“华生医生恢复得怎么样？”迈克罗夫特没有进入房间，而是靠着门问道：“我已经付过医药费了，所以你就别再折腾那可怜的医生了，他不敢多收你的钱的。”

“你这样说，会让我怀疑你威胁医生了。”夏洛克·福尔摩斯面容憔悴地回头看了一眼自己的哥哥：“就还是那样，感染导致的高热依然困扰着华生。在热度褪下去之前，他都不算完全摆脱生命危险。”

“华生医生怎么会睡在你房间里？”迈克罗夫特回头看了一眼沙发上的铺盖，故意问道：“你晚上是睡在华生医生的房间里？还是睡在起居室的沙发上？”

“你如果真的需要我回答你这个问题，那我就要怀疑你是不是最近撞到脑袋变蠢了。”夏洛克不耐烦地背身朝迈克罗夫特挥了挥手：“华生伤到的是腿，他还是为了救我才受伤的。我没那么不通人性，要让一个病人杵着拐杖爬上三楼。”

“我们到客厅聊吧。”迈克罗夫特叹了一口气，朝自己的弟弟挥了挥手：“让华生医生安安稳稳地睡觉吧，我们兄弟两个在客厅里面好好谈谈。你把房门开着，这样即使发生了什么，你也能看见。”

“你有事瞒着我。”夏洛克盘腿坐到迈克罗夫特的对面：“华生也有事瞒着我，所以他之前才会开始酗酒。我一开始还没将你们两个联系起来，但你今天会来找我谈，就证明他和你瞒着我的是同一件事，而你是来替他扫尾的…你们到底瞒着我什么？”

“有趣，你什么时候反应过来华生医生有事瞒着你的？”迈克罗夫特双手交握在手杖上，颇有兴趣地往前倾了倾身子：“请别告诉我你是在华生医生开始酗酒后才知道的，不然我会怀疑你的敏锐性的，夏利。”

“绘图师失踪案里，华生一直有在误导我，虽然最后阶段妨碍我们找到德劳的应该是你。”夏洛克恶狠狠地瞪了迈克罗夫特一眼：“我去第欧根尼俱乐部找你的时候，本指望你会跟我说点真话，但没想到你一直在兜圈子，半点有用的信息都没告诉我。”

“哦，原来你那天是去点我的。”迈克罗夫特靠到了沙发椅背上：“说来也巧，那天你走后没多久，华生医生也去找我了。发表了一些我应该将真相告诉你的观点，甚至还拿把匕首捅坏了我的办公桌。”

“所以，你真的没有什么想告诉我吗？”夏洛克直勾勾地盯着迈克罗夫特：“我今天有的是时间，你想说多久都没问题。”

“夏利，你的猜测是对的，伦敦地下确实有一个地下组织。”迈克罗夫特低着头，摸索着手杖的把手：“华生医生在阿富汗接治过一个病人，那个病人就隶属于那个组织。之后他被卷入了一系列比较麻烦的事情里，而我则适逢其会地帮了个小忙，所以他就投桃报李地答应我在回国后住到贝克街，负责保护你的安全。”

“…之前也是你授意华生误导我的？”夏洛克眯起了眼睛：“因为不想我查到真正的真相，所以让他故意将我往歧路上引。这个地下组织到底是干什么的？竟然会让你这么小心谨慎，不惜找个人专门来看着我。”

“我们也没完全查清楚，只能确认那是个杀手组织。”迈克罗夫特开始睁眼说瞎话：“白厅，威斯敏斯特，甚至连以女王为首的贵族们都曾惨遭过他们的毒手。夏利，你是我唯一的弟弟，我很担心你的生命安全，我不能让你暴露在如此巨大的危险之中。”

“谎话说多了，连你自己都相信这是真的了，是吧？”夏洛克冷眼看着一派情深的迈克罗夫特：“你为什么瞒着我，我现在也不想管了，反正我自己能查出来。但你以后不许再骚扰华生了，你这是挟恩图报，很可耻的。”

“你要跟华生医生说清楚吗？”迈克罗夫特没答应，但也没说自己不答应：“可怜的医生，饱受心理和生理上的双重折磨。”

“该怪谁呢？”夏洛克踢了迈克罗夫特一脚：“不，我不会跟华生谈的。我得给他一个主动向我坦白的机会，这有助于减轻他的内疚。直截了当地告诉华生我知道了，只会让他更难过。”

“哦，夏利，我要嫉妒了。”迈克罗夫特夸张地连声哀叹：“我怎么就没这个待遇，让你也能体贴体贴我呢？”

迈克罗夫特觉得夏洛克身上发生的变化很有趣，尽管他这没开窍的小弟弟还没有意识到这一点。年长的福尔摩斯预感自己之前开的玩笑要成真了：如果夏洛克速度够快的话，福尔摩斯家今年的圣诞晚宴上说不定会多一个人。

“华生为期瞒我而愧疚，你能跟他比？”夏洛克对迈克罗夫特的说法嗤之以鼻：“你不仅欺骗我，还为此沾沾自喜。迈克罗夫特·福尔摩斯，你就是个厚脸皮的混蛋。”

“太粗鲁了，夏利，注意语言。”迈克罗夫特从口袋里面摸出了个白信封：“但这段时间的事情确实让我意识到了自己的不足，所以决定改进一下做事的方式：夏利，我同意你去调查那个神秘的地下组织，但你只能在我划定的范围内进行调查。”

“我不是你养在笼子里的狗，迈克罗夫特。”夏洛克没有去接对方递过来的信封：“你我都很清楚，我并不一定要接受你的帮助。尽管速度会慢下来，但我终会有查清真相的一天。”

“那么代价会是什么呢，夏利？你最近才付出代价不是正躺在你身后的房间里，生死不明吗？”迈克罗夫特觉得这个话术可真有用，他竟然能用对方分别挟制住两个人：“我不是在讨价还价，你现在面对的是只我一家的垄断市场。除了接受我的报价，你别无选择。”

“你也是这么跟华生说的，对吗？”夏洛克冷笑起来：“同一种话被你用来两头骗，你还真是物尽其用啊，我亲爱的哥哥。”夏洛克几乎是咬牙切齿地说出了“哥哥”二字。

“手段很老套，但这不妨碍它很有用。”迈克罗夫特坦然地承认了：“我亲爱的弟弟，你在不甘心，因为你明白我说得是对的。没错，人只要活着，就会有死去的风险。但哪怕是最无畏的投机者，也不会对近在眼前的风控措施视而不见。我不知道事态在未来会如何发展，但你现在只能按我说的来。”

“成交。”夏洛克愤恨地抢过了迈克罗夫特手里的信封：“但我也警告你最后一次：不许再来打扰华生了！”