可事与愿违。

随着常公公尖利的嗓音过后，百官参拜。

皇帝坐在龙椅之上，声音冷淡：“我朝威仪，不日便是各国纳贡之日，众爱卿对掌事之人有何看法？”

司马川上前一步：“陛下，臣认为此事可交予寒门子弟……”司马川又将昨日说的话复述了一遍。

皇帝点了点头，“众爱卿觉得此意如何？”

谢闻璟唇角微勾，他淡淡出声：“陛下，为显公平，也为此事稳妥考虑，臣认为不如选一能力出众的世族，并附一位优秀寒门共事，二人一齐掌事，想必事半功倍。”

司马川面色平淡，波澜不惊，甚至脸上浮现淡淡的笑意。

皇帝沉吟道：“皇叔和谢卿所言皆有理。不知诸位认为哪些人合适担此重任？”

谢闻璟黑眸微动，视线淡淡，孙胜南忽地觉得身上一凉，他悄悄觑了眼，不想正与谢闻璟的目光对视，他身子猛地一颤，谢闻璟似笑非笑，孙胜南额间冷汗涔涔。

他顿时了然，孙胜南舔了舔干裂的唇，咽了口唾沫，哑声：“陛下，此事由礼部主事，而裴侍郎能力出众，行事稳妥，臣等有目共睹，不如此次便交与裴侍郎？”

“裴卿觉得如何？”

皇帝目光落到一旁的裴则斯身上，绯红色官服之下，他身姿如鹤，行端立正，感受到上位的目光，他端正行礼，气度温和内敛：“臣荣幸之至。”

皇帝微微颔首，不等皇帝继续，一旁的吏部侍郎看了眼亲王平淡的脸色，忙站了出来，“陛下，裴大人能力臣等皆叹服，臣手下也正有一位青年才俊，行事颇为稳妥得当，想必能与裴公子好生共事。”

皇帝看了眼他，语气饶有兴味，“哦？能让你夸的人可不多。”

吏部侍郎尴尬地笑了笑，他在朝中名声颇有些不好，是出了名的清高傲然，若寻常人这般说他，他定要反驳回去，只是见皇帝都这样说，他也只好默默受着。

皇帝也没为难他，吏部侍郎忙接话道：“钟霆，吏部主事，入仕多年，为人厚重少文，敦默寡言，行事老成练达，定能好好辅佐裴大人。”

皇帝眸子望后一望，发现一名身着乌衣的人从长长的朝官队列尾部中站了出来，钟霆低着头，跪拜拱手，嗓音嘶哑：“臣钟霆拜见陛下。”

“爱卿平身。”皇帝想要看清他，“爱卿上前几步。”

钟霆面色微僵，他默不作声，沉默地拖着腿，一步步往前挪着，尽量趋近。

众人都盯着钟霆，皇帝眸光微动，不禁问道：“爱卿的腿怎么了？”

钟霆站至中央，恭敬回道：“臣当年逃难，偶遭歹徒，意外而伤，不过不碍事，谢陛下关怀！”

皇帝点了点头，“爱卿可愿与裴大人一同主持此次纳贡之礼，让各国感受到我朝富强威仪？”

钟霆低眉：“臣之幸事，微臣领命，谢陛下！臣定不辱命。”

此事便如此敲定，退朝后裴则斯主动找上了钟霆，他眉目疏朗，桃花眼真诚温和，“钟大人，留步！”

钟霆沉默地候在一侧，等着裴则斯上前。他俯身拱手作揖：“裴大人。”

裴则斯回礼，钟霆眼中闪过一丝诧异。那张阴沉的脸上顿时更显阴翳。

裴则斯语气温和，“钟大人，兹事体大，你何时有空，我们好一同商议此事？”

钟霆挪了挪僵着的腿，垂了眼：“裴大人定就好，下官依着大人的时间就好。”

裴则斯微怔，注意到他有些不自在的动作，他安抚道：“钟大人不必紧张，你我共事，自然什么事都要商量着来。这样吧，若钟大人近日繁忙，我便先整理一二，而后等着钟大人有空，我们再一同商量剩下的？”

“若钟大人得空，便来礼部寻我就好，如何？”

钟霆无声点了点头，哑着嗓子：“是。”

钟霆见无事后便先一步告辞，裴则斯望着他一瘸一拐的背影，一时喉中无语凝噎。

官场向来都不容易。

裴则斯收回眼，谢闻璟慢悠悠地跟上，黑眸笑意淡淡，凉意更甚。

“裴大人，日后辛苦。”

裴则斯笑了笑，“若论辛苦，在下定不及谢大人分毫。”

谢闻璟十几岁时便孤身离京，镇守一方，是真正在护佑百姓无虞安康，众人皆艳羡他一点点用命拼出的荣耀，其中苦累却闭口不谈。

裴则斯浅笑：“不知谢大人近日可有空闲？之前与周姑娘相约，在下还欠您和姑娘一盏茶。”

蓦地听到她被提起，谢闻璟微愣，他移开了眼，淡淡出声：“改日吧。”

“裴大人，纳贡之事颇为繁琐，还望你多费些心。”

谢闻璟黑眸微凉，出声嘱咐了句后便抬步离去，背影颇为落寞冷寂。

裴则斯心中疑惑一闪而过，却并未深究。

一连几日，他都埋头于整理往年纳贡之礼，思忖着今年或许可以作一二变动，可有一件事却让他颇为头疼。

今年突厥，也在纳贡之列。

不是作为我朝附庸，只是使者来访。

照理，他们也当派使者入突厥，此为后事，暂且不谈。只是现下让他发愁的是，突厥与中原言语不通，使者入京，定然需要译官。

可是鸿胪寺中的通事舍人并不多，分给各国已显得人手不足，而突厥往年无纳贡先例，如此一来，两国之间沟通便成了难题。

裴则斯意欲差人聘请民间能人，广贴告示，筛了不少人出去，却并未遇到合适的。

而这一日，裴则斯从官署归家之时遇见了一人。

那人背影劲瘦，身姿卓然，可侧脸面貌却不显得有多么出众。

他面色冷淡，凝着那张告示沉默，不知在想什么。

他径直抬手撕下这张告示，面色平静。

裴则斯一眼便认了出来，他上前一步，而恰此时，那人比他先一步转身，反应迅速，凤眼冷漠。

见到是对彼此都并算不陌生的人，周瑾禾凤眸依旧淡淡，二人作揖见礼。

裴则斯眉目疏朗，“公子撕告示作甚？”

周瑾禾凤眸微动，坦然道：“官府招人，我或许可以一试。”

闻言，裴则斯桃花眼中闪过诧异，“公子精通突厥语？”

周瑾禾沉默了片刻，淡淡道：“不算精通，只是在那儿边界住了几年，日常沟通不成问题。”

此言谦逊，裴则斯淡笑，忽地想起他先前查到过他的名字与身份。

哥舒遥。

确实是个突厥名。

在朔北经商，也做过彪行，与突厥常有来往也不算奇怪。

若真是如此，那当是极好的。

只是，裴则斯却并未当即答应。

他邀周瑾禾去茶楼饮茶，周瑾禾凤眸微眯，应了下来。