那年褚长陵急急忙忙拉住父王的表情，他到现在都还记得，委屈巴巴却又急得不行。

他撒谎跟北苍王说自己也打了对方一顿，两边就这么扯平了，北苍王这才作罢。

在一旁偷听的孟祈听到扯平二字，噗呲一下笑出了声，也正是这一声，引得褚长陵看了一眼。

这是两人最后一次见面，此后不久孟祈便进了广闻司，褚长陵也在两年后父王去世成了新的北苍王。

这一晃多年，褚长陵的孩子都这般大了，自己还孑然一身。

孟祈用手指摩挲着这略粗糙的信封，这里面，承载着儿子对父母亲的思念。

他，也想他的母亲傅毓了。

再过些时日，便是母亲的祭日，他得回去看看了。

“传！禁军统领，孟祈觐见——”

孟祈着一身玄甲，已经卸掉武器，静候在灵裕殿门外。

这是嘉和帝生病后第一次传召于他，上一次见，他还是广闻司副使，这一次，便成了禁军统领，也真是令人唏嘘。

殿内的空气有些发闷，香炉中不再点着龙涎香，而是点着驱除病邪的陈艾。

龙榻之上的嘉和帝正闭着眼，在一旁侍奉的余公公见孟祈来，小声同嘉和帝禀告。

嘉和帝缓缓睁开眼，伸出一只手，余公公忙伸手去扶他。

他在嘉和帝身后垫了好几个枕头，让其可以坐起。

嘉和帝的眼珠发黄，看着跪在外殿的孟祈，哑声唤他进来。

玄甲走动间碰撞出清脆的响声，孟祈走近内殿后便得赐座坐在了嘉和帝身边。

“近日，城中可有何异动？”

嘉和帝担心自己病后，各方势力会按捺不住。

“回陛下，并无。”

嘉和帝病前释出太子，而又将褚临囚在府中，储君监国，自然是无人再动。

“你受教于张继，定然忠于大衡。”嘉和帝用浑浊的眼珠看了眼孟祈，见他，仿若看到了他的师父张继，喉头一下哽住。

“朕有四子，太子为嫡长子，二子体弱多病，三子野心勃勃，四子尚还年幼……”

或许是觉得自己将成枯骨，他絮絮叨叨说了许多，语中之意，便是希望孟祈尽力辅佐下一任帝王。

孟祈只是静听，从始至终不妄议一句。

他从不认为，这天下，必须嘉和帝的儿子继承，别的人呢，又为何不行？

嘉和帝还以为，他会像自己的师父张继一般为了他褚家的江山前赴后继吗。

一番说完，孟祈同嘉和帝告假，说自己要回家祭奠母亲。

母亲？嘉和帝都快忘了，孟祈是自己妹夫在外的私生子，他的母亲并不是那位因意外而死的孟家长媳。

“好，禁军中事安排妥当后，你便去吧。”

孟祈谢过嘉和帝，离开了灵裕殿外。

走出殿门，孟祈深呼了一口气。

他这一次，不仅要回易州，还要去一趟苍州，毕竟，要遵守承诺不是吗？

回到禁军营，孟祈正撞见初升校尉的宋明泽正在与手下人对摔。

他将一个比自己壮上不少的士兵狠狠摔倒在地，随即便看到了演武台下的孟祈。

他光着膀子，随便用系在腰间的衣服擦了擦汗，笑着朝孟祈走了过来。

“参见大统领！”

孟祈见他笑着，只觉得有些刺眼。

他问道：“今日，可是你阿姐的七七？”

宋明泽一下收了笑脸，对啊，今日是她那已经‘死’了的阿姐七七，他怎么还在这儿笑呵呵的呢。

这么一想，他是不是该哭一下。

要不说宋明泽是宋朝月的弟弟呢，演戏这事儿也是手到擒来，说哭就哭，只一瞬，他的眼睛便红了。

孟祈不忍直视，别过眼去，对他说：“后日，随我出一趟远门。”

听见这，宋明泽一时忘了哭，问去何处。

孟祈不答，只模模糊糊说跟着便是。

隔日后，两人于禁军营前碰面，孟祈这一次只带了孟梁还有宋明泽一路。

他们三日骑马行至城门口，突被一自皇宫中而来的禁军拦住。

那人高喊：“还请统领留步——”

孟祈回头，还未及那人走近，便听自通天塔传来的钟响，城中百姓先是疑惑，而后一个个接连朝宫内方向跪下。

孟祈骑于马上，远眺通天塔。

钟响，帝崩。

这乱世，要来了……