原来温越早年间家底颇丰，后来连年天灾，账面出现亏空。正在一筹莫展之际，事情出现了转机。

一日打烊后，温越独自灯下理账。静夜中突然响起敲门声，温越隔着门板小心询问。

门外中年粗犷男声突然响起：“紧赶慢赶，还是迟了，那便明早再来拜会吧。”

温越心中惴惴不安，认定门外那人来者不善，所幸那人说到做到，告辞后便转身离去了。因睡前这一风波，温越做了整宿的噩梦。

次日清晨，一位中年汉子登门，丝毫不客气，一屁股坐下。温越哈欠连天，身边的粮行伙计们忙忙碌碌，他心不在焉地听着中年汉子絮絮叨叨闲话家常。无非是温家粮行百年招牌，时局动乱百业凋敝。起初温越并不在意，中年汉子也不恼，话锋一转，细数温越这些年来入不敷出，家中妻儿等等。

温越初听只当中年男子乃是江湖行骗之人，越到后面，他阴沉着脸，冷声问那人有何企图。那位汉子也不慌，只说请他构陷一人，他只需出面指认便可，事成之后，便可获取丰厚回报。

温越自然严辞拒绝，他家四代行商，讲究诚信守诺，和气生财，岂会无端构陷他人。

中年汉子嘿嘿笑，露出满口黄牙，说：“温老板当真光风霁月，正直君子。我既能查出温老板近年来的账目，又怎会不去翻那陈年旧账。温老板的祖上并非君子，你的祖父生前与一位李姓客商交游，那人无意间露富，你祖父眼馋心黑，害了那人性命，夺了那人钱财。后来客商的妻儿前来寻他，你的祖父故技重施，在客商的妻儿饮食中投毒。客商妻儿借宿的客栈那一夜意外走水，天亮后那一片尽是焦土。客商的妻儿自此之后便销声匿迹了。”

自家祖父对陈年旧事讳莫如深，然而当年城中曾经有过捕风捉影的传闻。温越听到这里，羞怒难禁，上前便要揍他一顿。那人有些功夫在身上，身子轻轻一荡，便躲开了温越的拳头，反手制住了他的动作。

店中伙计不知何时尽数出去了，此时只有温越与中年汉子二人，那汉子不急不缓道：“我只给你一天时间考虑，明天这个时辰，我再来找你细说。你只需切记一件事，若是报官，你家祖上的那点破事立刻满城皆知。啧啧啧，你这两年散尽家财，捐粮济困，苦苦挣得的名声，不要因自己一念之差，失之悔矣。”

说罢，那汉子猛击温越腹部，温越腹部吃痛，蜷缩在地，等他缓过来时，店里哪还有那人踪影。

温越权衡利弊，终是遂了那人的愿，答应了配合栽赃。周明夷再问那人姓甚名甚，温越摇头表示不知。

周明夷高声喝令守在外面的士兵入内：“兴隆粮行的掌柜温越，私下买卖军中粮草，攀咬无辜，立刻押入大牢，听候发落。”

孙采采依旧跪着，周明夷正色道：“孙采采和主簿黄育芩擅自出入粮仓，罚俸六个月。”

黄育芩跪下与孙采采一同领罚。

偌大的正厅只留下孙一千，李锋和周明夷三人。

孙一千欲言又止，最终下定了决心，说道：“将军，黄毓英这些日子来，与我军通吃同住，我相信他的人品，也赞赏他怜贫惜幼的品格，然而我想来想去，若是将此人放在身边，未免过于冒险。正好李锋正有此意——”

周明夷打断了孙一千的话，眉心拧在一起。面前二人是陪他出生入死的弟兄们，黄育芩是曾经施饭恩人。

“黄育芩是我执意留在身边，若有纰漏，自然由我一力承担。”周明夷说道。

孙一千闻言不可置信地看向周明夷，胸部剧烈起伏，显然不忿：“将军，你因循私情，将那人留在军中，以权谋私，恐不能服众！”

孙一千说罢，不等周明夷反应，将头重重地磕在地上。周明夷错愕，连声说道：“好，好，好，好得很……你这是在威胁我了？”

这句话说得极重，原是话赶话，赶出来的。孙一千自知方才失言，又见周明夷恼怒，连忙磕头告罪。

此时周明夷心中隐隐后悔，孙一千所言，系属赤胆忠心，然而话已出口，断不能收回。

“我们并非要置黄公子于死地，只是想先将他拘起来，或是赶他走。”李锋见周明夷与孙一千之间剑拔弩张，连忙出言调解。

李锋原意调解的话，现在听在周明夷的耳中，联想起方才温越供述的细节，心中隐隐有了猜测。