杀威棒的敲击声形成了一种强烈的声势，不由让那店掌柜心里泛起更为恐惧的压迫感。他的理智，在这环绕的威严与律法面前，一下子就被激得粉碎。

他想求饶，想跟往常一样给这些大人们塞银子，通融通融。但他余光一瞟到站在一旁的两个锦衣卫，一听到这杀威棒的声音，一下子就什么都不敢做了。

“堂下何人！报上名来！”

这京城的知府就坐在这高堂之上，头戴乌纱帽，身着官服，手握惊堂木，多年官场的浸淫显得他气势十足。

他故作威严，眼神却扫过了堂下两个锦衣卫。他都听捕快们说了，这两个锦衣卫只是正好撞上了，因此才带人来了这府衙。

虽然这两人没有任何影响，但是一想到锦衣卫，李知府的心就烦躁的不行。

他只得装作没看见，脸色也因为这事儿愈发得沉重。

下面都是些平民百姓，都没有见过这一阵仗。知府这一声，就让许多考生有了些许的惧意。

“学生王承，见过知府大人。”王承虽然心中也被这肃穆的氛围惹得有些紧张，但箭在弦上，不得不发。他上前，跪倒在地，向知府行了个礼。

“就是你敲响了登闻鼓？”李知府眼神微眯，仔细地打量着面前的书生。

“正是学生！”王承跪着，声音传来有些闷闷的。

“有何冤屈！一一说来！”李知府的声音威严，带了些上位者的压迫感。

王承除了最开始有些紧张之外，但当他进了府衙，他就感觉到自己的紧张一下子就退却了。随之而来的，是一种从未有过的激动与刺激感。

王承神情自若，将掌柜的哄骗考生、加价银钱的事情一一说出。他的语言流畅、逻辑通顺，虽然事出紧急，他没有来得及写出一张正式的诉状。

但他说出来的每一句话合在一起，就是一篇抑扬顿挫，充满正义感的诉状书。

听完王承的话，李知府的表情没有任何的改变，似乎考生受骗在他眼里并非是什么大事。

就好像，在考生眼里需要鼓起勇气，将自己未来赌上的事情，在这些高位者看来，只是一件微不足道的小事。

多荒谬啊！梅晚在心里嘲笑出声，那李知府的表情她看过很多次。那些身居高位的大人们，表情都是这么倨傲，对一切都是漠视。

只有当屠刀看在他们脖子上的时候，那脸上的清高和故作姿态才会化为满脸的眼泪和鼻涕。

询问完王承，知府将目光转向了店掌柜和店小二等人。

“王承所言，可否属实？”

从没有见过这一阵仗的店小二疯狂地磕头，一边磕头一边哭喊着回复道：“回大人！小人只是一个店小二啊！我对这些都不知道！只是掌柜的让我干我就干了！这事儿和我没关系啊大人！”

他一下一下地磕着头，眼泪和鼻涕流了一脸，堂上的李知府眼里滑过一丝难以察觉的嫌弃。

手中的惊堂木一拍，店小二被吓得浑身一抖，竟然就这么晕了过去。

“来人，给他弄醒！”

听见李知府的话，一旁的捕快心领神会，他拿上来一盆水，一下子就浇在了店小二的身上。

这店小二一醒，看见面露凶相的捕快正冲着他，心下又一大惊，竟然又晕死过去。

又晕过去了？

梅晚被这场面笑得不行。原本肃穆的府衙，被店小二的“仰卧起坐”式昏迷搞得竟然有些诙谐。

李知府在位置上脸都要黑了，他看见了梅晚和秦玉凌的偷笑，但大家井水不犯河水，他又不能管教这两人。

但这场面属实不堪入目，只得冲捕快挥了挥手，将店小二带了下去。

店小二一走，李知府心里的怨气就全部都撒到了店掌柜的身上。

他冲着店掌柜严肃地说道：“你可认罪！”

眼看着店小二被拖走，而高堂之上的知府大人又如此严肃，那掌柜根本不敢再花言巧语，只能跪着将自己这几年的所作所为全盘托出。

有了他自己的陈述，再加上跟来这些考生的证词，这罪算是板上钉钉了。

李知府当下就给出了判决，他说道：“根据我朝律法规定，欺诈客人，谋取钱财者，杖刑三十，没收所有不当收入，收监羁押两年！”

他顿了顿，继续说道：“王承等考生们作为受害者，有权要回被欺骗的钱财金银。”

“来人，将人带下去，押入大牢！”

李知府一声令下，一旁的捕快就涌了上去，将店掌柜拖了下去。

“大人饶命啊！大人！”

店掌柜哭喊着，声音随着他被拖走越来越远。

秦玉凌看向梅晚，说道：“这下可以放心了吧？这事儿已经告一段落了。”

梅晚摇了摇头，看着还在堂上的考生，说道：“这件事是结束了，那这些考生呢？”

秦玉凌稍稍一皱眉，很快想通了其中的关节。

是啊，掌柜的没了，可这店也没了。在当下所有客栈、酒楼都客满的情况下，这些考生该何去何从呢？