肖波的视线落在信尾的日期上，顿时心下一凛。他似乎领会到兄长在信中的暗示，再抬眸望向衣身时，神色中便多了几分凝重和揣测。

这个身形枯瘦的男人，似乎并没有被长年的病痛消磨心性。他不良于行，坐在轮椅上，可眉宇间却开阔舒朗。交谈中尽显对兄长近况的关心和对明光港现今变化的赞叹。

他的衣衫洗得泛白，却很干净，散发着阳光的味道。屋内家什简洁而整齐，看得出，布置得很用心，极便利他拿取物件。

肖波的妻子是本地人，两颊泛着干红，有些拘谨地向衣身打了声招呼，便一头钻进厨灶间。半个时辰后，得了父亲吩咐的儿女各自挎着菜筐回家。

肖家小儿的菜筐里是满满一筐鲜嫩碧翠的沙葱。沙葱纤细修长，散发着独特而浓烈的气味。

肖家闺女的菜筐里是十来颗圆滚滚的鸡蛋、一块豆腐、一条猪肉。

“有劳姑娘跑这一趟远路，可一定要尝尝我们这里的特产。”肖卷热情邀请。

不多时，饭桌上便摆满了热腾腾的饭菜。

沙葱炒鸡蛋，浓香扑鼻。糖醋萝卜丝，清甜甘爽。蛋皮卷白菜丝，酸辣脆嫩。腌沙葱烩豆腐，白绿相间。最后，端上来一大盘沙葱肉馅儿的饺子，和一钵黄澄澄的小米粥。

肖波一旁坐陪，他的妻儿都不曾上桌。

看得出来，肖波家境并不宽裕。衣身不免有些奇怪——先前在明光港时，肖平曾说，他每年都会给弟弟寄钱。依着肖平的说法，肖波的日子过得即便不如其兄富足，也当不至如此。

饱餐之后，窗外夜色已是一片深沉。肖妻带着衣身去安置休息。忽然，身后响起肖波的声音：“倘若姑娘夜里听到什么异常之声，莫惊莫怪，只管安寝便是。”

衣身转过头，不明所以地望过去，却见肖波已低头伏案，不知在写写画画些什么。

相较于白日的炎热，这里，夜间的温度却冷得要命。尽管房间里放了两只炭盆，衣身依然冻得直搓手，不得不把魔法袍套上驱寒。身上，很快就变得暖洋洋。菲菲的脑袋在她胸前顶出个鼓囊囊的包，睡得昏天暗地，四六不分。

突然，一声奇怪的啸叫骤然响起。

那声音似乎很遥远，带着悠长的回声。又似乎很近，在耳边回荡不已。

衣身来不及穿鞋，“嗖”地冲到门外。

又是一声尖利的啸叫。这仿佛是鼓动的号角，很快，此起彼伏的啸叫蜂拥而噪，高高低低，如鬼哭狼嚎。

浓黑的夜幕下，整个村庄静悄悄，鸡犬无声。远远近近的窗户里，黑洞洞的，未曾点起一丝光亮。所有的人，仿佛都深眠于美梦之中，浑然不觉那令人心惊胆跳的啸叫。

远处影影绰绰。那是环绕村庄的胡杨木林。尽管已落尽了树叶，却依然如挺拔威武的卫士，沉默地守护着这个小小的村庄。

天空中，遥远的星子闪了闪，恍若蒙了一层薄薄的纱，瞬间黯淡。空气，还是那么冷冽，似乎有不安的气息自远方悄然而来。

衣身伫立良久，却始终什么事情都没有发生。

天光大白。

在一阵热闹的鸡飞狗跳中，衣身打着哈欠睁眼。起床的动静打扰到了菲菲。它不满地翻个身，嘟囔了几声，翅尖盖住脑袋，继续呼呼大睡。

直至烤包子的香气冲击鼻端，衣身才清醒过来。待得一碗油津津的油茶汤下肚，又连吃了三只香喷喷的烤包子，衣身只觉得神清气爽，腹中热气腾腾，甭提多舒坦啦！

“姑娘夜里睡得可好？”肖妻一边给闺女梳小辫，一边笑眯眯地打量衣身。

“前半夜还好，后半夜给怪叫吵醒了。你们呢？没听到吗？”衣身的视线随着肖妻的动作而转动，看那粗糙短胖的手指飞快而灵活地在发丝间穿梭。

“我们都习惯了。那边闹得再凶，也不耽搁我们睡觉。”小闺女接话道。她很喜欢这个小姐姐——借小姐姐的光，昨晚她可吃了一小碗沙葱肉馅儿饺子呢！虽则今早的烤包子里没肉，可白菜粉条萝卜馅儿的烤包子，也香得要命啊！

“那是什么动静？”衣身好奇地问。

“是。。。。。。”肖妻犹豫着要不要告诉客人，却不料又被闺女抢了先，“是沙蜥在作妖呢！”

“沙蜥？作妖？”衣身正欲追问，身后忽然传来轮椅滚动的声音，“姑娘可被惊扰到了？无妨，那沙蜥只是动静大，每个月总会闹腾一两次，却不会靠近村庄，更不会伤人。 “

清晨的沙漠。

阴影之处依然残留着夜间的寒冷，而阳光照到的地方已然热腾起来。雪白的沙子反射着耀眼的光芒，炙热的气息渐渐弥漫于空气中。

放眼望去，无际的沙漠并非想象中的荒凉和死寂。相反，这里，忙碌的声音很多。风掠过，卷起沙砾。不一会儿，一座小小的沙丘凭空而起。沙砾悉悉索索地沿着沙丘的曲线滑下去，很快，又被不甘心的风吹上来。一道灵活的身影在向这边眺望，忽然，身影一头扎入沙中，瞬间消失。

日头渐升，热浪开始翻涌起来。视线落在远处，似乎产生了扭曲，漫长的沙脊变得愈发高低起伏，突兀处如剑戟直指天际。

“看！像不像龙脊？”肖波忽然道。

“姑娘可听过白龙川的传说？”