不知道是不是上天真的听到了他的祈祷，在众人热切的注视下，长枫忽然听到了大哥哥的声音，“长枫，你怎好在此耽搁？”

长柏一身儒衫，翩翩而至。

来了！盛紘精神一振，咳嗽两声，“柏儿，所来何事啊？”

宾客们的目光此刻聚集到了刚来的盛家长子盛长柏的身上，不同于长枫的稚嫩，长柏老成稳重，面不改色地答，“回父亲大人，儿子方才在书房与庄学究小酌共赏边疆堪舆图，庄学究一时忘情吃醉了，儿子本该亲自驾车送先生归家，但满身酒气太不恭敬，故遣人来寻长枫为先生驾车，却不知三弟为何耽搁了。”

“可有此事？”盛紘面露不悦。

早就准备好的冬荣低着头跑过来，“是小人领命来寻三郎，但见三郎正与客人投壶，不敢打扰……”

“岂有此理！先生有事，弟子服其劳，长枫还不快去！”

长枫眼中重新有了神彩，同时看见墨兰站在父亲身畔给自己打气，他呆滞的脑子恢复运转，想起父亲往日的教导，一下子机灵起来。

他十分为难地看了看‘白烨’又看了看父兄，终于还是朝‘白烨’拱手一礼，“白兄，真是对不住，比试尚未结束，可否待我送先生返来再继续？”

站在‘白烨’身后拱火的袁家大郎袁文纯心知，这长枫一去怎么也不会在筵席结束前回来，那这场投壶的输赢还会有谁关注？若不答应，还会显得他们粗鄙无礼，不懂尊师重道，平白给扬州官宦绅士递话柄！

长枫话音刚落，宾客们的风向果然开始调转！纷纷称赞盛紘教子有方，盛家家风清正！

正所谓强龙不压地头蛇，盛紘虽只是一介七品官，比不了侯府爵位尊贵，但身为扬州通判，手下依旧有一大票人等着拍马屁，何况能来参加盛府订婚宴的大小官吏，本就有意亲近盛紘，县官不如现管，什么东京的伯爵，不如拍好了上官！

不消几多时，满场竟是称赞长柏气度过人，长枫聪明伶俐，盛府兄友弟恭的声音，夸得王若弗都满面红光，心里对袁家的恶气也消散些——原本说定了伯爵夫妇亲自来送聘，事到临头却只让袁文绍的兄嫂前来，摆明了是嫌自家官人官位低，叫你们狗眼看人低！殊不知我盛家家风清正若此！

盛紘此刻终于找回了东道主的场子，看向墨兰的目光越发慈爱，这孩子果然兰心蕙质，不仅想出妙计化风波于无形，还为两位兄长挣来了好名声，有益于科举仕途……

可无论周围人如何做如何说，那望着投壶的少年郎似乎都不受影响，“盛三郎是要临阵脱逃吗？这样不就是我赢了？”

轻飘飘两句话，连袁文纯脸色都难看起来，可这也确实是‘白烨’能说出来的话，不然他也不能是一个‘汴京城出名的浪荡人，公子堆有数的破皮汉’了！

盛紘也看出袁文纯是真的无法约束这少年，恼怒之于多了几分慎重：连忠勤伯爵府都得慎重对待，这孩子究竟是什么身份？

长枫的笑脸僵硬在嘴角，他不明白父亲怎么还不叫停，墨兰也怔仲片刻，不过转念又有了新的主意。

“这位白二郎怕不是误会了，”她上前一步，娉娉婷婷，“我家哥哥如何输了？香未燃尽，胜负还未可知，今日投壶不过是供客人们取乐、打发时间，本就不值得计较，不过既然阁下这么执着，不妨就让我、我六妹妹陪你继续？”

余光瞥见咬唇踌躇的明兰，墨兰停顿一下改了说辞，她虽然比哥哥更会投壶，可也没有十全的把握获胜，不如让小明兰试试！一来明兰年纪小，白二郎即使赢了也不光彩，整场比试更像是一场小孩子的把戏，二来，墨兰狡黠地想，就算是捅娄子，也不能只有自己的哥哥。

明兰不期被点了名，不由看向盛紘，却见父亲只是满意地看着四姐姐。

“去吧，输了也不怕，”长柏从后面推明兰一把，给了她勇气。

长枫终于退场，明兰走上前去，站到舞台中央，这是她第一次在众人面前展露风姿，耳中四筹、依杆十筹，她得到了父亲的赞许！

大风一阵，众人轰然失笑，重又回到和谐的筵席。白烨一语不发地走开，正看见长柏捡地上的画卷。

“小衙内，好精巧的堪舆图，借我看看。”