墙角发出啪啦啪啦的声音，墨墨趴在一张毯子上，面前放着个松果球，是白天赵大海从院子里捡来给它玩的。它用爪子拨来拨去的，一会儿啃一啃，跟个刚长牙的小孩儿似的。

步云邪觉得若是自己的灵兽丢了，都要难受的不得了，何况人家丢了孩子呢。他道：“其实也不是钱不钱的事，咱们既然有这个能力，就不能坐视不理，要不然还修什么道？”

他不像外表看起来那么高冷，其实心地很善良。段星河寻思道：“现在城里的风声紧，骗小孩儿的都很警惕了。咱们想个办法，怎么引蛇出洞？”

众人寻思了片刻，李玉真道：“与其主动找他们，不如守株待兔。咱们就去小孩儿多的地方藏着，看有没有拍花子的去绑小孩儿，遇上了就来个顺藤摸瓜，你们觉得怎么样？”

赵大海道：“那要是等不到怎么办？”

伏顺无所谓道：“等不到就等不到呗，反正也不是咱们家孩子丢了，这么认真干什么。”

他这么说，大家忽然想起了小师妹。魏小雨跟那些小孩儿的年纪差不多，只希望她不要遇上这样的事。

段星河心里沉甸甸的，神色也变得严肃起来。步云邪仿佛能看透他的心思，道：“咱们若是能帮忙找回这些孩子，上天也会保佑小雨平安的。”

段星河叹了口气，只能希望如此。他道：“这附近有没有小孩儿玩耍的地方？”

伏顺道：“我知道，城西有个废弃的琉璃厂，好多小孩儿喜欢在那里挖石头和琉璃小件。城南有条小河，有些小孩儿一散了学就去那里捞虾米、打水漂，大呼小叫的老能吵吵了。”

赵大海以前就说他脚丫子不值钱，整天在外头溜达，这才刚来一阵子就把城里的事都摸清楚了。段星河倒是对他的情报很满意，道：“那就兵分两路吧，我跟阿云一组，去小河边守着。你们三个一组，去琉璃厂看看。”

次日下午，段星河和步云邪来到了城南的小河边。这里视野开阔，不好隐藏，所幸附近有一间茶楼。两人在二楼找了个靠窗的地方，点了壶茉莉香片坐着。

段星河喝了口茶，静静地看着外头。他头上戴着网巾，半长不短的马尾从后面垂下来，穿着一身深蓝色的交领袍，扎着利落的剑袖。他眉眼里还有些少年人没褪尽的稚气，却也已经露出成年人的锋芒了。

段星河转过眼来，发现步云邪一手托腮，正盯着他看。他道：“怎么了？”

步云邪道：“你最近是不是又高了？”

段星河道：“高了吗，好一阵子没量了。”

他觉得自己跟从前没太大差距，不过男人长得魁梧是好事，自己要带这么多人，个头高大一些也能让兄弟们有安全感。

喝了一阵子茶，外头依然静悄悄的。步云邪道：“今天等不到怎么办？”

“那就明天再来呗，”段星河道，“反正师父在闭关。李司正也在驿馆里，还不如出来躲会儿清静。”

步云邪也不想跟李如芝打交道，那人小心眼儿还爱拿架子，一见他就烦。段星河提醒道：“药铺的收据给他了么？”

步云邪道：“今天上午就给了，他说审完了一起给钱。”

段星河嗯了一声，抬眼看向了远处，忽然见几个小孩儿连蹦带跳地跑了过来。城里的孩子从初六就开始上学了，下午散了学在小河边扎堆玩一个时辰，天黑之前正好回家吃饭。

几个小孩儿来到河边，把书包往地上一扔，掏出了一大把纸叠的方片，纸片的背面贴着姜子牙、哪吒、胡喜媚之类的年画头像，凑在一起开始玩片技。

一个穿灰衣裳的小孩儿一脚踩在石头上，眯着眼，神情相当老练。他出手又准又狠，把纸片搧得极响，啪地一下把对方的纸片翻了个面，一会儿功夫就赢了六七张纸壳。

段星河感慨道：“这手劲，不去澡堂搓背都屈才了。”

那灰衣小孩儿对着自己的纸壳吹了口气，得意洋洋道：“我的姜子牙最厉害，你们服不服了？”

