段星河刚吃完，正在屋里收拾东西，道：“你自己去吧。”

赵大海见他床上放着两个包袱，一个装着日常用的东西，另一个装着步云邪平时穿的衣裳。他道：“你拿二师兄的衣服干什么？”

段星河嗖地给包袱打了个结，道：“好几天没见他了，我去给他送点东西。”

送东西其实都是次要的，主要是想见见人。赵大海道：“我也去。”

段星河道：“你留下照顾伏顺吧，他不是还没好么？”

赵大海喔了一声，亦步亦趋地跟着他，操心地说：“那你让他保重身体啊，千万别被传染了！”

段星河把两个包袱背在肩上，手里提着一包从客栈买的枣花酥，道：“知道了。”

他下了楼，打算往城南去。大街上空荡荡的，一个穿着白色衣裳的人朝这边走了过来。那人头上戴着个竹斗笠遮阳，马尾从头顶露出来，暗红色的发带在风里轻轻飘荡。

段星河睁大了眼，没想到自己还没去看他，步云邪居然自己回来了。他快步迎了上去，道：“阿云！”

步云邪也没想到正好遇上了他，顿时露出了笑容，两人用力拥抱了一下。步云邪见他大包小包的，道：“你这是干嘛？”

“我正要去看你呢，”段星河激动道，“你走了都十三天了，瓜皮很担心你啊！”

步云邪笑了，道：“它又不会说话，你怎么知道它担心我？”

段星河道：“它都不怎么吃饭了，一天到晚找你。有点动静就竖着耳朵听，不是担心你是什么。”

这人就是嘴硬，非得赖在崽子身上。步云邪扬起嘴角，道：“那是它让你来找我的？”

段星河道：“那倒也不是。就是……我也挺想你的。”

他们看着彼此，小半个月没见，两个人都瘦了一大圈，还好都没生病。段星河说实话道：“我怕你被传染，好几天没睡着觉了。”

步云邪道：“我没事，这不好好的么。”

两人一起往回走，段星河道：“你偷跑出来的，不回去了？”

步云邪啧了一声，道：“你是不是盼着我让人开了？”

段星河哈哈一笑，道：“没有，这不是想跟你多待一会儿吗。”

回到客栈，段星河放下了包袱，步云邪也进了屋。墨墨本来窝在屋角打瞌睡，忽然鼻子动了动，闻见了步云邪的气味。它睁开了眼，步云邪笑吟吟地看着它，张开双臂道：“我回来了。”

“叽啾——！”

墨墨激动地飞过去，一头扎进了他怀里，发出了咕噜咕噜的声音。步云邪抱着儿子，长舒了一口气道：“想我了是吧，我也想你了。”

他抱着墨墨在桌边坐下了，轻轻地摸着它的背，充满了治愈感。现在疫情这么严重，进了隔离点的人都很难出来了。段星河倒了杯水给他，道：“说真的，你怎么能出来的？”

步云邪捻着茶杯道：“有差事要办，需要你帮忙。”

段星河道：“什么事？”

步云邪凑过来，低低地在他耳边说了几句。段星河睁大了眼，道：“传染源还在外头？难怪这么久了，一直还有人被传染。”

步云邪嗯了一声，道：“糖人张说他家在城东豆腐店旁边，我等会儿去找那孩子，你来不来？”

这是大事，义不容辞。段星河道：“我当然去。再叫上大海吧，人多好办事。”

步云邪道：“好，我先歇一会儿，等天黑了咱们就动身。”

酉时初，外头天色昏黄了。两人和赵大海从客栈出来，往城东去了。街上的人稀稀落落的，街上的铺子基本上都关门了。不得已出来买菜的人脸上也蒙着白布，走路急匆匆的，生怕被传染了。

他们找到了城东的豆腐店，再往前走不远，便是糖人张家的宅院了。黑色的大门上贴着两张门神的年画，被风吹雨淋的已经褪色了。门上钉着木板，上头贴着官府的封条：“此地疫情严重，暂时封锁，切勿进入。”

封条没被破坏，段星河绕着院子转了一圈，见没有后门，如果不从大门走就没有别的入口了。赵大海道：“怎么办？”

段星河道：“你们等一下，我进去看看。”

