冯先生沉吟片刻：“无妨，我们此番做作不过为了做给众人看的，李奇山此人反复不定，不足与谋。”

周明夷笑道：“此番我们不但联络了远在河北的李奇山，而且也派人走了一趟江东。”

“萧道先如何表态？”李锋迫不及待地问道。

周明夷瞥了眼李锋，笑笑：“诸位不如猜上一猜。”

冯先生轻轻咳了一声，孙一千无心思去猜，便催促道：“将军不如直说吧，属下实在不知。”

“据传萧道先前段时间偶感风寒，年迈体弱，已经卧病不起了。现在出面主持大局的是萧道先的义子夏如冰。我们的人过去连萧道先的面都不曾见到。”周明夷道。

萧道先与他的夫人颇为恩爱，膝下有一子一女，女儿早已远嫁，儿子正当盛年。

“萧道先的儿子萧宝书呢？”

周明夷摇摇头：“下落不明。”

众人如释重负，露出意味深长的微笑，兄弟阋墙，数见不鲜了。如今江东局势不稳，不必忧心他们贸然动作。

"黄平独守在河南，永州城中由孙一千和冯先生坐镇，如今密川近在眼前，西北两水相交，地势起伏不平，易守难攻，我与李锋率众部强攻。 "

明玉揉了揉眼睛，悄声与黄育芩咬耳朵：“不知为何，近来我的心里烦躁不安，恐怕我的父兄想我了，过些时日，我定然要回去探望他们。”

黄育芩点点头：“到时我与你一同回去，自我上次回京，距今已有一年有余，上次不曾遇见我的好哥哥们，这次定然要会会他们。”黄育芩说得咬牙切齿，明玉了然。

黄相的大公子黄毓苗经由徐松寿举荐，小皇帝赐下恩典，填了吏部的缺。黄相再三推辞，直言黄毓苗才疏学浅不堪大任。然而金口玉言，小皇帝不好收回成命，折中之下，勉强同意将黄毓苗调往户部。

如此黄氏父子同朝为官，在众人口中成为一段美谈。

黄育芩的二哥黄毓蔚则留在相府，安心地打理府中上下事宜，闲时与黄毓苗一道，不知给黄育芩暗中使了多少绊子。

明玉安抚道：“不过是九个埋在京中的暗桩、一处酒楼，两座私宅，一间赌坊。”说完，明玉不自觉地摸了摸鼻子，的确损失惨重，他往酒楼和赌坊也投了不少钱。若非黄毓蔚从中作梗，城中的暗桩早就应当将宫中的消息传回来了，他也不必再等周明夷的探子带回京中的消息了。

幸而黄毓蔚的爪子不够长，不曾伸到河南，张之羽定期会派来书信。除却公事公办，也会讲些寻常琐事。白馥在一年前与常随一道返回京城，上个月独自回到了张之羽的身边，一副心事重重的模样。

任凭张之羽如何问她，白馥也不言语。在给黄育芩的信中，张之羽询问黄育芩如何是好。

黄育芩自然不知如何是好，只在给张之羽的回信中顺嘴问了一句常随的近况。没想到半月后，张之羽在信中忧心忡忡地回复。白馥似乎不愿意别人提起常随，张之羽曾经向白馥打听常随，白馥竟然跳窗而逃。

张之羽初时只当是白馥心情不好，后来收到了黄育芩的书信，旧时重提，白馥直接咬断了桌腿。只怕白馥的遭遇与常随有关，张之羽请黄育芩查探一番远在京城的常随的近况。

回忆回笼，黄育芩掐指道：“我从其它地方调拨人手顶了上去，顺手给黄毓蔚制造了点麻烦。”

“嗯？”

“他那艘常年漂在金明河上的画舫于夜半因船底漏水沉了，可惜众位船工熟睡，无人值守，等到发现时已无力回天，可惜了他那些花重金调教的乐工舞伎折损了大半。”

黄育芩和明玉都笑了起来。

黄育芩突然察觉到四下里说话的声音都停下了，周围一片安静，他探头，所有的眼睛都盯着他与明玉。

黄育芩这才发现，帐中多了一名风尘仆仆的探子。

探子抱拳道：“驰援之人，是大理寺卿明铨！”