沉珂从铜盆当中净了净手，便踱步至书架旁。桌案上燃着一盏精巧的油灯，昏黄的灯光洒在书架上，映出一排排整齐的书籍。

她从中取出一本《饮食政要》看得入迷，直至天色全黑才回过神来。

芸儿上前劝道：“小姐别等姑爷了吧，想必是有事耽搁了。”

可这话刚说出口，她都觉得心虚，姑爷如今被禁足在府里，什么样的大事竟能耽搁个把时辰呢？

“不妨事，”沉珂笑笑并没放在心上，抻了抻懒腰，指着书说道，“我在书上看到一道燕窝的做法，看着十分新奇，改日做出来尝尝。”

“给姑爷做的吗？”

“算是吧……”

沉珂点点头，燕窝具有滋阴润肺的功效，可缓解宁嘉泽夜间的咳疾。

芸儿想起暮晨提起别的姑娘时，自家姑爷骤变的神色，心里头酸溜溜的：“殿下都说有下面的人做饭了，小姐何苦如此亲历亲为的，那油烟容易熏坏女子娇嫩的皮肤，有什么好的？”

“而且小姐都这么忙活了一天，姑爷只用了一口就走了，现在都不见回来。”芸儿愈发愤懑。

芸儿一连说了数句，沉珂隐约察觉出她的不对，“你好似有话要同我说，你我之间，直说就是，别再同我七拐八绕的打着哑谜了。”

“况且他不是公务在身吗，也并非他故意。”沉珂回想着宁嘉泽于饭桌上匆匆离开，并未感受到什么不妥。

“哎，”芸儿叹了一身却不好再多说了，她既害怕自己想多了，也害怕和自己从小长大的小姐受委屈还错付了真心。

芸儿清楚的明白，沉珂性子里谨慎，不欲与人深交，可要是当她认准了某个人或某件事情，便是认死理的那种。小姐之于世子爷，本就是高嫁，外人眼里的无限风光，可实际婆母处处拿捏着，世子又是个病弱的身子，哪怕小姐十分努力地讨好婆母融入侯府，现下的处境也不见得非常有利。

即便小姐在这边吃了苦头，生育她的沉府也不可能为了她而做主得罪侯府，小姐在这府里便只剩下一位世子爷可以依靠。若是世子爷敬她爱她自然很好，可要是他有了别的女人，心思从小姐身上抽离，那便是把她从高高的云端摔落又有何区别。

与其如此，那高处还不如从未去过……

这一等便是许久，亥时了也不见世子回听雨轩。

向嬷嬷指挥下头的丫鬟铺好被子，望着窗外黢黑的夜色，也不由说道：“世子妃早些歇息吧，想必殿下公务繁忙，今夜当是宿在了书房。”

其实这话说出来，向嬷嬷的心里也没有底，她适才刚去书房敲了趟门，里头虽然点着灯，但许久都没有人应声，她担忧世子有意外忙遣人想要砸门进去，恰被从府外赶回来的暗卫阻止了。

当下世子爷，怕是不在府里了。

但这些她却不好直接同沉珂说，既是怕世子妃担心，也是因为暗卫千叮咛万嘱咐千万不可声张。

沉珂看书入迷浑然未察觉时间流逝得如此快，不着急地挥了挥手：“嬷嬷再等一会儿吧，等会我累了便歇。”

她身着素雅的罗裙，长发如瀑般垂落在肩头。眉若远黛，眼眸在灯光下闪烁着沉静的光芒。她的身姿端庄而优雅，静静地坐在桌前，手中始终捧着一本书卷，目光从始至终都未偏移。

向嬷嬷却是欲言又止，虽不知世子爷是有何要事顶着禁足被发现的风险出府，但世子妃这般苦等着算是个什么事。几番踌躇后，向嬷嬷终是缓缓开口：“世子妃，夜已深了，这亥时的更声都敲过许久了。您该歇下了，殿下若是回来了也定是不忍心您等他到这么晚的。”

其间晚上的菜都来来回回热了好几遍，世子妃也没有派人去书房催促，显然是十分识大体。

毕竟是这府里以后的当家主母，向嬷嬷认为这样重要的事情倒是不该瞒着沉珂，也好过她这么一直苦等着，要是世子回来追究也是她们底下人的失责。

这么想着，向嬷嬷微微俯身，凑近了沉珂的耳朵，用极低的音量说道：“我去过一趟书房，现下殿下应该并不在府里。”

沉珂正沉浸在书的世界中，忽闻嬷嬷之言，神色瞬间一怔，满脸皆是震惊之色。

她缓缓抬起头来，眼眸中流露出不可思议的光芒。

“什么？”

抗旨不尊是大罪，陛下既然下令禁足，必定派人监视着侯府。

此事如果败露，若是有心人拿着做文章，侯府乃至宁嘉泽肯定会遭遇一场浩劫。

宁嘉泽明明说的是稍后便回来，究竟是什么样棘手的事情缠住了他呢。

沉珂从震惊中渐渐回过神来，脑海中却突然闪过方才芸儿在旁时的失神模样。她秀眉微蹙，神色间多了几分疑虑，忙开口问道：“芸儿，你是不是有事瞒着我？”

“你老实同我说，你送衣服时是不是在屋外听到了什么？”

芸儿经过一番内心挣扎，终于忍不住，她深吸了一口气上前：

“小姐，芸儿不想瞒你，殿下还没回来应当同一女子有关。”