“哗哗”的水流声。

“啪啪”的摇桨声。

衣身蜷缩在箱子里，凝神听得外面的动静。

被称为“二哥”的男人显然是个老手，指挥着“老四”手下的动作，不时提醒着他要注意方向和水下漩涡暗流。

黑暗中，时间似乎过得极慢。衣身听着自己的心跳，暗想着不知菲菲和小黑怎样了——“长宁号”发船了吗？这两个傻蛋，等不到自己回去，会不会被船家撵下去？

忽然，船停下来了。

“二哥，来，尝尝香草的手艺。”

“不用，我自己带了饼。”

“是莫家饼店的干饼吧？二哥，你胃不好，还是吃香草烙的软饼吧！还有肉末和葱花呢！”

老四似乎把饼强塞给二哥，几下推辞不过，二哥便接过了。再开口时，便是口齿不清的混沌。

“咱们在这歇一歇，后面就得一口气过闸了。老子再提醒你一声，过了闸，你就当自己是个瞎子聋子哑巴，知道吗？”

“晓得——二哥已经提醒我多少次了。我只管紧紧跟着二哥，哪里都不去，对吧？”

“算你机灵——”

头顶上，传来“咕咚咕咚”的饮水声。

“我们运箱子也不知运了多少，却从不晓得箱子里什么。二哥，你知道吗？”

“自然是金银珠宝。怎么，眼馋了？”

“那倒不敢。这都是龙王他老人家的，我哪儿敢肖想啊？我只盼着水晶宫生意兴隆，咱们这些小宫船役的生计便能长长久久。将来，待得香草给我生个儿子，儿子也给咱们小宫做事，吃喝不愁，多么好！”

“嘿，你想得倒是长远！”二哥笑骂道，“就你这猪狗脑子，定然想不出这些话。是你媳妇这么想得吧？”

“嘿嘿！”老四低笑几声，突然压低声音道：“老实说，其实——二哥，我是有点儿怕的。”

“怕什么？”

“我也不知道怕什么，就总觉得吧——觉得心里不安生。奇怪得紧！先前跟着二哥不知运了多少次，也没怕过。可不知怎地，这次就总觉着不对劲，可又说不上哪里不对劲。反正，打一上这船，我心里就噗通噗通的，说不出的别扭。”

衣身静静地竖着耳朵等着听二哥的回应。然，良久，只听得二哥闷闷嘟囔了一句，“总之，当个瞎子聋子哑巴就对了。”

衣身心底一阵阵发凉——到底曾经发生过什么，才会让二哥一而再再而三地提醒老四不看不听不说才能保得平安。

船似乎进入了山洞中的暗河——因为“哗哗”水声变大了，有种空洞的回响。

暗河下有不少漩涡，带得整条船摇摇晃晃。亏得二哥和老四竭力控制，一路惊险不断。箱子里的衣身不知脑袋被嗑了多少下，只觉得眼前金星乱飞，小鸟齐鸣。

船停了下来。

隐隐地，二哥似乎在与什么人说话。

不一会儿，便听得刺耳的“咔嚓”声响起，仿佛是什么极沉重的东西被拉起。

船只继续前行。

又过了许久，才停下。

二哥和老四仿佛锯了嘴的木头人，只管一声不吭地将船上的箱子一个个搬下来。衣身紧紧趴在箱子底，只觉得身下晃晃荡荡，心下紧张极了。她既期盼有人打开箱子，又怕被人发现，一时间，心乱如麻，不知所措。

大抵，船上的箱子数量不少。衣身等了许久，方听得船桨声再度响起，哗哗水声，渐渐远去。

周遭一片安静。

衣身试探着抬手，用力去推箱子顶盖。连着推了好几下后，终于，一丝光线顺着缝隙透进来。

她大喜，继续去推。这次，却收效不大。衣身想了想，从辫子上取下一根柔韧的钢丝发夹，掰直了，顺着缝隙探出去。

在锁孔的地方，发夹被卡住了。衣身耐心地感应着指尖下的细微动静，慢慢地转动发夹。“哒”，轻响之后，衣身立时感觉到发夹下的阻力消失了。

深吸一口气，衣身一把推开头顶的顶盖。

放眼望去，身周是几十个大小一致的箱子，涂着暗红的漆纹，盖子上有白笔做鬼画符似的标记。这些箱子并不全部堆放在一处，而是分作四处。从数量上看，衣身猜测是由四艘船分别运进来的。

暗河静静地流淌，偶尔有水花被漩涡溅起，“哗啦”声响，愈发显得这山洞空旷而幽静。石壁上，油灯被固定在蛇形铜架上，火苗时不时跳跃几下，投射在壁面上的巨大暗影有如蠢蠢欲动的巨兽，伺机而待。