这样的墙围出了一个密不透风的囚笼，所有人都被困在其中。对于喜欢无拘无束的宋朝月来说，这样一个地方实在令她窒息。

那高高的墙投下来的巨大阴影让人望而生畏，一架又一架马车缓缓经过宫道朝宫内裕园驶去。

裕园是每年举办皇家宴席之地，里面画阁朱楼、亭台相望，不比一座府邸小。

马车在裕园门口停下，待到贵人们下马后而又折返。

益阳公主到时，许多臣眷已经入席。

他们恭敬地向而今这大衡唯一的嫡公主行礼，目光却都或多或少地落到了她身后的生面孔之上。

孟文英他们都已相熟，至于这另一位，恐怕就是几月前孟舒安迎娶的夫人了。

孟家娶了个小门户出身的女子，早已在这笙歌权贵之间传遍。席上有人不显，却也有人藏不住鄙夷。

宋朝月早就有了心理准备，她从容自若跟着宫人，由着其领位落座。

她席位的左边坐着一个貌如春山白兰的女子，右边则是孟文英。

那女子本正巧笑盼兮同其余人说着话，见孟家姑嫂二人落座，又偏过头来同二人问好。

“文英，好久不见！”

孟文英冷哼一声，扭过头去不看她，这女子也不恼，同宋朝月攀谈。

“夫人好，我是金妙竹。”

宋朝月微微颔首，同她交换了自己的名姓。

两人客套了几句，旁边的孟文英就用手拐在宋朝月腰后碰了碰，见宋朝月疑惑看着她，遂用手掩嘴贴到她耳边说：“你别同她说话，这人心思深重得很。”

宋朝月瞥了一眼孟文英，没有理会她，继续与金妙竹闲聊。

聊着聊着，便也知道了几分这女子的底细。

与自己同岁，父亲是太子太傅，去岁才出嫁，嫁的是世族齐家，夫君也颇有出息，二十出头的年纪已经官至户部侍郎，可谓圆满。

这席间也之人也渐渐落满了，大家都同周围相熟之人聊得开心。

“皇上驾到——”

“皇后娘娘驾到——”

原本略带吵闹的大厅立刻安静了下来，满座寂然。

二十尺高的雕花镀金大门向内打开，天子与凤驾同临，众人以头触地，齐呼万岁与千岁。

嘉和帝在大监的搀扶下坐于主位龙椅之上，皇后则坐其侧后。

“众卿家平身。”

宋朝月终于得以抬起头来，她的目光自然也被这大衡之主所吸引。

今日嘉和帝穿了一身绛紫色五爪金龙袍，身量平常，样貌甚至不如他腰间那块泛着莹润光泽的玉佩瞩目。

可居于万人之上多年，骨子里就是透着一股常人难近的威严之气。

细细瞧来，那三皇子眉眼还真有些像嘉和帝，不过貌却更胜，应是其母亲的功劳。

嘉和帝仍在说着祝词，宋朝月将眼睛一转，不着痕迹落到皇子席那头。

之前来教她规矩的老嬷嬷曾说过，陛下有四子，太子殿下是嫡长子，后三子均为其余妃嫔所生。

皇子席上，褚临正端坐听着父皇说话，却能感到对面有一道目光打在自己身上，他轻轻斜眼望去，见到了宋朝月。

他轻扯了一下嘴角，被身侧的四弟见到，偷偷拽了一下他的衣角，“三哥，你莫要笑，小心父皇一会儿治你殿前失仪。”

褚临表情则又恢复如常，直到秋收宴完，都未再显露出别的什么表情。

两个时辰过去，祭谷神仪式与宴席均已结束，陛下与皇后娘娘先行离席，余下的人各自散去。

坐在宋朝月旁边的金妙竹先同她告了别先行离开，孟文英忿忿走到宋朝月旁边，“阿嫂不信我，这金妙竹是个蔫坏儿的人。她从前喜欢哥哥，不知与你攀谈又生出了什么心思。”

宋朝月转过身朝她笑笑，“这就是之前给你出主意的人？”

孟文英偏过头，不想叫宋朝月看清自己的表情，她不明白怎么宋朝月又看穿了自己。

她不愿接续这个话题，拉着宋朝月去了厅前园子里等母亲出来。

可左等右等出了半个时辰，益阳公主仍迟迟未至，反而等到了花咏提一盏灯寻来。

花咏要二人先回，说是益阳公主要去太后宫中宿一晚。

于是宋朝月与孟文英只得先回府去，她们二人前头有两个宫婢佝偻腰提着宫灯照着前路。

行至一回廊拐弯处，竟听两男子正低低私语。

宋朝月敏锐地从中听到了孟祈的名字，她伸手挥退了引路的宫婢，拉着孟文英贴到拐角处，侧耳细听。

“孟祈前日当街射杀乌台御史中丞秦大人，举城愤然。秦大人这样一个一心向国，一心为民的好官，竟就这般被孟祈毫无理由所杀，当真可恶！”

另一人更为愤怒，气得直骂孟祈，“那竖子仗着手握御令便肆意妄为，明日老夫定要在朝堂之上参他一本，为秦大人讨回公道！”

两人用言语发泄自己心中的火气，转角处宋朝月抓着孟文英小臂的手却不断用力。

孟祈竟然杀的秦大人，那个曾经名震天下为民死谏的秦有德。

孟文英听见此事并不意外，反倒是感觉到小臂一阵阵疼，她皱着脸同宋朝月说：“阿嫂，别抓我了，疼。”

孟文英此时还没有意识到，孟祈将给孟家带来多大的风波。