宝玉道：“所以，还是要在自己能力范围内变化，比如我，最多也就是扮成清秀男子或老年人，很难扮成健壮的男人。”

柳清风满意道：“正是。”

宝玉心想：“北静王一上来就让我学这个，也不怕我学成了就找机会逃了。”她静下心来专心学习，倒将旁的事尽量放在脑后。

…

且说鸳鸯等人一路跋涉，终于赶在第三日黄昏时分赶到了乡下的宅子，那宅子只是一处荒僻的庭院，虽有几所偏屋无，但杂草丛生，衰败不堪。鸳鸯和贾琦等人先将贾母扶到正堂歇了，又带人将屋子先洒扫一番，勉强可以住人时，这才请老太太上塌休息。

贾母虽已疲惫不堪，可仍存留着不倒的风范，她低声问道：“兰儿他们歇息了没有？”

鸳鸯知道她记挂家中其他人，忙道：“都已经歇下了，老祖宗放心。”

贾母问道：“还有环儿，不知道去了何处？”

鸳鸯擦泪道：“老祖宗，已经着人去寻了，估摸着这几日便有消息的，老祖宗还是先歇了罢。”

贾母却不肯歇息，继续问道：“你们大老爷并未被牵连入狱，怎么如今也听不到他的消息？”

鸳鸯不听则已，一听贾母问这个，早就悄悄红了眼眶，贾赦因贾母不肯将鸳鸯与了他一事怀恨在心，这次灾祸一出，他还认得几个朋友，早就借了钱带着几房小妾出去潇洒，竟然连自己的老母亲和妻子都不顾了，简直是罔顾人伦。

鸳鸯不敢将真话告诉贾母，只得说道：“家里出了这等变故，一时间兵荒马乱，大家都各自跑散了，容我们再去好好寻罢。”

贾母听了，才要睡去，又想起宝玉来，不免哭得泪湿枕巾，道：“我的宝玉那日出去了，不知道被什么人叫去了，怎么也不见消息呢。”

鸳鸯掉了几颗泪，才要安慰，却见琥珀来报：“老太太，环儿和赵姨娘来了，说是有要事禀报老太太。”

鸳鸯眉头一皱，平日里这赵姨娘并没有资格亲自面见贾母，只不过当前贾府大难，许多规矩都不再遵守了，而贾母又处在担心贾府余人之时，果然，鸳鸯见贾母分明来了精神，坐起身来道：“快请进来。”

门外传来了窸窸窣窣的脚步声，贾母定睛一瞧，哪有贾环的影子，分明只有赵姨娘，她疑道：“怎么只有你，环儿呢？”

赵姨娘根本没有回答贾母的话，而是忽然跪下来，膝行至贾母脚下，放声大哭道：“老太太，了不得了，出了大事了。”

鸳鸯深恐她说出什么惊天动地的话来，忙劝道：“姨娘别这样，起来罢，我们老太太刚经受了这番挫折，且受不得什么旁的话了，如今已经到了最坏的情况，也无需念出来，叫老太太再伤心一回。”

赵姨娘看了鸳鸯一眼，也不回应，只是继续哭着说道：“宝玉那日被强掳出去，不堪受辱，便跳河自尽了！林大爷怕是听到了信儿，人也没了，现在林府里已经开始置办丧事了！”

这一串消息无异于晴天霹雳，贾母起初还目瞪口呆地听着，渐渐地便恍惚起来，有向后倒的趋势，鸳鸯着急，忙拉开赵姨娘，又向外喊着人来帮忙。

贾珏先到了，见了赵姨娘这样，又是心痛又是自责，忙道：“姨娘何须如此，快起来，莫要叫老太太伤心。”说着，便上手扶赵姨娘。

谁知赵姨娘定是不肯起来，继续嚷道：“万岁爷还定了大爷和老爷死罪，说是明年开春便要行刑呢！”

这一句话无异于重锤在贾母的天灵盖上又多了一击，她顿时觉得心头闷堵，一口气上不来，虽张着嘴，可是半日也无法说话，更是动也动不了，片刻之后，她直直地倒在榻上，晕了过去。

贾珏忽然也跪下了，对着自己的脸噼啪扇了几个嘴巴子，赵姨娘的哭声戛然而止，她忙走到贾珏身边，查看贾珏脸上的伤势。

贾珏只是冷冷地推开她，说道：“姨娘不管是受了谁的指使，都不该将事情做到这一步。”

赵姨娘还想叫屈，鸳鸯已经生了大气，她喝令赵姨娘出去，然后慌忙查看贾母的病势，谁知贾母任旁人怎样叫都不醒，显然已经到了弥留之际，鸳鸯见了，忍不住放声大哭起来。

贾珏拉了赵姨娘出去，还未来得及发火，见外面墙根下站着呆呆的贾环，他走上前去，却见贾环紧紧地抱着胸前，浑身发抖，见到贾珏，也不会像往常一样羞涩一笑，低声唤他：“哥哥。”

“环儿是怎么了？”他先喊了贾琦出去寻太医，又查看贾环，见贾环的衣服有被人撕坏的痕迹，他顿时明白她遭遇了什么，便冲着赵姨娘怒吼道：“你是怎么当母亲的？”

赵姨娘自知理亏，低声说道：“我有什么办法，我连自己都顾不上。”

贾珏听了，指着赵姨娘的鼻子，冷笑道：“从今往后，你不再是我的母亲，我也不会再叫你姨娘，这个宅子以后也不会容你住进来，你有多远走多远。”