“嗯……”阿加雷斯含糊其辞地说道，“我确实在学习上下了很多功夫。”

妮娜关了火，在煮茶的锅上盖好盖子：“再焖一会儿，我们可以趁这个时间段交换一下情报。刚才说到我们暂时要减少出门的次数——考虑到大家现在都各忙各的，我会用简讯的方式通知他们。但一直躲着也不是长久之计……”

“得想想有没有能对付、或者说安全回避那些家伙的办法。”乌鸦又坐回了椅子上。

“恶魔研究所，你们应该听说过那个地方。”阿加雷斯说。

妮娜猜想他可能会提供一些重要的线索，“听说过，但不了解。”

乌鸦的表情有些微妙：“大多数魔族在刚出生的时候都会被送到那儿去，改造、观察、研究、‘早期教化’……没有实验价值的幸运儿才能活着离开那里。据说那才是实质上掌控着生命之树的组织。”

她停顿了一下，想到一件要紧的事情：“魔女就是从那里被制造出来的！”

阿加雷斯点点头：“我们今天遇上的那种魔女，说不定就是研究所的最新成果了。”

妮娜咬着下唇想了一会儿：“如果能够得到研究所的内部资料就好了，至少可以尝试从理论上寻找对付新型魔女的办法。”

她不确定和失去王权相比，贵族院研制出新型魔女这个可能性是不是更易于接受。

乌鸦的脸色有些苍白：“那是我这辈子都不想再去的地方。”

妮娜用没有受伤的手轻轻拍了拍她的肩膀，安抚了一下她肩颈处不受控制地冒出头来的羽毛。

108室的房门被打开了。

“如果有需要，我可以去。我了解里面的布局，也知道他们会在哪里存放最新的资料。”

说话的人是乌瑟。罗德里斯公寓的最后一间空房就是特意为他预留的，这一安排让乌鸦十分感激。

妮娜有些意外于他的自告奋勇，忍不住说了一句：“你一直在房间里偷听我们的谈话吗？”

出于某些并不众所周知的原因，妮娜曾嘱咐恶魔城加强过房间的隔音效果，如果不是刻意聆听，走廊上正常偏低音量的谈话是不容易被呆在房间里的人听清楚的。

乌瑟的脸色由苍白转为铁青。

可以感受到他极力控制住想要摔门回房的冲动，尽一切可能让自己表现得镇定自若。

“我听到了一些让人在意的字眼。”他说，“你们在走廊上谈话，显然是对谈话内容没有保密的打算。所以我就仔细听了一会儿。”

自在创业大赛中获得乌瑟的指导以来，妮娜一直对这位辅导员的古道热肠感怀在心，所谓的冷面热心，很明显就是用来形容他这种人的。

妮娜觉察到自己的“心直口快”让他感到困扰，因此露出了愧疚的表情，再想到乌瑟当年一定在那个听起来就十分可怕的恶魔研究所里经历了不少痛苦的事情，便觉得更加难过。

就连只是暂时成为预备实验体的乌鸦都不愿回忆那段往事，更不用说切身体会过一场混合实验的乌瑟·斯莱曼了。

“你不用顾虑我的感受，我可不是一个多愁善感的人。”乌瑟看出她在犹豫什么。

“乌瑟……”乌鸦小声地呼唤他的名字，“既然乌瑟都这么说了，我想我也可以帮上一些什么忙。”

这时候，街上隐隐传来一些声音，听起来锣鼓喧天，热闹非凡——普通的声音很难入侵这座坚实的堡垒。

“听起来好像有一支游行的队伍正在经过这里。”妮娜趁机岔开话题。

阿加雷斯看了一眼挂在墙上的日历：“明天是圣灵节，七贵族会在王城的七条主干道进行巡游，现在应该是彩排的时间。”

“我都没注意到，居然已经是圣灵节了吗？”妮娜伸手拍了拍自己的额头。

乌鸦表现出毫无兴趣的样子：“不是每年都有吗？反正那些家伙永远不会在公众面前露脸，否则民众就会知道他们政府的最高领导者竟是七个不老不死的怪物。”

乌瑟想要斥止这个什么都往外说的妹妹，并丢给她一个眼神告诉她这里还有外人的在场，但在出声之前，他发现阿加雷斯完全没有对乌鸦的话表现出惊讶，就好像他从来便知道贵族院的那些秘密一样。

不仅如此，从刚才听到的那些讨论来看，他已经知道妮娜的身份——但乌瑟不确定那是不是妮娜私下里告诉他的。

他不禁担心这家伙会不会是贵族院派来的卧底。