡忙摆手道，“不会的不会的，不为不说，我也不说，我娘纵有怀疑，也抓不到把柄，更不知道是盛家哪个姑娘。”

顾廷烨被他气笑了，自己这大侄子有时候怎么这么单纯？既然不知道是谁，那三个兰一块倒霉呗！

“行了，看盛伯父给几个姑娘请教养嬷嬷的意思，她们要开始备嫁了，回不回来读书还不一定，我看你想也是白想。”

……

稍晚，孔嬷嬷到了暮苍斋，盛老太太难得精神抖擞。

两个分别了半辈子的老太太相见，仍能从彼此脸上看出曾经的模样，对视一笑，便不觉岁月悠长。

“你最会这些小玩意，何不亲自教？”

她还是如少时一样直率，盛老太太笑得眼角堆纹，“谁说我不教，大前年还有精力的时候，也时常把明儿和墨兰两个丫头带到庄子上，骑马、投壶、马球都教过了，不求她们学得多好，只要人说起来不是一头雾水就好。”

“老姐姐，你还能上马呢？”孔嬷嬷夸张地瞪圆眼睛。

盛老太太一摆手，房妈妈道，“瞧您，还逗咱们老太太，盛家庄子上会骑马的家生子有的是，也能寻出几个妇人。”

孔嬷嬷帕子掩着嘴笑，可笑得再厉害也不过耳坠盈盈一晃，身形始终端庄优雅。

房妈妈看着看着眼一热，一滴泪掉下来。

“宫里的日子不易吧。”

“素琴，不许哭了！都过来了，我能平平安安出宫，不知道多少人羡慕……”

房妈妈眼泪掉得更厉害了，她平日看着多严肃的一个老太太，此刻哭得止都止不住。

好一阵子后，盛老太太才轻咳道，“说了给她践行，这样哭哭啼啼算什么！”

“正是这个意思！”孔嬷嬷又把头抬起来了，除了眼圈微红已完全看不出悲戚的影子，她欢欢喜喜地说，“我虽没有见过大姑娘，可听得满东京贵妇都赞她贤良，就说我亲手教过的这两个姑娘，哪一个作我的孙女都是修都修不来的福分！”

“你这样赞四丫头不出奇，可六丫头？”

“老姐姐还这样说，真是小看了我，我到底在官家、娘娘身边服侍过几年的，还能有眼不识泰山？”

盛老太太欣慰极了，“果然你能看得出，说句自夸的话，我这两个姑娘比多少人家的姑娘都强，墨兰自不用说，才情出众又坚韧自强，早已是他父亲的掌上明珠，将来的前程差不了，只是明兰，我总是放心不下，生怕明珠暗投。”

说到最后，盛老太太忧虑地叹口气。

孔嬷嬷竟也半晌没开口，目光复杂地道，“哪里是暗？哪里又是明呢？”

盛老太太都惊异地看向她，她才回过神来，“我是说儿孙自有儿孙福，老姐姐你啊，是关心则乱。”

孔嬷嬷分析起来，“盛大人多年为官没出过差错，两个哥儿也都是读书的材料，日后一门三进士不在话下，再说主母王大娘子，虽然性子粗，但本性不坏，也是望着家里好的，更没有故意磋磨四姑娘、六姑娘，五姑娘就是随了她，受不得激，还要收心养气才好。”

她喝了一口茶，“将来四姑娘先出阁，又是像大姑娘一样的活招牌，盛家女儿的前程必然水涨船高，到时盛家的门槛都得被踏破，六姑娘的亲事必定差不了……”