他一跃上了墙头，院子里积着灰，地上的野草都长得老高了。屋门前有一个石磨，旁边有个厨房，橱子里有一小摞高粱煎饼，灶台上有些白乎乎的碎屑，似乎是豆渣。地上有半缸杂粮，半缸水。段星河伸手撩了点水，感觉水质还挺好的，不像是放了一个多月的样子。

正面就一间屋，左右各一个侧房。段星河推门进去了，见屋里干干净净的。他把宅子里犄角旮旯都找了一遍，没发现有人的踪迹。

出来的时候，他留意到院墙根有个狗洞，地上有点泥巴。他弯下腰来看了片刻，注意到地上有几个小孩的脚印，还有爬行过的痕迹，心里了然了。

他一跃翻过墙头，步云邪道：“怎么样？”

段星河道：“里头有生活的痕迹，没从大门进出。糖人张被带走之后，那孩子应该又回来了。”

他一指墙角的洞，道：“喏，那里。”

那孩子才七八岁，一个人孤苦伶仃的，除了这里也无处可去。他们几个人站在这里商量，附近有大婶买了豆腐经过，挽着一篮子菜，停下来道：“喂，你们几个小后生不要命啦！那间房子瘟神住过，病就是从这里传出去的，你们还敢聚在这里！”

赵大海喔了一声，道：“多谢大娘，我们就是路过，这就走。”

大婶怀疑地看着他们，大有他们不离开，她就不走的架势。对面的居民听见了声音，把大门推开一道缝，警惕地看着这边。瘟疫传播的所有人都草木皆兵的，步云邪有点无可奈何，道：“算了，咱们先在附近转转，等会儿再来。”

天还没黑透，三个人离开了张宅。经过豆腐店，老板娘脸上蒙着白布，拿着艾叶正准备熏屋子。段星河想起了灶台上的豆腐渣，道：“这位大姐，请问你们见过糖人张家的那个孩子么？”

老板娘的眼神有点慌，道：“现在瘟疫这么厉害，大人都在屋里不出来，哪有什么孩子。”

她说着搬起一块木板把门面挡住了，道：“打烊了，买豆腐明天再来。”

几人见问不出什么来，便往前走去了。三个人在一间小饭馆吃了碗素面，出来的时候，天已经黑了。

街上已经没人了，百姓家里的灯火都熄灭了。三人借着月色来到了张宅外，段星河和步云邪翻过了墙，赵大海的身体笨重一些，找到一块大石头踩着爬了过来。

三个人在屋后猫着，打算守株待兔。赵大海蹲的脚发麻，道：“什么时候来啊，该不会不回来了吧？”

步云邪道：“你小点声。”

赵大海百无聊赖地坐在了地上，小声道：“你们说那小孩儿是何方神圣，怎么有那么大能耐传染那么多人？别人都死了，他还活着，他该不会真的是瘟神本尊吧？”

“管他呢，”段星河道，“天塌下来有医生顶着，先把人带回去再说。”

有时候想得太多了，行动力反而就弱了。步云邪发现自己是挺欣赏他这股快刀斩乱麻的劲儿，不管三七二十一，先干了再说。

三个人在屋后等了半个多时辰，都有点困了。这时候就见院墙下的那个狗洞跟前，半堵着的石头拱了一下，发出窸窸窣窣的声音。段星河登时精神了，胳膊肘悄悄一碰步云邪。步云邪也看见了，一个八岁左右的小男孩儿推开了石头，从狗洞里钻了进来。

他还挺警惕，进了院子四下张望了一圈，感觉没人这才松了口气。

他从怀里掏出一块饼，边吃边往厨房里走，一只手拿起瓢，舀了些凉水灌下去。段星河低声道：“上！”

三个人一拥而上，把他堵在了厨房里。小孩儿吓了一跳，手里的饼掉在了地上，道：“别抓我、别抓我！”

小孩儿后背贴在墙上，十分害怕。他穿着一身破衣裳，脸上也沾着些灰尘，头发乱糟糟的，活像个小乞丐。

段星河往前走了一步，高大的阴影笼罩在他身上，道：“你怎么知道我们要抓你？”

小孩儿慌张道：“爷爷被官兵抓走了，他们都说瘟疫是从这里传出去的，你们……不是来抓我的吗？”

段星河无情道：“你猜的没错，我们是来抓你的。”

