莹珠倒是很乐观：“姑娘无需担忧，京中仰慕你的少年郎也不少，他们大可以淹回去。”

沈怀昭目光难言地看了几眼莹珠，被她这么一打岔连悲伤都少了几分，四月里茶凉的快，眼下已经不再烫手，沈怀昭举起杯子将茶水一饮而尽，率先撑着地面站起来。

随意地拍了拍裙子后面蹭上的灰，沈怀昭对莹珠伸出手，作势要拉她起来。

莹珠昂着脑袋看她，瞳孔里映着日光，日光里藏着一个小小的沈怀昭。

见她发愣，沈怀昭晃了晃手：“干嘛呀，怎么好端端的发起呆来，爹爹娘亲兄长都不在家，莹珠你可得好好跟我说说这两年的事情。”

莹珠抿着唇笑了，露出点沈怀昭熟悉的羞怯模样，依言回握住她的手，体温相交，终于叫沈怀昭的手生出了一丝暖意。

莹珠叮嘱道：“姑娘现在在外面可是有头有脸的人，都说您是盛京第一的才女，可不能像从前那样嫌麻烦索性躲着人，说话也要委婉些。”

她家姑娘可是干过家里设宴结果她嫌应酬麻烦，硬生生在假山上躲了三个时辰的奇葩。

沈怀昭感叹：“听起来有点奇怪。”

莹珠握着她莞尔：“日后就习惯了。”

沈怀昭在廊下吹了会儿风，头便晕沉沉地乏力起来，莹珠见状哪敢再让她留在屋外，忙把人送回屋里，换下沾了寒气的衣裳塞进被褥里裹好。

吩咐侍候在门外的姑子烧壶沸水，一会儿用来温药，莹珠有条不紊地滤着药渣和沈怀昭解释：

“姑娘这两年不爱叫人伺候，丫鬟姑子们大多都打发在外院听差遣。夫人去城外的五观斋为二公子春闱祈福，七日前便出发了，还不知道姑娘生病。”

“等等，”沈怀昭忽然皱眉打断，疑惑道：“今年怎么会有春闱？”

春闱三年一次，正常应该是明年举行。

莹珠愣了一下，这才意识到自己忘了和沈怀昭解释：“今年春闱是陛下特设的恩科，参加考试的学子数量达到了十年最多，所以二公子一直在书院温习。”

难怪了。

沈怀昭点头，恩科难得，二哥也差不多到了可以下场的岁数，考试临近，全家想来都极为重视，这个时候不好让他们分心烦恼。

“家里先瞒着吧，等二哥考完再说。外人更不能让他们知道，这离奇事儿若是传出去，怕是要闹得满城风雨。”

沈怀昭面露难色，祖父在世时拿她当男儿教养，沈相也从不瞒着家人朝堂之事，她不怕自己被人议论，只怕有人寻她做筏子来影响家人。

尤其正值春闱之时，更是不能出半点纰漏。

这两年到底怎么回事，她本人分明是个嫌麻烦的性子，怎么就大出风头，成了什么盛京才女。

莹珠从小就听话，自然无有不应。

主仆二人有一搭没一搭的聊着，直到药渣被翻来覆去滤到第三遍，莹珠忍不住抬头频频往帘外看去：“烧壶水而已，怎么还没来。”

算起来已经过去了大半个时辰，小厨房就在屋子后方，怎么也用不了这么久，沈怀昭也觉得不大对劲：

“莹珠，出去瞧瞧。”

莹珠早有此意，放下滤筛就往外去，还没踏出屋子就差点和人在门口撞个正着，还好两人躲得都快，才没叫铜壶里的沸水浇了一身。

莹珠闪到一边，惊魂未定地拍着胸脯，沈怀昭也被这变故吓了一跳，鞋子都顾不上穿急忙去看莹珠情况：

“没事吧，没有撞到吧。”

莹珠连连摇头，主仆二人同时望向门口。

门口送水的婆子也被吓了一跳，手忙脚乱地稳住了铜壶赶紧道歉，许是受了惊吓的缘故，连话都说的磕磕绊绊。

沈怀昭听的费劲，摆摆手让她不必多说，话锋一转问那婆子：

“烧个水怎么耽误了这么久，遇上什么事儿了？”

婆子一下子沉默了，眉眼忍不住向下撇，不敢直视沈怀昭。

“到底怎么了，为何不敢说？”沈怀昭不解追问。

莹珠瞧婆子犹豫不决，一副想说又怕沈怀昭不悦的模样，大致已经猜到发生了何事，心下微微叹气，索性替那婆子答道：

“是不是门房传话，永王世子上门拜访，问姑娘要不要见？”

婆子神情一喜，连连点头。

沈怀昭面色陡然僵硬，从前只在闺中调笑中提及的人忽然上门拜访，一下便让她有了真切缺失了两年光阴的实感。

揪着衣领深吸了几口气，胸口的憋闷之感才消失不见。

沈怀昭果断答道：“告诉门房，我身体不适，请世子殿下回去吧。”

婆子神情放松下来，放下铜壶便出去传话，整个动作行云流水，好似重复了许多遍般无比自然。

沈怀昭目送婆子背影消失不见，一偏头就瞧见莹珠眼神担忧，忍不住苦笑：

“我瞧他就跟陌生人似的，实在不敢去，生怕一个照面就被瞧出端倪。好在你说我往日也经常不见，倒也不反常。”

沈怀昭还是有些遗憾的，沈家已经是京中有名的专出美人，父母兄长俱都容色出众，连带着自己也是见过的人都称赞的美貌，就连家里下人都相貌端正。

可以说沈怀昭从小长到这么大就没怎么见过丑人。

但祝祁安依旧是她生平见过长得最漂亮的人。

想来几年过去，及冠后的祝祁安比之当年应当姿容更胜，也不知道他如今究竟是何等风采。

知道沈怀昭爱瞧美人的本性，莹珠忍不住提醒她：“姑娘，你还记得五日后就是春朝花宴吗。”

许是因为从北方苦寒之地而来的关系，本朝男女大防并不严格，风气比之前朝不知开放了多少，未婚男女青年之间亦可同席宴饮，只有出嫁后要稍作避讳。

沈怀昭还真忘了，被莹珠一提醒这才如梦方醒，颤声问道：“他会主动来寻我吗。”

莹珠沉痛点头：“按照往日情形，会。”

沈怀昭这下当真头痛了。

她与祝祁安素未平生，要怎么才能不露馅。