转眼间，自衣身落脚谢家，已经过去了四年。

平静安定的日子总是过得飞快。虽则生活算不得富裕安逸，可三餐无忧、冷暖无虑，于衣身而言，已是尽够了。唯一的遗憾，大概就是从来没吃饱过。好在，也习惯了。

衣身隐约记得好久以前自己并不是这么能吃，记忆中也曾有过饱腹的感觉。只是，那感觉太缥缈，以至于她总怀疑那是臆想中的幻觉。往昔的记忆越来越淡薄，仿佛隔了上辈子似的，模模糊糊得只剩下浅浅的影子。

有时候，她会在闲极无聊时翻出那袭黑色长袍，套在自己身上，转来转去，猜想着为何会有这样的黑袍。

老实说，黑袍并不漂亮，款式肥大，没有任何装饰。衣身穿上黑袍，就如同套上面袋，被遮掩地严严实实，丝毫瞧不出小姑娘的苗条身形。左肩上的破洞已经被仔仔细细地补好了。衣身的手很巧，用同色的粗线在破口处缝补地很妙，仿佛暗夜中盛开的黑色雏菊。

她低头看看自己身上——灰蓝粗布的短衫长裙。她还有一套青灰色的衣衫，样式类同。脚上是请同村的大妈帮忙缝的布鞋，不怎么好看，却结实耐穿。长裙及踝——单凭这一点，衣身就已胜过梦河两岸许多人家的姑娘了。因为，裙子的长短，暗示着家境的好坏——裙子越短，意味着要干更多的体力活，更暗示着舍不得花费布料。那些捞梦人家的姑娘，裙子只有围裙长，尚未过膝，裙下的长裤用绑腿紧束，方便她们撑船散网。。。。。。在干不完的活计面前，手脚麻利永远是最重要的。

不知怎地，这四年来，她的头发几乎没长过，压根儿梳不成发髻，只能将过肩的短发在脑后高高束作马尾样，编个辫子，紧紧扎起来——除了发型，而今的衣身，装束与梦国老百姓的姑娘并无不同。

有时候，她也会细细打量门后的扫帚，想象着这把漂亮的扫帚其实阖该出现在华美的宫殿中，有姿容秀美的宫娥掐着丹蔻玉指，轻轻握着乌亮的扫帚把，袅袅婷婷地款摆着腰肢，和着腮边晶莹的泪珠，漫不经心地扫着庭院里纷纷飘落的火红枫叶，抑或金黄色的银杏叶。

——虽则她从未见识过真正的皇宫是怎样的，可在她依稀的记忆里，似乎在什么书上有过这样的描述，凄艳，唯美，很能打动不谙世事的小姑娘的心。

阿游二十了，早该说亲了。所以，他最近很有些焦躁。

琼玉已经好几次暗示他了，他也完全明白琼玉的意思。可是，他拿什么来娶琼玉呢？

去年年底，他才将将出师。趁着年底生意好，他点灯熬蜡地连干了半个多月的活计，总算赚了一小笔钱。可转眼过年，这笔钱就孝敬给了蔡师傅。

对此，他并无抱怨——师徒名分，有如父子。虽说他在蔡家木器行里做了三年学徒不得分文，可到底学到了一身手艺。这赚的第一笔钱，阖该如此处置——不然，会被戳脊梁骨骂“没良心”的。

翻过年后，他努力接活，认真做事。只是太年轻，人家都不肯将打家具之类的大活儿交给他。单凭着修修补补之类的零散小活儿，他纵辛苦一年，也攒不下多少。

琼玉说，最近总有媒婆去她家，意图不言而喻。虽则媒婆说亲时避过她，可从爹娘话里是意思，她还是能猜出个大概的。

“不管是胡家少爷还是佟家小哥儿，我都不喜欢。阿游，你该明白我的心。。。。。。”琼玉生了一双极美的杏眼，含着泪时，有如剔透无暇的水晶。

阿游只觉得整颗心都拧巴成一团了，“我我我。。。。。。我自是明白。。。。。。可是，你爹娘放出话来，聘礼少了一文都不会嫁女。我。。。。。。还没攒够。。。。。。”

“那你就舍得我嫁给别人吗？”琼玉哀声切切，如尖锥般，一下一下狠狠戳在阿游心上。

谢老头也在为阿游的亲事发愁。

他就这么一个嫡亲孙子，自然希望他早日成家立业。可是，家里的境况就是这样，容不得阿游好高骛远啊！

那宋家姑娘是什么人？家里开棺材铺的，家底厚得流油，能是小门小户人家可以肖想的？

念及此，谢老头真是气不打一处来——你说你这臭小子，帮宋家修补坏了的工具就修补呗，干完活拿钱走人就是了，怎地竟还招惹上了宋家姑娘？那是你好招惹的？人家什么身份，咱家又是什么身份？

宋家掌柜早早就放出话来——他那闺女生得花容玉貌，知书达理，送进宫里做妃子都绰绰有余。倘若没有拿得出手的彩礼，早早死心罢了！

又到了月底，阿游回到老屋探望爷爷。

面对爷爷的追问，阿游期期艾艾。

瞅着孙子一脸的为难样儿，谢老头气得直捶自个儿胸膛，“我到底做了什么孽呀？竟养了个你这么个不懂事儿的孽障！”

阿游又急又慌，急忙分辩道：“琼玉是个好姑娘，只是，她也做不得主。。。。。。”

“她既做不得主，那就阖该好生听爹娘的话，安安分分地嫁人便是。怎又勾得你神魂颠倒，坐立不安？！”现如今，谢老头一听“琼玉”俩字都头大。

“不是琼玉的错！”阿游急了，大声嚷道，“是我。。。。。。”

“你也不看看你是什么身份，穷小子一个，招惹人家做甚？你娶得起吗？你养得起吗？你看看咱家的房，拢共就这么点儿，只怕还没宋家的后院大！你说，人家嫁你，图啥？”谢老头苦口婆心，深觉着唾沫星子都快耗干了。

“若琼玉是嫌贫爱富之人，她一开始就不会理我。她不是那样的人！”阿游竭力为心爱的姑娘辩解。

“就算她不是，可她爹娘是！怎么，你还敢一文彩礼都不花就把宋琼玉娶回来？”谢老头气得挥起了拐杖，真心想要将生了个棒槌脑瓜的孙子狠狠敲一顿，“我告知你，只要我还活着，就不许你干这没脸没皮的事儿！”

不花彩礼，意味着私奔。无媒苟合——谢老头想想就觉着五雷轰顶啊！