一日后。

是夜，朔雪驭向津州的诸多行船之上，唯有一艘人影寥寥，仅仅三名船客。

舱室之内，黎风烨与连长洲对坐。

此番出行，四周不见外人，闲聊之后，连长洲切入正题。

“阿烨，关于青澜那封洛都来信，当时我们三人共在，我并未全盘托出实情。”他一面说，一面取出数张信笺，纸上是他的笔迹，“我将青澜所书字字背下，重新誊写了一遍。阿烨，你瞧，这其中暗含青澜曾经与我约定的联络秘法。”

连长洲指向顶格与末尾两字，随即食指一划，将其中字字连成一线。

黎风烨会意，默念道：“你不欲说，我却知你中毒病重。兴许来日再见黄泉路迢，惶恐往后思及巴蜀滋味，竟忆起你这薄命郎君手艺，我特往蜀地一行，聊解忧愁。”

他翻到另一张信笺，“不日回京开台打擂，你若愿来，我便愿嫁。难违郡主之身，你若见此信，切莫告知他人。”

看来楚青澜早有打算，只是路上出了岔子，时至今日未能回京？黎风烨看向连长洲，道：“话里套话，你们这群人一个比一个心眼多。”

连长洲摇头，“情非得已。阿烨，我总觉得青澜信中所写的他人便是王府中人。她身为郡主在外，为何不能告诉王府中人自己行踪？”

“我看郡主颇有主见，恐怕不乐意王府中人掌握她动向。”黎风烨猜测，“你说，自洛都起不再有书信寄回，会不会是她故意为之？”

连长洲犹豫道：“我不确定，只希望一路上能多些线索。”

“那便别作他想。到了地方，找到她，什么都解决了。”黎风烨说完又问：“你怎么不告诉阿珂此事？”

连长洲叹道：“阿烨，我怀疑他原本就明白青澜远行别有目的，甚至……他根本不担心郡主遇变，是否受困遭挟。既然如此，他应是打着调查郡主踪迹的旗号，特意来北地寻我。”

“何必这般大费周章？”黎风烨不解。

“鸣春山庄避世隐居，自打中毒后我便留在山庄，在外看来，当是失踪已久，音信全无。”连长洲道。

黎风烨疑问：“郡主都知你中毒，他会不知？有爹在，难道他猜不到你来山庄求医？他大可自行上苦梅山——”

说至此处，黎风烨沉默，谢珂独上苦梅山，连长洲未必随他同行，但若自己也在……

他又想到西南鬼门峡，祝云听提及之后，连长洲亦说郡主知晓此地，它不仅暗藏连长洲解毒之法，还与楚青澜去向同在西南，一切竟如此恰巧？

黎风烨看向连长洲，忽然觉得他身边的两位好友，同时织着一张密可蔽天的大网。

观他神情，连长洲说：“他来寻我，其中多少脱不开连家之事，我猜，他一定是故意引我远离北地，但我不知他究竟是何用心？”

“他总不会害你。”黎风烨断然道，“书生，我想你还是将郡主之事告诉他为妙。阿珂他家中也……也有兄弟姐妹，既然他效忠嘉王府，又与谢当家同宗，定然一直将郡主当作亲人看待，绝对远比我们想象的担心郡主。”

连长洲不置可否。

他沉默一晌，忽而轻声道：“阿烨，他不会害我，那你觉得我会害他么？

“当然也不会。呆子，你说这些做什么？”黎风烨困惑。

连长洲欲言又止：“我……唉，罢了，听说《九连环》又有动静？”

谈及《九连环》，上船前，黎风烨特地在朔雪城中晃了一圈。那张贴画像的通缉果然早早揭去，不过换成了毛五晌的模样，正是万紫千红谷悬赏追捕歹人。

虽不知津州城外后事，一路道听途说，黎风烨得知两支人马纠葛多日，毛五晌逃脱，寒冰掌反倒受了重伤。

他曾于山庄放出假秘籍消息，有几位快嘴胡说相帮，至少北地通晓《九连环》残页作伪此事，花谷尚未停手，看来已然成了私仇。

最可怕的倒是先前与谢明青一遭作戏，黎风烨成家的消息果真传遍了朔雪城。

他的假面皮不再在榜上，逢人见了他的真面皮，却要调侃两句：“黎大侠，您一个人来呀？给嫂子带些蜜饯果脯回去吧？”

