“艾美特！”

爱丽丝使着蛮力拦着他，她回过头，焦急地发问：“卡莱尔，怎么办？”

一向冷静的卡莱尔倒吸了一口凉气。

这是有计划的挟持。

他隐隐察觉到，威廉斯已经知晓了莉娜和他们一家的关系。他想利用他们去胁迫莉娜。

他想对她做什么？

同为男人的他，克制不住自己荒谬的猜想。

卡莱尔本应为自己与家人莫名其妙地成为城门之火殃及的池鱼而感到愤怒，可他没有。他没有苛责莉娜，没有怨天尤人，他将所有的错误都归咎于自己，他的家人因为他的犹豫不决而陷入危险，他的歌者因为他的一朝放纵而跌入深渊。

他必须做出抉择。

“爱丽丝。”他轻轻摇头，“我们没有胜算。”

大家长的低声劝阻下，孩子们停止了挣扎。这一刻，他仿佛扮演着二十一世纪的牧师，一点点唤醒着迷失的羔羊。

卡莱尔直视着对方，平静地说道：“威廉斯曾经欠了我一个人情，我需要保证我的家人是安全的。”

艾美特卸下的蛮力，在爱丽丝的安抚下渐渐平息。她看着身旁巍然挺立的男人，不由露出了一丝崇敬的目光。

在莉娜和埃斯梅之间，他选择了后者。

埃斯梅是他们的家人。即使他们不是普通的人类家庭，但时间久了，自然而然也就代入了孩子们心中温柔慈祥的母亲角色。他不可能放弃她。他们每一个都曾发誓要为彼此而战。

莉娜是他的歌者——也是小儿子爱的人，可他不得不暂时放弃她，以确保埃斯梅的安全。这是他作为卡伦家族的大家长必须承担的责任，尽管，此刻的内心并不太平。

卡伦们被带去了伦敦教堂的旧址。

让生前是牧师的吸血鬼重游故地，这是报复的第一步。向来待人温和的卡莱尔也不由地对威廉斯的无耻表示愤怒。

“所以，那位被你们带走的女性什么时候能见到？”

对面不耐烦地回了句“快了”。

埃斯梅被推进来的那刻，爱丽丝回抱住她。那个即使狼狈不堪也依然满目歉意的女人，诉说着自己没能等来罗莎莉和爱德华的愧疚。爱丽丝温柔地看着她，呢喃的耳语安抚着软弱却坚强的母亲。

“那么，麻烦你给威廉斯带句话。”

“什么？”

“我恳请你们领主能给一次沟通的机会。”

“不要得寸进尺了。”

“威廉斯大人现在并不想见到你们。”

交涉失败的卡莱尔再无过多表情。他站在窗前，望着门口驻守的吸血鬼军队，松开的眉头再次皱起。

如果说刚才的妥协只是为了保护家人，那么，接下来的战斗也只是为了家人。另一个家人。

“我们需要突围。”卡莱尔回过头，沉重的目光里是隐隐的怒火。