克里斯汀·昂赛尔是安德森·昂赛尔子爵的二女儿，她有一个长她至少十岁的姐姐，一个大她五岁的哥哥和一个小她六岁的妹妹。

按照福尔摩斯收集到的情报来看：昂赛尔家早已落魄，爵位是他们仅有的财富之一。莱特这个大学教授本不是昂赛尔子爵最好的选择，但克里斯汀那个疯了的长姐无疑影响到了她在婚恋市场上的受欢迎度，找不到有钱有势的联姻对象的子爵只能将自己的二女儿推向听起来清贵有范的大学教授。

“昂赛尔子爵知道他长女的疯癫是因为莱特吗？”趁着福尔摩斯背过身拿文件的时候，华生缩起身子喝了一口酒：“而且，我们能证明莱特教授和昂赛尔家的长女有过不正当关系吗？”

“没有实际证据能证明昂赛尔家的长女和莱特有过关系，但她确实是因为被人欺骗了感情才走向疯癫的。”福尔摩斯将一张诊所开具的回执单复印件递给了华生：“这是她的流产证明，我花了点小手段才弄到手的。”

“我们是直接去昂赛尔家找克里斯汀，还是再等等？”华生翻弄着桌上的文件：“如果莫里亚蒂真的有在背后指导她，那我们应该没办法从克里斯汀口中问出什么了，她的心理素质一定有被加强过。”

华生突然想起了什么般开口道：“我问过赌场老板了，他证实死掉的那个厨师在收获横财之前确实有人曾找过他。老板说：一个小个子给了他两千英镑，并叮嘱他找一个比较合适的方式将钱全部输给那个厨师。”

“赌场老板会老老实实地跟你说实话？”福尔摩斯不太相信地看着华生：“你花钱从他那里买到的情报吗？”

“我没那么多钱。”华生轻声笑了出来：“我只是以理服人，好好地跟他谈了谈。”华生觉得自己就没必要跟福尔摩斯细说他是如何用袖剑抵着赌场老板的脖子并威胁他的了。

“有趣，这就带来了新的问题。”福尔摩斯用指节敲了敲桌子：“克里斯汀在家里并不受宠，子爵更宠爱自己的男性继承人。但即使克里斯汀受宠，她也拿不出这么大一笔钱。昂赛尔家虽然还没穷到叮当响，但也不可能一次性掏出两千英镑，这可不是小钱。”

“莫里亚蒂不会慷慨到连买通厨师的钱都帮她掏了吧？”华生皱了皱眉头：“应该不至于吧？他看上去没这么好心啊。”

“闺房小姐最有可能用到的筹钱措是什么？”福尔摩斯揉着脸颊：“说来惭愧，我长这么大还没为金钱发过愁。华生，如果你急需钱，你会做什么？”

“你为什么要问我？我又不会闺房小姐。”华生朝福尔摩斯露出了一个假笑：“如果我真的急需用钱的话，我大概会去当铺典当东西。谁身上还没有点颇有价值的老物件呢？”

“好主意，但伦敦那么多当铺，我们也不能确定克里斯汀·昂赛尔到底去了哪里。”行动力超强的福尔摩斯直接就站了起来，将外套穿好后就准备出门：“华生，我负责伦敦东区，你负责西区，我们分开去找。”

两千英镑不是个小数目，为了凑齐这笔钱，昂赛尔几乎卖光了她拥有的首饰和珠宝。且在莫里亚蒂的指导下，昂赛尔也足够明智当不在一家当铺里将东西全当掉，所以华生和福尔摩斯跑了四天才将所有的当票都收集到。至于他们是怎么说服老板合作的，这就不便多谈了。

“我们能拿着当票去找克里斯汀·昂赛尔吗？”华生抖了一下手里的一沓当票，数量之多会被人误会成汇票：“她当掉的东西可真不少，报仇心切啊。”

“奴大欺主，家里的仆人在知道克里斯汀·昂赛尔不受宠后，偷了她的首饰出去当。”福尔摩斯摇了摇头：“她肯定会这么狡辩的，且应该已经找好替罪羊了。”

