“行，”步云邪道，“明天去莽山一趟，其他人在这等着就行了。”

他们没再说话，吹着夏日的清风，有种放松的感觉。

太阳已经不晒了，知了还在长声嘶鸣。昨天夜里刮了半宿大风，此时院子里有不少被刮断的树枝。墨墨吃了几个无花果干，抖了抖耳朵，从他的膝盖上跳了下去。

墨墨来到一棵梧桐树旁边，抬头望着树上，不知道在看什么。段星河闭着眼，有点想打瞌睡了，忽听步云邪道：“咦，那是什么？”

摇椅咯吱一声响，步云邪站起来，走到那棵大树跟前。一根低矮的树杈上有个奇怪的木桩子，看起来有点突兀，是灰白色的，方才墨墨就盯着这个东西发呆。

段星河也走了过来，仔细看了片刻，却见是一只鸟。它站着不动的时候就像一根树桩。一双眼睛只有眼黑露出来，看不到眼白。最夸张的是这家伙的嘴特别大，张开来就像青蛙一样。

这家伙长得既苍老又奶气，吓人里又透着一点可爱，也不知道造物主是怎么想的，能把差异这么大的几种特质融合在一个物种身上。平常见着了肯定会被它吓一跳，但出现在这个什么都可能发生的世界里，也挺合理的。

两人都没见过这种怪东西，起了一身鸡皮疙瘩。段星河道：“这玩意儿不咬人吧？”

步云邪觉得有点好笑，道：“不好说，嘴这么大，都能吃小孩儿了。”

墨墨飞了起来，歪着头看它。那家伙张开大嘴，发出了青蛙一样的叫声，唧唧唧哇！

它想吓退他们，声音十分聒噪，除了大叫之外它也没什么保护自己的本事了。段星河道：“还是个烟嗓。”

它身上还有白色的绒毛没褪干净，显然是个幼崽。此刻它被三双眼睛盯着，紧张的不行。步云邪道：“小宝，你妈妈呢？”

那小怪物自然不会回答，段星河在附近转了一圈，招手道：“过来看。”

不远处的地上，一堆树枝下面压着一具跟这小怪物差不多的尸体。看这情形，鸟妈是夜里被狂风吹断的树枝砸死了。这小崽子运气好，自己活了下来。步云邪看它的眼神变得同情起来，道：“你一个人能活吗，会找东西吃么？”

小怪物没反应，看起来呆呆的。段星河觉得它有点无趣，说：“它只会罚站，傻乎乎的。”

小怪物似乎有些不满，黑色的瞳孔骤然收缩起来，滴溜溜地在眼里乱转。墨墨被它的瞳孔地震吓坏了，躲到了段星河身后。步云邪也有点瘆得慌，这玩意儿丑萌丑萌的，一般人欣赏不来，但猎奇的人应该挺喜欢的。

他的心思一动，道：“你愿意跟我们走吗，我帮你找个主人。”

他伸出了手臂，耐心地等着它。步云邪虽然性情有点高冷，但人长得漂亮，对小动物格外有亲和力。他往路边一站，都常有野猫过来蹭他的腿。

小怪物盯着他看了良久，忽然挪了挪爪子，扑腾到了他肩膀上。这家伙长得实在太奇怪了，步云邪扛着它，身体有些僵硬。段星河扬起了嘴角，道：“感动么？”

步云邪发自内心道：“不敢动。”

段星河哈哈地笑了，道：“咱们没空养它，马上又要赶路了。”

步云邪想了想，道：“你说钱家的小少爷会不会喜欢这家伙？”

段星河想起之前钱远志说过，若是路上遇见了有趣的灵兽，记得捎一只给他。他寻思了片刻，觉得那小少爷胆子挺大的，说不定会喜欢这种奇特的小动物。

他道：“要不给他寄过去吧，我看城里有驿馆。”

步云邪道：“行，明天再说吧。”

两人上了楼，段星河回房间坐了一会儿，他惦记着刚才那小怪物，从包袱里翻了翻，拿出了神州风物志，坐在床头哗啦啦地翻了一阵子，在夷州一卷中找到了它。上面画着一只像鹰一样的鸟，两条腿上长着厚厚的羽毛，像穿着毛裤一样，嘴大的像青蛙。旁边写着它的名字，林鸱。

段星河看了一下，这种小鸟虽然模样古怪，但性情温顺，遇到危险就会站着不动假扮树桩。他提笔给钱远志写了封信，道：“小公子，一别数日，一向可好。我在夷州的客栈后面捡到一只林鸱，此物以昆虫为食，温顺胆怯，模样可爱。今托人捎去，希望你好生饲养。如果实在处不来，就把它放归自然，切切。”

他把信叠成一个纸条，出门买了个给鸽子用的脚环放在里面，又买了个竹笼子。次日一早，他给林鸱戴上脚环，把它装进了笼子里，外头盖上了一层黑布。其他人还在客栈睡大觉，段星河和步云邪已经出了门，今天他们有不少事要办。

两人先去了当地的驿馆，把装着小鸟的笼子交给了伙计，让人送到大幽万通商会的会长家里去。对方收了钱，道：“放心吧，半个月内送到。”

段星河掀起黑布，对着小鸟道：“去找你的饭票吧，一路顺风。”

林鸱尖嘴朝天，正在假装自己是一根树桩。步云邪笑了，道：“再见。”

两人骑着马出了城门，走了一个多时辰，来到了莽山脚下。一队小弟正在巡山，看到了他们，连忙颠颠地跑过来，站成一排道：“二哥好！”

段星河已经习惯了，点了点头道：“你们大哥呢？”

