五日后，夏晁被押解归京。

周月安回到了教坊，准备即将到来的上元演奏，日子平淡也越发忙碌。

皇宫——

落雪飘至飞檐，暗红色墙柱撑住屋脊，粗柱上回旋龙纹盘绕，皇帝一身明黄色龙袍位于二楼宫殿，他目光落在眼前栏杆之上的落雪，谢闻璟立于一旁，墨发高束，身着深色官服，腰间暗色金丝腰带与官服相衬，缀着白玉腰佩，姿态慵懒闲散。

“兵权收了，他们该急了。”皇帝幽幽开口。

近日寒门提议的整顿吏治被朝中许多人驳了回去，理由是当务之急是流民动乱，若随意整治岂非草木皆兵，是谓寒忠臣之心。

“陛下不是早料到了吗？”谢闻璟语气淡淡。

皇帝回头，语气喜怒难辨，“你是在怪朕让你身陷险境？”

“臣不敢。”谢闻璟微垂眸。

“那你是在怪朕废了你一颗棋？”

谢闻璟不语，身子往前半步，凝着那栏杆处的落雪，轻描淡写道：“棋子磕碰难免，有何可怪。”

“臣只是在想，这颗棋甚有意思，废之可惜，臣当再用心呵护些许。”

皇帝勾唇冷笑了一声，“难得见你如此，不过一介琵琶女，朕也见过了，却有几分聪明，只是她有何独特，值得你这般期待？”

谢闻璟唇角弧度浅浅，“陛下需耐心些，容她成长。她或许会给陛下意外之喜。”

“那朕便先期待着。”

谢闻璟抬指压下，雪水融化在指尖，他稍稍移开指尖，雪水又垂落滴回在栏上，砸出圆润痕迹。

教坊内，茹姑无声打量着眼前之人，奏完一曲，周月安抱着怀中琵琶安静端坐，眉目平静。

良久，茹姑终是忍不住开口，“藏了多久？”

“不久。“

周月安抿唇，不过藏了三年，也就弹指一瞬，过了便过了，这些日子细细数来也如白驹过隙。难的不是日子，而是日子打磨了她的心性。

茹姑见她依旧是往常模样，也未因有此般技艺生了傲气，她不由叹了口气，“都藏了三年了，为何又不藏了。我知你苦衷，也不怪你瞒我甚久，只是一朝露于人前，还是在陛下面前，你让姑姑如何交代？你往后又如何交代？”

闻言，周月安起身，恭敬行礼，语气真挚地道歉：“月安鲁莽，此行径确实不妥，可事出有因，还望姑姑见谅。”

茹姑见此不由一噎，“你这些日子去了雍州？”

周月安点头。

“真是去学曲儿的？”

周月安微顿，仍旧点头。非她有意相瞒，教坊无辜，知道越多也越危险。

“罢了，回来就好，眼下上元在即，你曲艺虽精，却仍要与坊内众姐妹磨合，万不可懈怠，明白否？”

“月安明白。”周月安颔首。

二人一时无言，周月安正要告退，茹姑忽地唤住她：“月安，往后无论何时，你都要记得，定要先护住自己，再去顾及旁人。”

周月安动作微顿，半晌，她轻声应道：“月安明白，多谢姑姑。”

“下去吧。”茹姑坐回凳上，眉间忧扰之色不减。

希望这傻姑娘能真的明白，她能护住的，只是这教坊一方屋瓦，若出了坊，就单这一身份，姑娘家能靠的又有谁呢？

日子过得飞快，上元这日，宫中各处悬上花灯，宫外集市也是一幅流光溢彩的景象，彩绘的纸灯旋转，落于护城河又或是高挂酒楼高阁。孩童捧着灯笼嬉闹追逐。

登上城楼遥望街市，看此刻花灯如辰星璀璨。谢闻璟一身玄色宽袖衣袍，同色刻丝鹤氅盖住他挺拔的身躯，周身微冷，与这城下热闹气质截然相反。他眉眼深邃，姿态闲雅，目光越过这些花灯，落于河中热闹的高台之上。

高台舞女腰肢曼妙，舞姿柔美，一舞毕，河两岸的百姓欢呼，好生热闹。

舞曲过后，便是曲乐演奏。谢闻璟静静凝着那一抹清瘦身影，她妆面精致，勾勒过后的眉眼更显绮丽，眉间细钿好似能勾人心魂。面纱遮盖下的面容看不真切，但谢闻璟知道，那底下遮住的是一张极美的脸。

白釉色衣袖翻飞，露出素白纤细的腕骨，周月安抱好琵琶，指尖微动，轻轻勾出两音，似娓娓道来的情意。

另一旁茶楼，裴则斯身着月白圆领衣袍，玉冠束发，身姿清瘦端方，周身气质温和清贵。他似是先听到这一声琵琶，视线移至楼下，送茶至唇边的动作微顿。

他不禁低眸认真注视着那坐于中央之人的眉眼，即便此刻专注于怀中琵琶，眼神仍是清淡疏离，可绯红的妆面点缀在她素净的脸上，不显突兀反而更衬得她顾盼生辉。

友人顺着他的目光往下，不由赞道：“此曲此人皆甚美，难怪连裴兄都注意到了。”

裴则斯闻言神色如常，温声道：“这是教坊司？”

“是啊，今年教坊司的演奏倒比往年有意思多了。”

裴则斯弯唇浅笑，“如何说？”

那人坐直身子，盯着高台神采奕奕道：“今年这曲儿就很不一般！尤其是这琵琶。”

“我朝善弹琵琶者多在民间，教坊内倒少，可今年一改常态，偏是这琵琶做了主位。这琵琶还弹得出众！”

裴则斯但笑不语，静静听着这支曲毕，温润的黑眸落在那道身影上，眼里不掩赞叹。

不等他起身，台下忽地骚动不安。

混乱骤起，各色人等聚拢成一堆，打斗四起，有人从桥上滚落，水花高溅，身旁惊叫起伏。

周月安迅速站起身，抱着琵琶的手微紧，她快速扫了眼四周，扶起方才跌坐的姐妹，轻声安抚：“莫慌。”