施婆婆是经事的人，她打量眼前二人言谈皆是不凡，所求所想必然是常人不敢奢望的珍稀之物，便不再说话。

远处传来凌乱急促的马蹄声和嘈杂的人声，他们抬头注目，尘土飞扬处，冲出了一匹发狂的瘦弱马匹，它挣脱了缰绳，蒙头乱闯，竟然直直地向黄育芩他们冲了过来。周明夷一个箭步向前，将黄育芩连同施婆婆护在身后，一把扯住马鬃，利落地翻身上马，马儿前蹄跃起，发疯似地想将身上的人甩落下来。

黄育芩悬心吊胆地看着周明夷，只见他紧紧地伏在马背上，随着马儿的挣扎上下颠簸。黄育芩情急之下，向周明夷大声道：“快抽剑割断这畜牲的喉咙！”

周明夷充耳不闻，急得黄育芩直跺脚。“壮士，手下留命！”远处急急赶来一名其貌不扬的汉子，他扑身上前，奋不顾身地安抚着受惊发狂的马儿。

所幸马儿终于安定下来。

汉子连声抱歉，自言是从外面逃荒过来，亲朋离散，现在只有这匹马与自己终日为伴，说着便红了眼眶，周明夷于是放手让汉子领回了自己的马。

黄育芩看着汉子牵马离去的背影，一人一马的影子在夕阳下被拉得细长。周明夷啧啧称赞：“马虽瘦弱，却不是凡品，难怪那人未曾将马舍去。”

黄育芩道：“方才我让你宰了那头畜牲，别告诉我说，你舍不得那匹良马。”

周明夷被戳中了心思，面色赧然，黄育芩黑下了脸。

“若是要伤人性命，即便宰了那头畜生又有何妨，大不了赔那汉子些许银两，总比摔了人来得强！”

周明夷少见黄育芩面露怒色，斟酌道：“我下次注意便是了，你这是在忧心我吗？”

黄育芩闻言轻笑一声，转身便要离开。周明夷却伸出一条胳膊，拦住了黄育芩的去路。

“永州城内施粥的消息远扬，现在入城人多，出城人少，不免鱼龙混杂，你不如好好忧心下面该如何应对吧。”

“放心，永州城乱不了。”周明夷胸有成竹。

这时，施婆婆颤巍巍地走上前来，黄育芩的去路再次被拦。施婆婆惊魂甫定，声音颤抖：“两位公子的救命之恩，老身心怀感激，敢问两位公子的尊姓大名？如今我已垂垂老矣，日后恐怕不能报恩。决心改日在菩萨像前，必定要替两位公子上炷香，保佑你俩日后多子多财，福寿安康。”

施婆婆满脸的诚挚，黄育芩却面露难色。黄育芩不愿透露真实姓名，若是将自己的假名告知施婆婆，岂不是连累孙婆婆替自己在菩萨面前说谎。

周明夷却在此刻拍拍黄育芩的肩膀，面露惊讶神色指着天边问道：“快看，那是什么？”

施婆婆顺着周明夷手指地方向看了过去，漫天霞光之外再无它物，她疑惑地回过头来，方才还站在眼前的两人早已跑远。

黄育芩在周明夷的拉扯下乱七八糟地跑了一路，将将站定气未喘匀，他面露薄怒瞪向周明夷。周明夷的眼神乱飘，满不在乎道：“我才不要告诉她，我的姓名。”

黄育芩怎能不知周明夷方才不过是替自己开解，自己犹豫的神色肯定被他看在眼里了。自己的父亲名声不佳，而他自己又能落得什么好名声，尽管自己早作打算，沿用了新的名字。

然而时至今日，黄育芩发现竟然还未有人问起自己的名姓。平日里，粥棚的同伴皆称自己为小黄，自己同样称呼他人为猴子，老典和白大伯。

当施婆婆问到他的名字的时候，他突然发现自己还没有做好成为黄育芩的准备。

“名字只是代号而已，曾经我在逃亡途中，每到一处，换个姓名，冯先生找到我的时候，我正打着京城黄相远房亲戚的名号，坑骗当地的乡绅钱财。”

黄育芩怀疑的目光打量着周明夷，周明夷满不在乎道：“后来我将钱财散尽，接济穷人，众人都拍手称快，无人在意我究竟来自何处，姓甚名谁。一概称呼我为英雄。”

“这些日子以来，是我庸人自扰了。”黄育芩说道，“既然如此，你便只当我是黄育芩好了。”

“你还不明白吗？你是永州城内的黄育芩也好，是黄相府中的黄毓英也罢，我认定你这个人，便不再……”

“老典——”黄育芩突然朗声道，周明夷扭头，只见从右侧巷子内转出一人，正是黄育芩现在的同僚。

老典不期然看到黄育芩与人谈话，好奇地打量着他们。

黄育芩迎上前去，和老典一番寒暄，直到老典离开后，黄育芩这才将目光重新转向周明夷：“抱歉，你刚才想说什么来着？”

周明夷的脸黑了。