“这些花生、桂圆，红枣，您都多拿点，多子多福呀……”

无论面对城中百姓，还是眼前的连长洲，一想到自己对谢明青说不清道不明的心绪，谢明青口口声声的“夫君”“相公”，黎风烨只能绷着脸点点头。

城中的百姓调笑他与夫人置气，连长洲倒没察觉什么端倪，见黎风烨颔首，心知《九连环》出世，继续说起话来。

连长洲道：“小珂他与《九连环》关系紧密。阿烨，我不愿这么说，但你行事还是谨慎为先，切莫太过相信他人——不只是谢明青。”

“书生，我明白，我自有把握。”黎风烨沉吟，“况且我相信阿珂。”

“……”连长洲再度默然不语。

片刻后，他望向烛火，轻咳一声，“夜深了，阿烨，早些歇息吧。”

*

黎风烨回到一旁的舱房，擦拭兵器刀匣之后，不自觉便拿出了青剑，放在床头。

这几日来，他与谢明青往来少之又少。

一是因那晚的“黎师兄”三字惹得他心头郁结不去，二是因他深深怀疑自己对谢明青到底怀有怎样的心思。

离山前祝云昭的言语看似荒唐，实则在黎风烨心中搅起不小的风浪。

黎风烨后来又瞄了几眼那本图册，即便他飞快阖上，瞥见同为男子的两道身躯的霎那，他的确止不住地想起谢明青。

时至今晚，郡主去向未定，谢明青动机扑朔迷离，非但连长洲怀疑谢明青，当时竹林小筑，谢明青也怀疑连长洲，更令黎风烨五味杂陈。

连家，嘉王，他们到底有什么不可化解的矛盾？

黎风烨辗转反侧，又一夜难以入眠。

浪平风小，寂静中，忽有如泣如诉的箫声响起。

黎风烨陡地起身，抓起青剑与剑鞘，直觉走上甲板，渐往船头而去。

箫声越来越清晰，几乎近在耳畔的一刻，黎风烨抬头，他望见谢明青的背影。

是他在吹箫？他什么时候会吹箫了？黎风烨目光一扫，灯下，谢明青脚边甚至随意放着一只酒盅、一把酒壶。

他认得，这是他顺手从霞云酒馆带上船的清酿，入口回甘，与小筑那时玉霓拎来的酒味道颇有几分相像。

黎风烨当即登上船头。

他走近了，箫声也停了。

“阿珂？”黎风烨出声，“哪来的箫，你又什么时候学会吹箫了？”

谢明青徐徐转身，“黎大侠只想问我这些？”

看他一副不想说的模样，黎风烨停在他身旁，又问：“什么曲子？好听是好听，但听着也未免太令人伤心了些。”

“金缕衣。”谢明青答。

“怎么不继续吹了？”黎风烨凑近一瞧，他手上是把寻常玉箫。

“曲终人散，此时便是曲终。”谢明青道，“黎大侠还想听？”

黎风烨呲了呲牙，不满道：“你应当说‘黎师兄还想听？’”

谢明青轻笑，随之俯首，又换了一首曲子。

这回箫声似流水潺潺，清雅悦耳，黎风烨心头一动，举起青剑，“阿珂，你的剑。”

谢明青不动，亦不曾分神瞥来一眼。

满心郁结盘桓，黎风烨道：“你不认我，难道连你的剑也不认？”

箫声依旧，黎风烨知道谢明青一定不会回答。

“你不认，我认！”不老泉旁一幕重现，黎风烨故技重施。

他拔剑出鞘，左手持鞘，右手握剑，退远数步，当即随乐声舞起双剑。

箫声短促地停顿一瞬，紧接着，它逐渐变调，终而与剑鸣浑如一体，谁知是剑随箫舞，还是音由剑起。

*

正是四月十六夜，夜色愈深，满月愈明，天幕倒悬，未见星子。