然而出乎嬴惑虞兮等人预料的是，鬼蛮的军队早就南下了。

鬼蛮士兵悍勇非常，不知疲累不知饥渴，攻城一日不停，即使是断胳膊断腿也挣扎着往前冲，遇到大周军士就厮杀啃咬，简直野蛮如兽。

大周军队自然难以与其为敌，吃了几场惨烈的败仗，大周军队就被骇破了胆，连退数座城池，直退到上郡，原本因为和亲而多得的几座城池全数吐了回去。

霍炳秋因此愁眉不展。撤军的折子递到京中，京中还要斥责一番为何落败至此，霍炳秋能怎么说？鬼蛮那根本就不是常人能打过的！

且不说鬼蛮士兵战力的增强，那鬼蛮军队来袭时，从北方不知为何刮来一阵血雾，经久不散，凡触之则皮肤溃烂剧痛难当，不出一日就会流血而亡；此番情境下，谁还敢迎敌？

血雾不断地往南弥漫，不知道因何产生也不知如何抵挡，只能不断地以法阵抵挡，却往往不出半日法阵就被血雾腐蚀，大周军队只能带着百姓狼狈南逃。

只是幸好血雾南移速度没有撤军快，在上郡众军还有喘息的余地。

一味南撤也不是办法，霍炳秋抓耳挠腮地又写了一封折子，陈清血雾情况以及我军所需物资粮草。

霍炳秋心情极其复杂，一封奏折改了又改，最后终于差人送出，快马加鞭争取一日送达。

将奏折送出，霍炳秋回身北望。此时天边已经染上了血雾的殷红，想来不出三日血雾就要蔓延到上郡了。

上郡容纳了南逃的所有百姓和军士，一时间城内乱糟糟的，哀鸣痛呼不绝于耳，四处弥漫着死亡的气息。

……怎么办？怎么办？

霍炳秋为将二十余年，头一次这么焦虑不安。

霍炳秋正焦虑着，封长乐就赶紧跑过来，道：“将军！银川来讯，他们的军队折损过多，难以保护百姓南撤！”

“什么？”霍炳秋又惊又急，“现在血雾蔓延到哪里了？”

“如果蔓延速度没变的话，离咱们也不过百里了。”封长乐也急，问道，“将军，怎么办？”

霍炳秋紧皱着眉，沉吟半晌，道：“......百姓还是得救。这样，我带一千人前去接应，你们带着军队百姓继续南迁。”

封长乐有些惊讶：“还迁？将军，再迁就是京城了！陛下能让我们进城吗？”

“那能怎么办？”霍炳秋愁眉不展，“那血雾一碰就死人，所到之处寸草不生，咱们能怎么办？”

封长乐也没办法，闭嘴不语。片刻后，他又问：“那将军怎么去银川接人啊？”

霍炳秋：“血雾接近时用灵力裹一层屏障，或者用阵法阻挡开路......总是有办法的。”

封长乐抿唇不语。

话是这样说，可他们要面对的显然不止血雾，还有如狼似虎的鬼蛮军队。

“行了！”霍炳秋长叹一口气，拍了拍封长乐的肩膀，道，“去帮我点兵，我即刻就上路了！”

封长乐闻言点点头，又愣了一下，问：“将军，您这次不带我？”

霍炳秋缓缓摇头：“不带。你现在算是军中最说得上话的......你也去了，没人指挥军队，到时候岂不是群龙无首？”

封长乐面露难色：“可是将军......”

霍炳秋抬手制止了他的话，道：“就这么说定了。好了，你去做你自己的事情吧。”

封长乐踌躇片刻，到底还是走了。

封长乐走后，霍炳秋再次站上城楼。这座城他真的太熟悉了，每一处都能勾起他与鬼蛮作战的回忆。

他极目远眺，能看到被血雾裹挟着的鬼蛮大军正在不断地逼近。

他重重地叹了口气，转身下了城楼。

入夜，霍炳秋带着千余人的兵马前往银川接应残余的银川军队和百姓。与此同时，驻守上郡的军民也开始南迁，一时间恐慌的情绪不断弥漫。

霍炳秋一行快马加鞭，一路上还打了几波鬼蛮残军，最后于清晨时分接应到银川的军民。

银川军民是由顾矜伐带领，他们的情况比上郡军的差得多。上郡军原在云中、雁门一带，是先与鬼蛮军队打起来才遭遇血雾，撤退及时，故因血雾伤亡者不多。但银川向来不是鬼蛮攻打的第一线，故而众军民是在睡梦中遭遇了血雾，醒来时不少人皮肤已经溃烂大半，更有甚者，等官兵进屋催促离开时才发现早已融成了血水。

而现在的银川军，也是不少人身上裹缠了绷带，绷带里还不断地渗着血；缺胳膊断腿的也不在少数，一行人走得无比艰难。

银川军民见到霍炳秋带的援军时个个热泪横流，只差跪在地上大喊恩人了。

霍炳秋忙而不乱，一边让随队军医给众人发放药丸，一边带着众军继续南行。

银川军民南撤时不是没遇到鬼蛮人，顾矜伐的腿就被伤了。他一瘸一拐地跟上大部队，霍炳秋看不下去，将马让给了他。他推拒一番，还是拗不过霍炳秋，上了马。

因着惨烈的战事，顾矜伐愁眉不展。他问霍炳秋：“霍将军，这血雾到底事何物，怎么会......”

