周明夷接过后匆匆浏览，这封信内容详尽交代了计划，大意是希望彭大头能将自家少爷带出来相见，确认黄公子无恙。若是彭大头忧心遭人劫囚，亦可多带些人手。而自己不会令他白跑一趟，先付白银二百两，以慰辛劳。

若不同意，便在家中门口系上一根晾衣绳；若是同意，便在家中的晾衣绳上系上两根柳枝，约定见面的时间地点则是三日后子时的柳树林内。

周明夷将信递给冯先生，冯先生点头，周明夷便道：“你回去后，在家中的晾衣绳上系上两根柳枝，腾出三日后的子时左右的两个时辰时间出来。”

彭大头领命而去。

“我听说你令孙一千暗中监视一位叫做典棠的平民？杀鸡何须用牛刀。如今我们在京中的探子来报，小皇帝的朝廷正在征调粮草，恐怕是终于腾出手脚，要来整治咱们了。如今当口正是用人之际，当务之急应当整编军队才对。”

周明夷摇头：“孙一千与我都觉得此人行迹最是可疑，才作为重点监视目标。况且五名壮汉在城中暴毙，若不能彻查清楚，城中人心惶惶，必会影响士气。”

“说得倒是冠冕堂皇。”

“至于整编行伍，粮草军备由李锋操持，采采在旁协助，我放心得很。”周明夷将目光转向冯先生，微笑道，“更何况有冯先生在后方筹谋，自然是万无一失。”

孙一千最初自告奋勇监视典棠，完全出于和李锋的意气之争。

“将军，永州城内粥棚分散零落，事发地点距离他们最近，被害五人食用的粥水大概率就是来自于他们。我认为在场众人中，唯有老典最为可疑，据称他时常夜间独自出门，形迹可疑。”孙一千说出了自己看法。

“噗嗤！”李锋忍不住笑了出来。

孙一千扭头怒瞪李锋，问道：“有什么可笑的？”

“孙哥似乎忘记了，那五人在领粥之前，便与黄公子他们产生争执，若是他们再次前往，轻易便可认出来，可是没人看见被害五人再次排队领粥，掺入砒霜的粥水又是从何而来？依我看，不如从这五人的来历查起来。”

周明夷点点头：“顺蔓摸瓜总比智者疑邻来得强些。”

李锋得意地朝着孙一千的方向看过去，应答道：“属下这就吩咐下去。”

孙一千的脸瞬间黑成了锅底：“将军，属下自请亲自监视典棠！”

孙一千连续几个晚上蹲在老典的破屋跟前，守株待兔，这人却像吓破了胆似的闭门不出。

正在孙一千大失所望之际，摇摇晃晃的破旧腐朽的木门“吱嘎吱嘎”地缓缓打开，老典挎着一只竹篮出来了，等他行至一片野地，突然蹲了下来，远远看去，似乎在抠挖泥土，随后起身，行走数步，再次蹲下，如此循环往复。

孙一千皱起眉头，做了一个手势，身后两名士兵便蹑手蹑脚上前，一举制住了那人的动作。那人仰面倒地，月光皎皎，映着那人满脸的惊愕惶恐。

老典的挣扎被制止住了，头被抵着贴着草地，瞧见由远及近而来的黑影。

“半夜三更，鬼鬼祟祟，你在作甚？”孙一千发问道。

老典已然吓得魂不附体，抖了抖身体道：“小的，小的，在捡蝉蛹。”

孙一千眯起双眼，蹲下身子将歪在一边的竹篮扶正，迎着月光，仔细打量。

小半篮的椭圆之物正是蝉蛹，上面犹然带着泥土，密密匝匝地堆在篮子的底部。“白日事多，脱不开身，只得夜间捡拾蝉蛹，打算煎炸料理后，打打牙祭。”

孙一千大失所望，铩羽而归。

次日，周明夷便将此事当做笑话说给黄育芩听。

黄育芩却不笑，反而叹了口气道：“老典是个苦命之人，必然是思念远在它乡的儿子了。”

周明夷这才回忆起，黄育芩曾经提过老典捡拾煎炸蝉蛹的旧事。

“这些日子来，外头可有变故？这两日，你面上心事重重的模样，看向我欲言又止，闹得我的心里七上八下的。”黄育芩皱眉道。

周明夷欲言，却又被黄育芩打断了：“方才我见你眉心紧拧，如果不愿，就都不说好了。”

“你生气了？”周明夷小心翼翼地问道。

黄育芩摇摇头，想了一下，又点点头：“以前，我爹不愿意告诉我事情的时候，也喜欢摆出这种表情，不过那总归是我爹，我总不能真的同他置气。”

“那么你这便承认你生气了？”周明夷问道。

“这两日空闲了下来，有些思念京中的家人和我的恩师，也想念白馥。”黄育芩空放的目光看向天际。

“白馥又是何人？”周明夷听过黄育芩提起自己的恩师张旭。

“恩师所豢狐狸，机警可爱，只是性子太野。恩师不忍抑制其天性，便放任自由。”

“原来如此。”周明夷随口答道。

抬眸却见黄育芩清冷的目光注视着他。

周明夷思索片刻，复又问道，“是你给取的名字吗？”

“改日再告诉你吧。今日你一副心事重重的模样，却又不与我实说，这样只会令我们二人不痛快。”黄育芩说罢，头也不回地折回躺下卧着了。

黄育芩并未下狱，此处实则是一处空置闲屋，生活用具一应俱全，这也是周明夷特意关照过的。黄育芩侧卧在简陋的架子床上，面朝内里，只把后背留给了周明夷。