此时已进入到第二项焚香。

墨兰有一双纤长温润的手，持了精工巧制的药匙，正细细拨弄炉火，平整香灰，香气袅袅升起。明兰精于刺绣，有一双更巧的手，也捻着一片沉水香放在隔片上，香气仿若有生命般聚集，又舒散开。

隔着淡淡的香烟，明兰露出迷茫而忧伤的目光。

她轻声道，“画帘静对博山薰，袅袅凌空幻五云。断续乍疑书倒薤，纤浓似织锦回文。银钩玉著微参悟，雾结烟霏吐异芬。坐卧相看常闭阁，蝌蚪省识气氤氲。”

这是吴毓荪的《香篆》，墨兰带着些惊异地回首看她，明兰何时也对课业这般上心了？

孔嬷嬷看过三人的香炉后，宣布明兰的香烟形态最优美，于是如兰又是垫底，她也不冤——她把香都烧糊了。

“也不知今日开了什么灵窍，突然这样聪明，”她有些气呼呼地嘟囔，怨明兰不是垫底。

明兰眸色又深，紧紧攥住手帕。

如兰却还觉得委屈，不忿着：连着两把自己都垫底了，最后一项插花必须要赢！不然母亲一定好一顿唠叨，说身为嫡女要如何如何。

孔嬷嬷已将一切收于眼底，面上却不动声色地继续，“对比前面的，插花是最讲究悟性灵气的，外师造化内发心源，我只能领着各位姑娘入门，学学皮毛，具体如何配色，是冷是暖，是浓艳还是淡雅，如何君臣相佐，彼此映照，将要看姑娘们自己，这是一门可以修习终身的功课……”

“是，谨遵嬷嬷教导，”三个兰齐声道。

“四姑娘插的这瓶花倒是有趣，暗含哲理，只是配色欠缺，又是正红又是靛蓝，这两个都偏浓艳，不免相互抢夺了风头。”

墨兰闻言换了两支，“请教嬷嬷，这样如何？”

孔嬷嬷压住满意的嘴角，微微点头，“浓淡适宜。”

“我想将这束花送给祖母，老人家总在屋里少出来逛院子，多看这些旺盛热烈的花朵，想来也能心情更好些。”

孔嬷嬷的眼神更柔和了，“四姑娘竟有如此孝心，老太太一定会喜欢的。”

“五姑娘动作要快些了。”

可如兰越着急越做不好，她无恒性，抓起这个觉得好，抓起那个也觉得好，最后边拿边丢，瓶里没有几只花，而时间已经虚耗过去。最后时间不够了，只能胡乱的插了一束，都不用别人说，她自己都不满意，想要重做。

孔嬷嬷又过来了，她先给墨兰、明兰都提了建议，而后有些无奈地站到了如兰身边，“这……”

如兰泄气的趴在桌上。

“无妨，日后五姑娘多加学习，一定能够做出如意的作品，”孔嬷嬷也不好再打击她，只道，“我要回屋喝些润肺的，姑娘们先休息片刻。”

听见脚步远去，如兰才把埋在两臂之间的头抬起来了，“德容女工、管家理事学得好便罢了，这些东西学不学吧~”

其他两个人都没说话。墨兰在看《香约》，明兰望着花不知发什么呆？如兰只觉自己被两个庶出的姐妹都忽视了，越发羞恼起来。

看在小六帮她做了不少事情的份上，如兰自觉义气地朝着墨兰发火，“心比天高，命比纸薄，一个庶女处处要强过嫡女，学这些精巧的玩意儿，将来嫁到哪家寒门蔽户能用得上？”

“那五妹妹是嫡女，将来要像华兰姐姐似的做侯府主母，怎么却学不好？”

“你说什么？谁要嫁到侯府去了，华兰姐姐的福分也不是人人都有的，”如兰眼珠一转，“但是任哪家像样的人家来看，也看不上庶出的贱婢！”

这‘贱婢’正是她从母亲处学来的。

见两个姐姐又吵起来，如果是在往日，明兰一定会劝架，但今天她却像没听见似的，仍端坐在那儿，修剪花枝。