“将军！”李锋见周明夷频频走神，提高了音量。

周明夷拉回自己的思绪，换了坐姿，目光投向李锋，李锋叹了气：“赵国公率领的禁军退走了。”

周明夷对这个结果毫不意外，孙采采截断他们的补给的消息给了他们重重一击。

冯先生捻着花白的胡须，正色道：“如今已过秋收，兵肥马壮，不如趁胜追击。”

周明夷笑道：“正是。”

袁森正巧带兵前来，替周明夷他们添了一份助力。袁森与冯先生原是旧识，如今远道而来，冯先生喜出望外，对袁森照顾至微。周明夷自称世侄，对袁森礼遇有加。因此不拘真情假意的和乐融融，让袁森获得了归属感。

袁森在校场上拦住了周明夷的去路，悄声对他说，有话代黄育芩转达。

周明夷驻足表示愿闻其详，袁森却说要另寻说话的地方，周明夷只好跟在袁森的身后左拐西折，寻了一处僻静的湖岸边。

袁森见四周无人这才连连跌足，开门见山道：“那日黄公子一人一骑前往宛州寻我伸出援手，我料想战况危机，又受黄公子鼓动，奋不顾身地在赵国公的眼皮底下投靠了将军，然而我并不后悔。”

周明夷不解他的用意，于是袁森只好继续道：“后来我才醒悟，自己是上了那位黄小公子的当，如今我说出来，以防将军也受到他的欺瞒。”

周明夷道：“世叔如何得知自己受骗。”

周明夷不问还好，一提起此事，袁森言辞激动起来：“黄公子离别前晚寻我饮酒，酒至半酣，我突然察觉浑身酸软无力，口不能言，意识却清醒着，而黄公子却行动自如，我想必是酒壶中令有乾坤。黄公子见我浑身不能动弹，便将自己出京后的遭遇尽数说了一遍。那黄毓英还假惺惺地让我不要离你而去，即便他无功名在身，但也能背倚相府帮上咱们些许小忙。黄公子替咱们画了好大一张饼。”

周明夷思索片刻，明白了黄育芩的用意，原来黄育芩替自己在袁森面前描补好了之前的谎言，将所有的责任都揽在了自己的身上。

“黄公子随心所欲，曾经托辞替相府前程考虑，然而兜兜转转下来，他的目的自始自终只有一个。”袁森面露困惑道。

周明夷听得袁森这般说，自然知道他是想说黄育芩最终选择了他周明夷。

“黄公子他还说了什么？”

“假以时日，定会再见。”

周明夷左思右想，决定将此事尽数告知冯先生他们。

周明夷说完，除了与袁森交流颇多的冯先生早就察觉些许蛛丝马迹，因而波澜不惊。孙一千与李锋二人面面相觑，一时竟然不知说些什么才好。他们起事之初，打着顺应天命，为民请愿的旗号，如今折腾一番，竟然摇身一变成了相府公子的同党。如果事情传出去，还怎么服众。

“那日我就说黄毓英定然狡猾奸诈，不如就地处理了，你……偏要耳根子软。”孙一千怒道，留下黄育芩是周明夷决定，他不敢向周明夷发作，便只能手指着李锋。

“我怎么知道黄毓英包藏祸心了。”李锋委屈申辩，“况且黄毓英在城中多日，并无逾越之举。若是早知今日，我定然提早动作。”

“你说得好听，平日里可没有少和他称兄道弟呢。”孙一千继续阴阳怪气。

“说到称兄道弟，你家采采——”李锋一时不察失言，牵连出了孙采采，便连忙住嘴了。

孙一千梗着脖子道：“今日过后，我自会严加管教我的亲妹，不劳李将军费心。”

孙一千与李锋二人你来我往，更像对周明夷的指桑骂槐，周明夷捂着脑袋转头看向冯先生。

冯先生心中暗道，莫非黄徽文两头下注，如今京中朝廷内帑虚空，地方豪强脂肥膏满，却不能收为己用。反观起事义军，得道多助，尚有一搏之力。世家贵胄，为保家族长盛不衰，必会分开下注，念及此处，冯先生心中稍微安定下来。

