入夜后的皇宫，肃穆非常。

这里是大衡命脉所在，是以皇宫安全，便成了禁军最为重视之地。

孟祈统领禁军，任务并不繁杂，甚至相比于广闻司副使一职要轻松许多。

他带着孟梁，巡视宫闱。二人的眼睛如同鹰隼，锐利无比，即便有一只飞鸟掠过，也逃不过他们的眼睛。

从前孟祈于广闻司，并不被允入后宫，而今成为禁军统领，整个皇宫他便可自由通行。

才来不过几天，他便看遍了宫中各类肮脏之事，皇宫之内直叫他生厌，他开始想念广闻司了。

“主子，已经入夜了，咱们便先回吧，宫内巡防早已安排妥当，您需歇息了。”

孟祈未置可否，沿着红墙而走，两旁的宫灯将他的影子拉得老长。

走到一处宫墙外，二人突然听到了一阵阵啜泣声，那声音久久未绝，在这深宫之中听得人直发毛。

明明是炎热夏夜，孟梁却觉得身体一阵寒凉。

早就听闻宫中冤魂众多，这大晚上的，他们二人莫不是撞见鬼了吧。

孟梁汗毛直竖，想要唤孟祈尽快离开。

可孟祈却凝视着声音传来的方向，目光如电，他丢下一句在此等我，便三两下跃上红墙循那声音而去。

孟祈之身手早已超越常人，即便从禁军头上掠过，他们也不能发现分毫。

孟祈闻着声音寻到了宫中一极为偏僻之地，此处名为碧霄阁，名字虽好听，却是历代住着各地藩王之子的地方。

大衡自建国来，为了更好地控制各地藩王，叫他们不敢造次。每一任藩王都需将自己的嫡生子送入宫中，由宫内教养。

说起来是教养，其实不过是权力的牺牲品，变成了在宫内地位极为低下的质子。

他们不被允外出，等到能出宫之际，下一任藩王也已经继任，又送入新的孩子。如此往复，大衡就这般延续着它的统治。

其实各个藩王都很清楚，自己的儿子被送入宫中，便是被囚入牢中的幼兽，被磨平了爪牙。他们不忍，却也无可奈何。

孟祈蹲在碧霄阁的屋檐之上，黑夜很好地掩藏了他的行踪。

他居高而下向下观察，发现一个人正被绳索绑住拴在院中那棵足有腰粗的大树之上。

他偷偷啜泣着，却不敢放声大哭，好像怕惊扰了屋中正睡着的人。

孟祈一直观察着他，只见他哭了一会儿，便停了。

收回眼泪后，他开始抬头数天上的星星，视线自下而上之际，发现了坐在屋檐上故意没有遮掩的孟祈。

他先是被吓了一跳，以为这人乃宫中刺客，可转念一想却又不对，刺客定不会叫人看见他的脸。

他鼓起勇气问屋檐上的孟祈，“你是何人？”

孟祈飞身而下，迅速到了这藩王之子面前，“你父母可曾教过你，问人姓名前，需先自己报上名来。”

“我叫褚玉珩，北苍王之子。”

北苍王，褚长陵。

听到这个名字后，孟祈便多看了这个褚玉珩两眼。

褚长陵年长自己不过一岁，没曾想竟然儿子都这般大了。

“如此轻信于人，你不怕我杀了你？”孟祈想吓一吓他，看看他是否如他的父亲那般勇猛。

“父王告诉我，若要识人，要看这人的眼睛，看那里面，藏着什么东西。”

孟祈听到这个说法，轻挑了一下眉头，问他：“那你看我的眼睛里，藏着什么？”

本以为能听到什么出乎意料的答案，谁曾想这小儿却摇摇头说不知，最后来了一句，“反正你算不得什么坏人。”

这是孟祈第二次听人这般说，第一次，便是宋朝月。

“你想我救你吗？”

褚玉珩眼睛看向孟祈，似是在认真思考这个问题。

他犹豫不决，后决定不再牵连孟祈，拒绝了孟祈要帮他一事。

“谁绑的你？”

“另外几位藩王世子。”

宫内高位者欺负低位者之事并不少见，可藩王之间平起平坐，儿子们送入宫中来做质子自然身份地位也属等同，这世子被人欺负，想来是太过软弱的缘故。

孟祈瞬间失了兴致，这世间千千万万人，他不可能每人都帮。

孟祈欲走，那褚玉珩却叫住了他，“不知您，能否借我您腰间匕首一用。”

他怎知自己腰间衣服里藏着惯用的匕首。

孟祈折返回去，将衣服下的匕首掏出，这把匕首，跟了他近五年，刀刃被他磨得锋利无比，只需轻轻一划，便可取人性命。

“你想用这匕首划开绳子？”

褚玉珩点头。

“我凭什么帮你？”

“你将匕首给我，我会赠你一样东西，凭此物，你可于我父王处得一允诺 。”

孟祈觉得有些不可思议，他竟然在和这样一个毛头小儿谈着交易，这样看来，褚玉珩倒是比他那五大三粗的父亲要聪明得多。

孟祈将匕首递给他，转身离去，走时留下一句话，“你的回报，我改日再来索取。但请记住，宫内，唯有吃人的野兽可以生存。”

昼夜交替上演，一望无际的绿色草场，上面有两头棕色骏马正在奔驰。

“朝月，骑快些，别害怕——”