“唉呀，甭提了，前些日子，那李大婶子一家就是付不起这税银，都服毒了，一个都没救回来，我看呐，很快就轮到我们这些人了……”一人说着，声音逐渐哽咽。

一时间众人议论纷纷。

三乐捏着手中的半个包子，从人群中走出，神色一冷。

五十两，足够四口人吃穿用度好几年，有多少人一辈子，都没见过这么多钱，就算砸锅卖铁，卖房卖人都凑不齐这钱。

这五十两税银，究竟害死了多少人！

——

破庙内

一道清隽的身影静立于院内，衣袂随风摆动。

潶墨白一手背于身后，院中的一颗枯树上，有几只麻雀来回跳动，他的视线也随之移动，不厌其烦。

一阵微风拂来，一道如鬼魅般的身影落定在身后。

“属下来迟，请阁主责罚！”

潶墨白一动未动，语气淡淡：“自去领罚。”

那人松了一口气。

“江洛，若有下次，就不必出现了。”

江洛浑身一颤，大气不敢喘，“是！阁主。”

多年来，江洛从小相伴潶墨白左右，已有十二年，从不离身。

昨日回潶鹤堡途中，竟被人用调虎离山之计引开，待回来时，潶墨白早已不见踪影！

潶墨白鼻尖轻耸，扫了一眼门口，说道：“退下吧，没有我的吩咐不得现身。”

“阁主，可是您的身体......”

黑墨白冷冷一瞟，江洛不敢再言。

讪讪应了声“是”，便随风离去。

这时，三乐从门外走进来，怀里还抱着几袋包子。

“快来吃饭，我买了包子。”她走到潶墨白身前，随手塞给他一袋。

潶墨白看着手上油渍渍的纸袋，抿紧了唇。

嫌弃之色还未显露，鼻尖便嗅到一股浓郁的肉香，许是多日不见荤腥的缘故，此时竟觉腹中饥饿难耐。

喉结不由一滚，挣扎再三，从袋里拿出一包子，放在嘴边轻咬一口，细嚼慢咽。

还挺香……

三乐坐在角落，低头吃着包子，神色不明。

——

夜半三更，天已伸手不见五指，连月色也无，叫人不辨东西，最宜行偷鸡摸狗之事。

一个黑影悄然穿梭在屋檐之上，与夜色融为一体。

县衙大门两旁，一对石狮威风凛凛，大院高墙深厚，气势宏伟。

县衙内外，每相隔一刻钟，便会有衙役出来巡视。

三乐悄然摸到高墙之下，精致的小脸被黑布掩去，只露出一双凌厉的狼目。

这次她学聪明了，避免麻烦，索性将脸了蒙起来。

眼珠左右转动，见无人，脚尖轻点，翻上了墙檐。

突然，一行人迎面而来，三乐一个翻仰，又迅速退了回去，脚背勾在墙檐，来了招倒挂金钩！

她闭住呼吸，侧耳听着脚步远去，双手撑墙，腰身向上一勾，一个翻滚轻巧落于围墙之内。

俯身避开巡逻的衙役，径直往后院奔去。

走入后院，曲径通幽，远处的亭台楼阁如画，假山奇石罗列，她一时竟找不到地方。

这时，远处走来一个灰衣男子，看穿着打扮，似乎是名下人。

三乐见状，躲进身旁的拐角后。

脚步声愈来愈近。

那人才堪堪走过拐角，便被人捂住口鼻，按在墙上动弹不得！

“不许喊叫，否则马上人头落地！”三乐在身后低声威胁。

见人疯狂点头，才松开捂住他口鼻的手，改用剑横在喉间，厉声问：“何有全的卧房在哪？”

“在，在东边院子的正中那间，房门处有一颗招财树，侠士，饶命呐，饶命……”小厮颤巍巍开口求饶。

声音愈来愈大，三乐一记手刀将其打晕过去，拖进一旁的假山后面。

……