褚临突然想起一个事儿，他问孟祈：“待登基大典过后，我为你指一门婚事如何？”

这话孟祈顿叫孟祈戒备起来，他这般将命悬在刀尖上的人，何苦去耽误人家姑娘。

“多谢殿下好意，孟某此生并不打算娶妻。”

“难道娶一个心爱的女人，生几个孩儿，那样的生活不幸福吗？孟祈，人，总是要过正常日子的。”

正常日子，孟祈自嘲般笑笑。他从小就没有过过正常日子，他想过最平稳的生活，便是等他年迈，再也提不动刀剑骑不动马后，寻一有山有水的地方，了此残生。

“你若不娶妻，那我便先行了，我想等时局更稳些，我便迎娶桑桑，要她做我的皇后。”提起宋朝月，褚临眼中满是柔情。

所有人都不明白，褚临为何如此痴迷于她，甚至怀疑这女子是不是给他下了迷魂药。

每每听旁人这般说，孟祈在旁边都想替宋朝月辩驳两句，不是宋朝月给褚临下了迷魂药，是褚临的执念太深。

褚临前两年曾对他说，他心中藏着一个女子十多年了，至于他们是如何相遇，褚临却对此闭口不谈，好像生怕人夺走他的至宝一般。

一阵疾风跟着褚临说要迎娶宋朝月的话一道袭来，那一瞬，孟祈感觉呼吸一滞。

这么多年，褚临终于得偿所愿了，他也算是完成了孟舒安的嘱托，护住了宋朝月。

往后她嫁给褚临，成了皇后，便有人护着她、再无人敢犯她，也就不需要他再操心了。

笙歌城经过了一场无声的战争，百姓并不知昨日发生了什么。

只是知道第二天一大早起来，朝廷便发了布告，顺光帝于昨夜突发恶疾暴毙，死于灵裕殿。他，也成了大衡历任皇帝中最短命的一位。

由于顺光帝暂无龙子，是以由安定王继任国君，成为大衡新帝。

孟祈走在大街上，耳边满是着对于褚临继位的议论之声。

百姓们认为顺光帝命不好，才做几个月的皇帝，便没了性命。又有人说着不知从哪儿听来的传言，说是顺光帝是死在女人身上的……

如此多的议论，更有不怕死的偷偷压低声音同身边的人说：“听说，昨夜升云军围了笙歌城，咱们这位新帝，是篡位啊……”

一旁有识趣之人立马打了他一巴掌，“胡说，小心丢了性命！”

那人紧张地舔了下有些干裂的嘴唇，环顾四周，见无人往他们这边看，许是双手一摆，“走了走了，回家了，我可没说什么。”

孟祈坐在马车里，心道：这世上没有不透风的墙，纵使褚临下令要死守秘密，可这秘密仍旧顺着宫内的暗河流向了笙歌，再渐渐流向整个大衡。

褚临给孟祈放了假，要他到处走走，他却坐着马车在这城中瞎晃悠，架马车的孟梁根本就不知道自家主子心里在想些什么。

于城中逛了半日，也听了半日的百姓闲言碎语，孟祈终于叫孟梁将自己的马给牵来，他要去城外走走。

孟梁一听要去城外，耷拉着的脸立马高兴了，“好的，主子，我这就去把你的马给你牵来，咱们一道去。”

“你不去，你替我看着底下。”

孟梁的心情一下从云端跌到谷底，他看了孟祈一眼，见对方没有任何松口的迹象，十分郁闷地去给孟祈牵了马来。

骑上了马，御风疾驰，孟祈感觉似乎所有的烦恼都被丢在了自己身后。

笙歌城外有一处温泉，那温泉隐没在山中，鲜有人知。

孟祈疲乏之时，总会偷偷跑去那个地方，踏入温暖的泉水中，尘世间的烦恼便短暂地消失片刻。

到了地方，孟祈将马拴在山脚下一棵歪脖子树上，踏着满是枯枝的山路进了山。

温泉隐藏在一片树林之中，若没有走近，恐怕只会以为是一条山涧小溪流。

这周围没什么人家，这偏僻地方亦无人来，所以这温泉便也就成了孟祈的一个私有之地。

连孟梁都只知道孟祈总喜欢往郊外跑，却不知道他是到这山里去泡温泉去了。

温泉隐在半山腰里，沿着老路，孟祈走到了温泉边。

这是一个约莫有孟祈臂展三倍的池子，很大，孟祈一人泡足够了。

他先卸下腰带，将身上的黑色袍子脱下，然后是里面的内衫，最后是亵衣与鞋袜。

他一脚踩进池底，整个人倚在温泉池壁，如同在浴桶中泡澡那般舒适自在。

因为常年习武，他身上的每一块肉都分外紧实，上臂的肌肉因为双臂伸展搭在池边而微微隆起，透过蒸腾着热气的水面，甚至隐约可以看到他那毫无赘肉的腰腹以及……

孟祈闭着眼，静静享受着这里的安宁。

这里从没有人来过，他也就安心闭上眼睛，听着山林间的风声。

突然，他听见了枯枝被踩断，有东西往这边走过来的声音。

起初他以为是山间小鹿出来觅食，谁料，一回头，便见宋朝月站在那处，捂着眼，双颊泛红。

“对不起！对不起！我不是有意的！”

她连声道着歉，也不是有没有看清眼前人是孟祈。