霍炳秋叹着气摇头，道：“我也不知道。我想，或许是和鬼蛮的血池有关。”

顾矜伐听说过血池，但是并不了解具体情况。霍炳秋便跟他解释：“鬼蛮有一血池秘法，能造出妖狼，甚至是人，这些造物与寻常生灵并无不同，但死后会化作一滩血水。之前与鬼蛮打仗时时常遭遇妖狼，很难对付。之前在京中，也出现过血池造的细作。”

顾矜伐闻言有些惊讶，道：“这么诡异？可有破解之法？”

霍炳秋也是摇头，道：“这东西凭肉眼都看不出差别，怎么破解？”他长长地叹了口气，道，“先前陛下似乎派过人去鬼蛮探查，不知有没有研究出血雾的解法。”

顾矜伐眉头紧锁，道：“那我们现在......是没办法了？”

霍炳秋沉默片刻，点头：“是。”

顾矜伐也沉默下来。

接到银川的军民，南下的速度慢了很多。不可避免地，他们遭遇了鬼蛮军队。

霍炳秋让顾矜伐带着受了伤的军民们先走，自己带着还有一战之力的士兵们迎战。

不知为何这所到之处寸草不生的血雾对鬼蛮人没有任何影响，甚至看起来还对他们有些增益。鬼蛮士兵如同野兽一样扑上来，霍炳秋召出数条火龙迎战，如果不是将他们直接掀翻在地，他们都像感觉不到烈焰灼烧一样继续扑上来。

霍炳秋转头踹翻一个鬼蛮人，另一个又马上扑了上来，一把勒住霍炳秋的脖子，将他死死制住。

眼见身前又有鬼蛮人挥着刀冲来，霍炳秋身周“腾”地燃气烈火，一把抓住桎梏着他的鬼蛮人的手臂，猛一躬身将背后的人甩了出去，砸在来者身上；又召出自己的黑晶长剑，剑上燃起熊熊烈火，将两个鬼蛮人刺了个对穿！

霍炳秋起身猛一甩长剑，剑上的血点被甩下，血点裹着火焰，落在周围的鬼蛮人身上，又燃起火来。

打斗中他又往南逃军民的方向看了一眼，此时还看得到他们的一点残影。

一定得将鬼蛮人拦下。

霍炳秋爆喝一声，提剑猛冲，敌人已至身前而分毫不停，一剑刺出捅穿了面前人的胸膛；再将此人一甩，长剑横劈，又划破一人喉咙。

与此同时，他身上裹挟的烈焰熊熊，又不断地蔓延长长，长成数条火龙，狂啸着甩动身躯，将周围的敌人掀翻击远。

霍炳秋的瞳孔都被烧成了烈焰的颜色，一时间竟少有人能近身。他清干净自己身边的人，目光便投向己方士兵的方向。

己方士兵并不全是修行者，打得相当狼狈。此时正有一人手持大刀砍向鬼蛮人，但那鬼蛮人以空手接白刃，这个大周士兵用力下砍，哪知大刀纹丝不动，甚至有被鬼蛮人夺去的迹象！

霍炳秋手一指，一条火龙飞扑而去，将那鬼蛮人击飞好几步。那士兵感谢霍炳秋相助，却根本没时间转头道谢，扭身又用大刀挡住另一人的偷袭。

战况异常惨烈，己方士兵不断倒下，鬼蛮人也确实被拦住了。来袭的鬼蛮人似乎不多，约莫半个时辰之后，大周军队终于将鬼蛮人清理得差不多了，血雾也几乎将所有人都吞噬了。

方才打斗的时候不觉，现在浸在血雾中逐渐觉得疼了。霍炳秋凝出一层灵力在身上防护，又指挥着还有余力的修行者帮忙一起给别的常人士兵防护。

这灵力防护层也不太耐用，众人还是得赶紧走。霍炳秋站在原地喘了口气，开口道：“我们赶快走吧，快点追上大部队......”

刚刚经历一场大战的士兵们喘息着点头，正转身要离开时，霍炳秋忽觉背后有些异样的动静。

咚，咚，咚，咚......

这是什么声音？

霍炳秋愕然转身，只见血雾深处走出一个庞然大物，稍稍走近了，霍炳秋才看清——

那是一队鬼蛮军队！

为首者赫然是与霍炳秋斗了数年的胡勒图，他一步步走近，粗喘着气，狞笑着，鼻息似乎都带着腥气：

“往哪里走哇，霍将军？”

·

嬴惑得到虞兮的消息，一刻不敢停，就要往大周边境驻军处去。还是沙利文拦住了他：“嬴将军，就你一人去吗？你以一人之力难道能战胜那骇人的血雾和鬼蛮大军不成？”

嬴惑愣了一下，这才冷静下来，扶额，紧锁着眉，道：“是我关心则乱......现下——”