那小孩儿沉默下来，忽然一矮身从他身边窜了过去。众人连忙追了上去，在院墙边把他逮住了。

段星河提小鸡仔似的提着他的后脖领，道：“还跑。”

小孩儿嘴一咧，有点想哭。步云邪道：“别吓唬他了。”

段星河便把他放开了，三个人把他围在中间，生怕他再逃了。赵大海把面罩往上拉了一下，想把自己捂严实一点。他们面对这个小瘟神其实都有点害怕，但也只能赌一把了。步云邪温声道：“你叫孙小竹是吧？别怕，我们是医生，是你爷爷让我们来找你的。”

小孩儿眨了眨眼，半信半疑的。步云邪观察着他的情况，没有发烧，各方面也很正常。但若是被表象欺骗掉以轻心，那就万劫不复了。他跟李慈心讨论过案例，过去的大疫中有些人身上带着病，却不会发作。零号病人对于治疗瘟疫更是极其关键，不管怎么样，都得把他带回去。

现在外头风声这么紧，他一个小孩子，能独自活这么久也是奇迹了。段星河道：“你这段时间都在什么地方，怎么过的？”

孙小竹揪着衣角道：“爷爷说有好多人要抓我，我很害怕。我白天一直在家里藏着，饿极了才出去找点吃的。路过的人有时候给我些窝头煎饼，前头的阿姨有时候还会给我没卖完的豆腐。”

众人互相看了一眼，都有些同情。这孩子也受了不少苦，甚至不明白为什么会这样。那豆腐店的老板娘不知道他身上带着瘟疫，只觉得这孩子没人照看，十分可怜，便悄悄地塞给他些东西吃。难怪刚才他们问起来，老板娘那么紧张。

孙小竹抬头望着他们，道：“爷爷他还好吗？”

步云邪道：“他也病了，很需要药。可我们现在找不出药，只有你能帮我们。跟我们来好不好？”

孙小竹摇了摇头，低声道：“他们说我是瘟神……我靠近哪里，哪里就会有人得病。我要是去了，会连累你们的。”

他虽然年纪小，却也明白了自己的不同寻常之处。他从来没想过害人，心地也很善良，已经尽力不跟别人接触了。众人心里都很不好受，步云邪道：“跟我回去，我们会把你治好的，也能治好更多人。”

他的神色坚定，向那孩子伸出了手。孙小竹迟疑了良久，觉得他们不是坏人。虽然有些发抖，终于还是把手交给了他。步云邪心中一轻，露出了笑容，道：“走，我带你去见爷爷。”

段星河先翻墙出去了，孙小竹从洞里钻出去，另外两个人也翻墙出来了。

这时忽听吱呀一声响，一个人影推开了隔壁的门，急匆匆地回家去了。几个人互相看了一眼，赵大海道：“不是吧，刚才有人偷听？”

那家人住得近，早就觉察到小孩儿每天晚上会回来，但那孩子没生病，邻居也不好说什么，只由他自生自灭。但他家媳妇不放心，方才听见动静又出来看，听见几个人在院子里说了一阵子话，便接了那小孩儿出来。

她一头钻回家里去，低声道：“不好了，当家的，那几个人是城南药庐的。他们说瘟疫是从那小孩儿身上传出去的，你说怎么办……”

白天那些人就探头探脑的，对这边的事很感兴趣。段星河道：“不管了，人找到了，赶紧回去就是了。”

他们带着孙小竹往回走去，从这边到城南要走小半个时辰。段星河有点后悔没骑马来，不过反正晚上没什么人，慢慢走就是了。

走过了两条街，忽然听见身后传来一阵凌乱的脚步声，灯笼的光汇聚起来，把半夜照的白天似的亮。有人大声道：“在那边，找到了！”

也有人喊道：“站住，不准走！”

段星河等人回过头，却见几十个壮年男子提着灯笼，拿着棍棒和铁锨追了过来，呼啦一下子把他们围了起来。

这些人都是城里的百姓，不知怎的就聚在了一起，一副来势汹汹的模样。有人大声道：“就是那小孩，他爷爷传染了好多人，他也不是什么好东西！”

孙小竹害怕地退了一步，步云邪把他护在了身后。段星河皱起了眉头，道：“你们干什么？”

带头的是个强壮的中年汉子，他手里提着一根木杖，粗声粗气道：“把这小孩儿交出来！就是他传染了一个城的人，我们要烧死他！”