于是冯先生制止了孙一千与李锋的争端，将此事轻轻揭过。

时光荏苒，斗转星移，时间走过了秋冬春夏，人间却像换了一个天地。

周明夷皱紧眉头，看着面前的沙盘。

“当初赵国公和曹国舅来势汹汹，两三下被我们打散后，反而是京城那边，被黄相那边抢到时机，清洗了一批元老贵族的势力。现在黄相只差进一步挟天子以令诸侯了！”

冯先生幽幽叹道，“朝廷元气大伤，想必三五年之内再无腾出手找我们的麻烦的机会了。如果孙一千和李锋的捷报传来，说不定便可等到朝廷的招安的诏书了 。”

周明夷凝目注视沙盘，孙一千与李锋正在攻打雁城，如果坐等诏书，自己与冯先生又何必多此一举，派出孙一千与李锋呢。

与此同时，黄育芩与黄徽文促膝而谈。黄徽文看着将近一年半未见的儿子，脸上并未露出欣喜的表情。

“父亲，我听闻朝廷现下有招安周明夷的想法，我日夜忧思，希望能替父亲解忧排难，因此不远万里，匆匆赶回。”黄育芩露齿一笑，顺势露出颊边浅浅的酒窝，往日里只要他露出这样的笑容，再苛刻的要求黄相都会尽力满足。

“我儿有何见解？”黄徽文这一年来老得极快，外人看来风光无限，大权独揽，却收拾了赵若飞和曹国舅的烂摊子。朝廷左支右绌，早就不堪重荷，众人都说黄徽文将旧日权贵们抄家灭门是为了排除异己，实质上不过是拆东墙补西墙罢了。

黄育芩便将自己的计划细细说与黄徽文。灯烛跃动，黄徽文面上沟壑似乎也随着不停地起伏，呼吸却越发轻浅，灯下蜜色空间几乎凝滞了，时间被拉成一丝长线。黄育芩的脸上依旧挂着舒朗神情，似乎只是谈论明日的菜谱般轻松，只有他自己知道，自己的指甲深深地掐进自己的掌心了，带来疼痛的刺激。

“呵。”黄徽文的唇间终于逸出一丝轻笑，空气好似荡开涟漪，变得活泛起来，可是黄徽文接下来的话，却令黄育芩定在原处，“乳臭未干的小儿，竟然也要学着取用砍刀了。若非相府替你遮掩，你岂能安然地站在我的面前。我本意送你出去避祸，竟不想你主动招惹周明夷。”

黄育芩这才察觉出些许反常，他缓缓起身，在黄徽文的书房中环顾一周，原本存放各地密函的箱奁空了一半，书案之上摊开来的，尽是些被截下来的奏章和文书。

“真是百无一用是书生啊，看来父亲已经截到地方的奏报了。”黄育芩轻轻地拂过它们，想象当地的文官奋笔疾书的模样，“他们只当自己的奏折呈到皇案上了吧，却不料到被父亲截了下来，多谢父亲了。”

黄徽文哼了一声，面色稍霁：“你倒不必谢我，此事你做得手脚干净，只是施药诊病，以道之名笼络人心。奏折密信中所述，不过是忧心重蹈张角故事，并未提到具体名姓，我出于防患未然，便都截了下来。你在当地名声渐盛，明家那小子竟然也跟着你胡闹。”

“我们不觉得自己正在胡闹，而且师父也在。”黄育芩漫不经心道。

黄徽文愣了片刻，才想起黄育芩口中的师父正是独自在外赏月的张之羽，稍缓的面色登时铁青：“张真人是何等高人，你岂能如此作贱他。往日里我纵你惯你，金银绸缎，供你取用，娇生惯养，你却做下此等欺师灭祖之事。”

黄育芩往日里极少惹怒父亲，乍然见到他怒不可遏，心中并不慌乱，也不上前劝慰，反而另提一事：“父亲，自我幼时，你便着意纵我的性子，散尽千金供我取用，你可知那些银两被我送到哪里了？”