小弟道：“在寨子里呢，我带你们去。”

段星河牵着马，和步云邪一起往山上走去。众人沿着蜿蜒小路来到山顶，前头有个木头搭的寨子，规模还挺大，就是看起来有些年头了。段星河道：“这里不是你们盖的么？”

“不是啊，”小弟道，“我们这寨子是捡的现成的，以前这边有些绿林好汉，后来穷的散伙了。我们大哥从这边路过，看房子还能住人，就接管了。”

段星河和步云邪进了寨子，在一间屋里等了片刻，就见于百川大步过来了。他见了段星河显然松了口气，张开双臂跟他用力拥抱了一下，道：“好兄弟，你可算来了，那帮做生意的一天到晚在这里连哭带叫的，可把人烦死了！”

段星河道：“你没伤人吧？”

“哪里敢呢，”于百川道，“好吃好喝伺候着，一天还管一顿肉，吃的比我兄弟们还好。我怕他们热着了，还每天给一桶冰镇绿豆汤。不信你去看看？”

段星河不想在路上被他们认出来，还平白结个仇。他道：“不用看了。庵摩罗果都出手了，很顺利。”

于百川得意道：“我给你的消息怎么样？”

段星河心悦诚服道：“不愧是做情报的，确实厉害！”

他从腰包里掏出一千五百两银票，道：“这是给你的分成。”

于百川反复看了两遍，兴奋的不得了。他把钱收了起来，正色道：“好兄弟，我就知道你是个能挣大钱的人，一见你准有好事！”

段星河道：“赶紧把那些人放了吧。这地方不能待了，他们回去肯定给你报官。”

于百川的嗅觉敏锐，不用他说，已经把东西都收拾好了。他道：“昨天巡山的就说有官兵悄悄过来查看情况，也不知道是哪个杀千刀的给我报官了。反正这破地方也不是我盖的，扔就扔了吧。我打算这两天就走了，你再不来，哥哥连路费都没有。”

段星河笑了，道：“你替我担了这么大的风险，我哪能不管你。”

于百川道：“我这就去把人放了。”

段星河在屋里待了片刻，透过窗户望见几个商人踉踉跄跄地从寨子深处走了出来。于百川把货物和大车都还给了他们。几个小弟跟在他们身后，和善地说：“走吧，路上小心啊。”

那几个商人受了这么多天惊吓，都十分恐惧。一个个蓬头垢面的，赶着车往山下逃去，一会儿功夫就跑没影了。

段星河有点说不上来的感觉，自己好像做了件不太好的事，又没有特别切实的感觉。人为了能活下去，有时候是得不择手段的。步云邪看向旁边的小弟，道：“你们为什么跟着于百川？”

小弟认真道：“大哥给我们饭吃，还带我们奔好前程。别看我们现在落魄，大家也是有理想才聚在一起的。”

步云邪道：“什么理想？”

小弟一本正经道：“天下太平。”

步云邪觉得有点荒诞，一帮打家劫舍的人，居然有这么宏大的理想。他道：“那你们现在这样，不觉得背道而驰吗？”

那小弟踌躇满志道：“成大事者不拘小节，我们要实现理想得先重建纵横派，又要养活这么多人，正是缺钱的时候，用一点非常规的手段也是可以理解的。”

他的目光坚定，看来这段时间于百川没少给他们洗脑。步云邪道：“然后呢？”

小弟自豪道：“然后我们就跟随大哥游说于各国之间，纵横捭阖，化战争于无形，把和平散播在整片大陆上！”

他抬手豪迈地一挥，阳光透过窗户照在身上，让他整个人闪闪发光。段星河和步云邪沉默着，已经能想象到平常于百川是怎么跟这些小弟画饼的了。

于百川走了进来，一身轻松道：“人都放走了。”

段星河道：“看见了，你接下来打算怎么办？”

于百川道：“找个地方盖几座房子，先把纵横派重建起来。有钱了我们就金盆洗手，从此专心致志当好人，不再劫道了。”

老朋友能回正道上去，段星河也松了口气。他道：“你们想去什么地方落脚？”

于百川寻思好久了，道：“夷州和燕丘太荒，巴蜀交通不便，大幽皇帝灭了我们满门，我也不想再回去了。我看大新不错，打算过去试一试。要是挣到钱就再建几个情报站，形成一个消息网，一点点发展起来，我们纵横派就能恢复从前的荣光了。”

他一说起前景，眼睛都亮了起来。段星河微微一笑，道：“那就祝你成功了。”

于百川笑了一下，道：“你呢，接下来打算怎么办？”

段星河的目光望向了西边，道：“我打算去巴蜀，一路历练修行，争取早日登阶。”

修仙之人都希望早日飞升，他的理想在这个世界算是十分朴素的了。于百川道：“好，那也祝你成功。”

他想了一下，又道：“你小妹子找到了吗？”

段星河道：“还没呢，你有线索吗？”

于百川摇了摇头，显得有些遗憾。段星河觉得纵横派若是建成了情报站，找起人来比自己方便多了。他从怀里掏出了一张羊皮画像，道：“你拿着这个，多复制几份，有情况就通知我。”

于百川爽快地答应了，道：“放心，我会帮你留意的。”

两人又拥抱了一下，在这个倾圮的世界中，有个能信得过的人也是一种幸运了。他送段星河和步云邪走了出来，小弟们正在外面收拾行李，来来往往的十分忙碌。于百川道：“客人要走了，规矩呢？”

小弟们迅速站好，齐声道：“恭送二哥——！！！”

段星河面不改色地点了点头，道：“好，改日再会。”