“一百个姬妾，整整一百条人命。你对外只称她们因病暴毙，引来了多少口诛笔伐！”

皇帝脸上并无怒容，只有深深的忧虑和无奈。

“若不是朕一力相护，替你封住了那些闲言碎语，只怕你这太子之位早就该换人坐了！”

穆归衡屈膝长跪，没有出言解释，全然默认了皇帝责他“身负百条人命”的罪名。

紧接着，他说出的话却超出了皇帝的预料。

“父皇既然早知儿臣罪孽深重，为何不废了儿臣，另立储君？”

也许不做太子，他就能摆脱那个衅稔恶盈的系统，自此再也不必于苦痛深渊中久久挣扎。

皇帝回答得不假思索：“因为在朕眼里，你的这点任性，根本算不得什么错处。”

穆归衡不敢置信地抬眼看他。

平日高高在上的皇帝，此刻似乎把自己摆到了慈父的位置上。

当然，不过是他自以为的“慈父”而已。

“从前朝的托孤大臣，到本朝的开国皇帝，朕这一路步步为营，不论挨多少刻毒诅咒，背多少尖酸骂名也豪不在乎，你可知是为什么？”

还能为了什么？

穆归衡在心里冷笑一声。

无外乎为了地位，为了权力，为了生杀予夺再无制约，为了天下万民诎膝俯首。

皇帝本也没有留出时间给他回答，紧接着自述苦心道：“还不是为了你们这些不争气的孩子！？”

穆归衡说不出违心的奉承话，也不愿陪他演这出父慈子孝的大戏，只得保持沉默。

皇帝却一厢情愿地把这视为他自愧自悔的表现。

“只有为父坐上这把龙椅，你们才能随心所欲，活得自由自在。双手染血又如何？身负人命又如何？”

说到这里，皇帝甚至激动得站起身来。

“你们是皇子，一人之下，万人之上！除皇权天威不可冒犯，还有何人不可杀？何人杀不得？”

穆归衡闭上双眼，今日第一次认同他的话：“是。”

何人不可杀？何人杀不得？

皇帝说出此语时倒是心潮澎湃，可他似乎从未意识到，这句话本就有着两种解读方式。

以他刚愎自用的舐犊之私，养出皇室这一众蠹国殃民的孽根祸胎。

他们这些一人之下，万人之上的皇子，终有一日落在史官笔下，的确当得起那一份评价——

何人不可杀之？何人杀之不得？

皇帝还沉浸在他的豪情余韵中，慢慢走到穆归衡面前。

“你们都是朕的爱子，朕一视同仁。”

他语重心长，伸手欲扶穆归衡起身。

“既然连你身上那百桩旧案，朕都能为你尽数扫清。眼下你亲兄弟不过荒唐一次，你又为何要紧追不放呢？”

穆归衡却没有顺势站起，反而顿首一拜：“儿臣知错。”

若不如此行事，他怎么藏得住脸上鄙夷不齿，几欲作呕的表情呢？

皇帝见他认错，便满意地点点头，继而长叹一声，换了话题。

“归衡，你老实跟父皇说。你杀那一百个姬妾，是不是为了取引炼药，治疗你的骨痛咳血之症？”

穆归衡心头一瘆，否认道：“并非如此。儿臣的病症暂无药石可医，慢慢养着也就是了。”

皇帝闻言大为失望，又是一息悲叹：“若真有此等奇药，莫说一百个女子，便是要以千万人之性命为引，父皇也定会助你一臂之力。”

明明是慈爱温柔的语气，却吐出这样令人毛骨悚然的话。

实如黑云压顶，使人透不过气。

这种令人反胃的情绪持续了很久，直到穆归衡行至府门之外，听见院里的欢声笑语，才稍有好转。

往日的太子府从未这么热闹过。穆归衡一进门，就看到两名护卫陪着江御暮，与他养的那只狼犬玩得不亦乐乎。

见到主人归家，狼犬兴冲冲地奔去迎接，径直扑向他的双腿。它站起来足有半人高的身量，乍看着实有些唬人。

可惜可叹，这样一只威风凛凛的大狗，竟然也被起了个俗气的名字——旺财。

它自己还喜欢得很。

穆归衡敷衍地陪旺财玩耍片刻，就让石涅把它牵回了后院。

江御暮依依不舍地望着旺财的背影，问道：“前两次来你府中，怎么没见到它？”

穆归衡坦言道：“它身量太大，又闹人，怕吓着你，就拴在后院了。”

说完又反应过来哪里不太对劲：“今日出门前我也交代过，让他们看好旺财，别放它乱跑，怎么我一回来却——”

“别怪他们！”江御暮为护卫们开脱道，“是我刚才闲得无聊，非要他们把旺财牵出来遛遛的。”

穆归衡惊讶：“你知道我府上养了狗？”

“看来你对旺财的知名度还不够了解。”江御暮拍拍他的肩，“全京城都知道你养了一只狼犬，还挖人心肝饲之。”

若放在往日，穆归衡定会随她一起调侃几句。

可是今日与皇帝密谈之后，他却只觉齿冷。

是啊，在世人眼中，他比其他任何一位皇子都更加无法无天，狼戾不仁。

这样的太子，又有什么资格过问其他皇子犯下的罪行呢？