“和赌场老板交谈的那个矮个子？”华生继续问道：“那应该是昂赛尔的女扮男装吧？觉得她个子矮小是因为那是个姑娘。”

“华生，认真想一下，这种事情会有人相信吗？”福尔摩斯眼神阴郁地盯着被重新放回桌面的当票：“私底下说说也就算了，在法庭指证的时候空口无凭地说昂赛尔家的二小姐曾女扮男装出现在赌场这种下九流的地方？我都担心那五六十岁的法官会被吓到脑溢血突发。”

“没人会相信昂赛尔小姐有这个能力。”华生明白福尔摩斯的意思了：“女性柔软、脆弱、敏感、无知，当这些刻板印象变成大众印象后，那人们就会下意识地将这一性别排除在罪犯之外，这可真是…”

“这是一种报应。”福尔摩斯抱着手，坐到了椅子上：“长久以来的区别对待终于在这个时代生根发芽，并结成了一颗难以下咽的苦果。正如我之前所说，华生，将克里斯汀·昂赛尔绳之以法的唯一办法就是当场抓到她。”

“但这很难。”华生感叹道：“该死的人都死了，该杀的人也都杀了。克里斯汀·昂赛尔已经基本上完成这次谋杀，不需要再多做什么了。”

“但她确实还有一个破绽，不是吗？”福尔摩斯将嘴贴在交叠在一起的拳头上：“华生，我们最初是怎么怀疑到昂赛尔头上去的？”在看到华生恍然大悟的眼神后，福尔摩斯畅快地大笑起来：“双刃剑伤人伤己，克里斯汀·昂赛尔要是知道是莫里亚蒂出卖了她，我们的大教授可就危险了。”

通常情况下，真正困难的是不为人所知的暗中调查，因为有太多的细节需要注意，太多的残局急需打扫。因此，当福尔摩斯和华生的目的变成让克里斯汀·昂赛尔知道有人在莫里亚蒂的暗示下查自己的时候，两人几乎可以算是大摇大摆地在伦敦街头横冲直撞了。

“小姐，福尔摩斯先生和华生医生最近在调查莱特教授的案件呢。”年龄尚小的女仆一蹦一跳地将报纸递给了坐在梳妆台前的克里斯汀·昂赛尔：“听说他们已经有线索了：凶手是一个个子矮小的人，曾在当铺里面典当东西筹钱。”

“是吗？”昂赛尔将耳环戴到耳垂上的手僵在了半空中，她透过镜子看着后面的女仆：“这么详细？舰队街的记者们有挖出那位侦探的消息来源吗？”

“唔，好像没人挖出来。”女仆手里拿了七八份报纸，直到翻到最后一份的时候才欣喜地喊道：“为了保护证人的安全，福尔摩斯先生和华生医生并没有说出那个人的名字，但这份报纸的记者认为：消息来源应该是某位牛津大学的教授，是位看不惯莱特教授为人的正义之士。”

“是吗？”昂赛尔低下头，右手紧紧握拳，直到涂着指甲油的指甲在掌心上留下深深的凹痕：“提供消息的正义之士原来是牛津大学的教授吗？真的很巧呢。”

这天早上，福尔摩斯收到了一封显然是来自莫里亚蒂的匿名信件，上面只有短短的几句话：“今天有空就来趟牛津大学吧，如果你们没能及时抓住我们可爱的凶手，那就不要怪我以自卫之名干掉她了。大侦探，你不希望这次抓到的也是死掉的凶手吧？”

牛津校园太大，提前发来预警的莫里亚蒂却没有老老实实地待在自己办公室里。福尔摩斯和华生在摸了个空后，还是决定分头去找这位数学系教授，因为这样效率更快。

在跑过一条被繁花和藤蔓所装饰的走廊后，华生被突然出现在他身后的人给叫住了：“华生医生，我可以和你说几句话吗？”