根据兰登自己说明的情况，妮娜没有猜错，她的确是正在寻找工作的准毕业生。

“照理来说我们应该是同届，而且一起上过课才对，但我好像从来没有在学校见到过你。”

“哦，我是研究生。”

“唔……你看起来比我年轻。”

“我不把这当成恭维。”兰登顿了一下，“长得像高中生在找工作的时候会有很多麻烦。”

“是、是吗？”妮娜尴尬地笑笑。

她以为这是一位性格有些天然的校友，但实际接触下来觉得她没有看起来那么平易近人。

两人正走在通往罗德里斯基地的那条布有隐匿魔法的小路上。

按妮娜的判断，再往前走五十米左右，大概就能看到被爆破后暴露在阳光下的那个大坑了。

果然，不久之后，一个没有掩体的巨大的坑洞出现在两人跟前，因为地势的关系，尽管那个坑大得惊人，但在走近到一定程度前无法在视野中发现它。

“这是……”兰登只是表现出一点轻微的讶异，而让她感到讶异的对象则是盘曲在地下的黢黑的巨龙。

和那条巨龙相比，她的惊讶显得太过微不足道了。但此时的妮娜无暇注意到这一疑点，她俯视着那条无知无觉的龙，心中翻涌起过去未曾有过的情感——至少是在她第一次见到罗德里斯时未曾有过的。

她像是叹息一样轻轻地呼唤着，她必须控制自己不将这条巨龙的名字说出口，现在还不是打开结界的时候。

她忘了自己此刻已经脱离了隐匿魔法的范围。

黑色的影子向此处逼近。

“喂，你们两个，在这里干什么？！”

*

“我一直以为蝙蝠很少依靠嗅觉行动，它们的特长是热感应和超声波，不是吗？”

“我是吸血蝙蝠……虽然从外形到名称都很相似，但吸血蝙蝠和蝙蝠完全是两个不同的物种，比如它们根本就不能像我这样直立行走，它们也不喜欢在白天活动。”

“……”

“怎、怎么了？”

“那时候你还没来到这里……不过我想你已经知道我们房东的身份了。虽然你似乎已经获得了她的信任，但是抱歉，我对你还没法产生太多好感。”

“我用不着讨你喜欢。”

“说的也是。怎么样，要不要来比赛，谁先找到炼狱兽的下落，看看我们之中谁的嗅觉更加灵敏？”

“愿意奉陪。”

负责寻找蒙多的小队准备出发了。

现在城中的态势并不安全，有一种说不清道不明的危险气息，城市上空出现了比以往更多的巡逻魔女，但好在乌鸦和古斯塔夫都是擅长暗中行动的家伙，而且他们都带着妮娜亲自制作的护身符。

乌鸦对赢得比赛的事情颇有信心，她认为即便吸血蝙蝠也拥有敏锐的嗅觉，在程度上也一定无法与兽人相媲美。况且，她已经隐隐辨认出某个方向上存在着她从布莱克的手掌上提取出来的气味。

她出生的时候，两次除魔运动还有黄金时代都已经是历史上的话题，因此她也就完全没有接触过元素兽这一物种，更不用说其中最为珍贵的炼狱兽了，说实话，她对妮娜口中的名为蒙多的炼狱兽充满好奇。

他残留在布莱克身上的魔法气息理所应当地具备火焰的力量，而且不是有机物或无机物烧焦或发生其他性质变化时的味道，而是一种纯净的、自然的味道，那是还没有沾染过污秽、又或者是能够涤荡污秽的味道。

仅凭这一点，乌鸦便对他产生了天真无邪的印象。

她循着那丝若有若无的气息，逐渐接近某个地点。

但气味在中途改变了方向，似乎朝着更远的地方离开。

“被发现了吗？为什么要逃呢？是在戒备城市中的危险吗？”在觉察到这点之后，乌鸦闪进了被阴影笼罩的小巷之中，展露出自己的双翼，向着位置变化后的目标飞去——为了防止对方不停逃逸，她认为最好的办法是提升自己的速度。

之前在会议上提到过，罗德里斯基地的暴露可能与炼狱兽有关，也就是说，那家伙很可能是导致那些生活在地下的原始魔族们全军覆灭的罪魁祸首。

这的确是非常沉重的罪孽。但并非不可原谅的罪孽。尤其是其本人深深地怀有负罪感的情况下。

错的是阴险狡猾且不怀好意要将他们赶尽杀绝的人类。

没错，是人类。

古斯塔夫那个时候……也是迫不得已的。