“刚从东宫回来？”

顾西瑗还没张口，顾骁扭过脸打量她一番，完全不像刚挨过打的样子，扬唇很欠打地嘲笑她：

“姐，你真的超爱。”

顾西瑗：？？我柳条儿呢？

*

晚些时候，滚烫的夕色落尽了，残一线金辉，照进祠堂深处。

顾骁独自跪在祠堂中，周遭安安静静，传来轻轻的脚步声，有人进了祠堂。

一只食盒放在地上，雪青色裙袍垂下一角，来人一头乌墨长发流散，肤白唇红，一样样端出晚膳摆好，又顺手放下一只系着绯红璎珞的白瓷药罐。

顾骁静静打量对方，道了声“多谢”。

女子也未应，提起空食盒准备离开，脚步轻飘飘来去如幽魂。

“你就是‘阿薯’？”

雪青色长裙的女子身姿亭亭，侧过头，目光落在这抓住他袖摆的手指上。

顾骁扬唇，眸中却无笑意：“听说长姐身边多了一位得力的女婢，久仰大名了。”

阿薯莞尔，不动声色从他手里抽回袖子：“少爷消息灵通。”

“我还听说，此番御苑行刺，太子的行程提前泄露，才导致贼人有机可乘，在琼林御苑设下了埋伏。”

“虽说得到消息的渠道众多，但最早最安全无误的，一处是东宫，另一处……便是我顾家府中。若有内鬼，藏在这两处概率最高。”

顾骁似笑非笑：“敢问姑娘，是何时来到府中的？”

阿薯一顿，如实答了。

顾骁又问：“姑娘姿容绝色，无论走哪一条路，都好过在长姐院里做个伺候人的婢女。为何执意留在此处呢？”

“……少爷这话何意？”

“随便聊聊，别紧张嘛。”

“……”

……

暮色降下，府中灯笼接连亮起，夜风卷起墨发和裙袍，殷明垠提着一盏灯走出祠堂。

回头望了一眼，灯火通明的木制建筑中火烛成排，顾氏宗庙牌位前跪着少年，他身后拉出长长的影子，融入无边际的暮色中。

顾家三少爷聪明绝顶，实非池中之物。

难怪顾大将军逼着其读书科考，不允这般才华凋零于战场黄沙之中。

“月清阁风雅，做不出当街拽人的丑事，那日门前拖拽人的鸨母，根本不是阁中之人。”

烛焰扑朔，顾骁一双眼锐利如鹰。

“长姐赴约那日，她的车驾刚出发不久，你便以替大小姐采买为由出府，整整一日未归。回来的时间也仅早她半步，很难说是巧合。”

夜风刮过，灵位前一排烛光跳动，照亮了女子深不见底的眸色。

她端坐在蒲团上，理了理雪青色的袖摆，姿态优雅：“这只是小少爷的揣测。”

顾骁轻笑：“你当我将军府是何地？便是来去无影的江湖高手，也难在我父亲眼皮底下出入。”

“殿下纵然习得一些功夫，又颇擅些计谋，却总会留下蛛丝马迹。”

“她”整理袖摆的手指一顿，骨节曲起，抵入掌心。

“岂知你的身份与盘算，不在他预料之中？”

“不揭穿只有一个理由，那就是爹爹有心庇护于你。若你真有本事斗倒东宫那位，对我将军府、朝堂与天下百姓，皆是变数，焉知祸福？”

殷明垠苍白的脸上露出一丝冷笑：“三少爷说话直白，就不怕惹祸上身？”

顾骁勾唇，压低了声：“殿下可知，我与父兄最大的区别？”

“爹爹他勇冠三军，但谨慎过度，看破不说破，也因此故步自封。就算他期望你赢，明面上也不敢给你任何支持。”

“大哥英武却有勇无谋，怕是连你的身份都看不穿，且不说他。”

殷明垠：……

顾骁正色道：“但我不同。我此番回京，已决心弃文从武，时局如此，已是生死存亡之际，圣贤书阻不了长姐的婚约，更护不住我将军府一脉荣辱。”

“储君不仁，当废而立贤。爹爹当年的想法与我不谋而合，他选择了皇后嫡子、皇长子殷明意，可惜所托非人，对方过于仁慈心软，惨死于太子之手……”

“而我，想选择你。”

他站起身，跪久了身形略为不稳，向蒲团上雪青色裙袍的皇子郑重行了一礼：“将军府三子顾骁，愿助六殿下夺得大业。”

“但求他日登基，护苍生安泰，肃朝堂沉疴，佑我将军府长青，解除长姐婚约、还她一生自由喜乐。”