明月楼紧急报了官，大理寺的仵作还没来，但出了人命，诗会无论如何都办不下去了。

汇聚了整个盛京目光的诗会最终潦草收场，打扮的人模人样的才子们脚步匆匆地从明月楼里离开，伙计担着白巾站在门口，每走一个人都要深深鞠个躬，再恭敬地递上一根艾草。

沈怀昭也被递了一根，那伙计说这是明月楼的一点心意，可以除除晦气。

伙计说这话时表情跟吃了黄连似的，真心实意的这样认为，沈怀昭抬眼瞧了他一眼，没说什么，随意地接了过来攥在手里。

沈府的马车已经到了，祝祁安也与她一道回去，先一步上了马车。

登上马车时，沈怀昭回头望了一眼。

方才还人头攒动的明月楼门口人影寂寥，白来一场的宾客满脸晦气，不约而同地绕开了明月楼大门口。

那里仍躺着孙文祥的尸身，尸身旁还有一团人影，只能是权维康。

权维康孤零零地跪在孙文祥的尸身旁，天色已经彻底暗了下来，明月楼里的光落不到他身上，沈怀昭只能看见一团漆黑的轮廓。

任凭周围人来人往，权维康都只低垂着头，像是一块无名的碑。

“走吧。”

站在马车上冲她弯下腰，沈怀昭瞧着一双手伸到她面前，是夜色也掩不去的莹白，她安静地看了两眼，缓缓搭上手。

拉力从手上传来，祝祁安一把将丢了魂似的沈怀昭拽上马车。

一根不起眼的艾草从空中轻飘飘地落在地上，被车轮无情地碾过，转眼间变得七零八落。

第二次来沈怀昭的小院，祝祁安熟练了不少。

在屋里转了一晚上圈的莹珠收到沈怀昭回府的消息，连通报都没听完就迫不及待地迎出去，差点在门口撞上祝祁安。

祝祁安眼疾手快的侧身避过，嘴里冷静地吐出一句：“当心。”

莹珠才不管他是谁，她现在又急又怕，抓着人就问：“怎么是你，我家姑娘呢？！”

“这儿呢。”

悠扬的女声在夜风中响起，坠在后面的沈怀昭听见莹珠找她，快走几步掠过祝祁安，站到莹珠面前，露出一个轻飘飘的笑容。

莹珠屏着呼吸，认真打量着沈怀昭。

夜色模糊，她看的缓慢，却从发丝到裙摆一丝一毫也不肯放过。

确认沈怀昭完好无损，莹珠微微红了眼眶，忍不住高兴道：“姑娘累了吧，浴桶已经备好，水一直温着，就等姑娘您回来。”

“不着急。”

沈怀昭听罢摆了摆手，往旁边看了一眼，莹珠顺着看过去，才想起跟着姑娘一道回来的祝祁安。

一声不吭地待在旁边，她还以为他走了呢。

沈怀昭抿了抿唇，表情有些不自然：“我还有些事情要和世子殿下说，先不着急洗漱，屋里也不必留人。”

“这......”

莹珠有些挣扎地拧紧了眉。

上回留沈怀昭一个人的后的场景还历历在目，那种几乎摧心剖肝的悔恨她这辈子忘不了，一听屋里不必留人，莹珠下意识觉得不妥。

但是说这话的人是沈怀昭，莹珠看了眼她的表情，还是略带不甘地应下，自己留在院门外守着。

沈怀昭指了下屋里：“进去说话？”

祝祁安担忧地看了眼她：“好。”

外间光晕温暖，宁心静神的檀香味在空气中漂浮，沈怀昭踏进屋里，眼角眉梢都放松下来，透出些如鱼得水的滋味。

动了动紧绷了一天的肩膀，她在榻上坐下。

祝祁安进屋后就盯着博古架上的花瓶，一言不发。

榻上摆着新换上的花枝，赤红若朝霞的石榴花插在白瓷细颈花瓶中，花瓣上还带着水意，沈怀昭一眼扫过去，轻轻拨弄了下花瓣，面无表情地开口：

“孙文祥临死前指认太子，世子怎么想。”

祝祁安想也不想地否认：“一派胡言。”

授业恩师，有重于山，沈相有太子太傅这个身份在，沈家名声越好，太子作为沈相一手教育出来的弟子，声望亦会水涨船高。

当众污蔑沈家女，还被当场戳穿。

除非太子脑子进水。

沈怀昭笑了笑，面上有些嘲讽：“陛下真是疯了。”

祝祁安闻言将目光从花瓶上挪开，眼神难得严肃地告诫她：“不可妄言陛下。”

管不住嘴巴的人，真的会为自己招来杀身之祸。

思绪飘远，祝祁安下意识想到今日早朝。

近来春闱屡生波折，陛下心情简直坏到了极点，早朝的气氛就像盛满易燃物的炸药桶，稍不留神就会将人炸个粉身碎骨。

满朝寂静，无关痛痒的消息溢满朝堂，一位没有眼色的御史台官员却上谏，请陛下再加派人手，主持春闱。

结局可想而知。

陛下当场爆炸，手持天子佩剑不管不顾地走下高台，在朝中诸大臣惊恐的目光中大喝一声，将那毫无防备的老臣捅了个对穿。

锋锐的剑尖从人背后穿出，祝祁安站在最前方回头，只能看见陛下枯瘦的后背，和仿佛源源不断一般的鲜血，蜿蜒没有尽头。

她其实没说错什么。