其他小孩儿都输光了，悻悻道：“不好玩，算了，回家吃饭。”

灰衣小孩儿连忙张开双臂，拦住了其他人道：“别走啊，咱们玩别的，要不点炮仗吧？”

另一个小孩道：“你还敢点炮仗，前天刚炸了你二舅家的茅坑，粪都冲到房梁上了，还想挨揍呢？”

其他小孩儿仿佛闻见了冲天的臭气，皱着眉头纷纷道：“噫，二狗你不嫌臭啊？”

那灰衣小孩儿一手叉腰，挥斥方遒地说：“你们懂什么，要玩就得玩大的，炸鱼都没意思，往粪坑里扔才叫刺激呢！”

其他小孩儿被说的蠢蠢欲动，开始摸兜里的炮仗。也有人道：“别听他的，他想撺掇你们也挨揍呢。”

又一人道：“就是，他家过年没给他买新衣裳，他想让你们的衣服都弄臭了。”

这么大点小孩，简直有八百个心眼子。段星河听得直发愁，道：“他们不能玩点好的么？”

步云邪道：“咱们小时候没这么皮吧？”

段星河沉默下来，他俩好像也不是省油的灯。他去寨子里找步云邪玩的时候，曾经近距离观察过大鹅下蛋。那只鹅是头一次下蛋，尤其费劲。好不容易冒出了半截，上面还带着血，他手欠又给人家按回去了。

后来那只鹅每次看到他，都张开翅膀直冲过来，张开大嘴拧他。段星河道：“那只鹅……”

步云邪也想起了他们干过的坏事，道：“它老咬你，我爷爷把它炖了。”

段星河啧了一声，道：“是我不好，不过鹅肉确实挺好吃的。”

步云邪笑了，道：“你知道鹅有几种写法么？”

段星河道：“一种啊。”

步云邪道：“错，是四种。”

他沾着茶水，缓缓在桌子上写了四个字，鵝、鵞、?、?。

段星河想起了自己被大鹅追得上蹿下跳的情形，忍不住笑了。难怪一个鹅字有这么多写法，造字的人肯定是有故事的。

两个人说着话，楼下的小孩儿扎成一堆，也在叽叽喳喳地聊天。一个小孩儿穿着红缎子的新棉袄，打扮得格外光鲜，自豪地说：“昨天我爹带我去老戏楼看杂耍。有个人从嘴里往外吐蛇，威风的不得了。还有白鼻子小丑，能踩木球、踩高跷。喔，还有好多小猴儿，会钻火圈，还会画画，可好看了！”

其他小孩儿听得出神，都十分向往。但父母舍不得带他们去看，他们只能听伙伴们说看到的情形。方才那个炸粪坑的小孩儿不服气，道：“你骗人，哪有会画画的猴子！”

那个穿红袄的小孩儿道：“就是有，它画了一只大元宝，还跟人作揖拜年呢。”

小孩们分成了两帮，一帮说他骗人，另一帮愿意相信他。

段星河喝了杯茶，淡定道：“不用吵，他说的是真的。”

然而那群小孩儿听不到，一直吵吵嚷嚷的。没去过的嫉妒去看过的，去看过的瞧不起没看过的。大家虽然天天在一起玩，却因为贫富差距积怨已久，也不知道谁先动了手，推了对面的小孩儿一把。两边很快就打在了一起，有人摔倒在地，放声大哭起来。

“呜呜呜——哇——你们欺负人，我告诉你娘去！”

有小孩儿喊道：“你去啊，就知道告状，看不起你！”

步云邪一手捂着额头，道：“跟哨子似的，真能喊啊。”

茶楼的伙计听见孩子们打架，从后门出来，把白毛巾往肩上一甩，吆喝道：“都多晚了，别在这儿闹，赶紧回家去。”

小孩儿们还不服气，道：“就不走、偏不走！”

伙计把脸一扳，道：“不听话是不是，我可找你们夫子去了，在哪个学堂读书，嗯？”

小孩们最怕夫子打手板，也不打架了，捡起了书包一哄而散。段星河把茶钱留在桌上，道：“跟上去。”

天色渐渐暗下来了，那叫二狗的灰衣小孩儿垂头丧气地走在街上，方才跟人打架的时候，他脸上擦破了皮，衣服也撕了道口子。他今天虽然赢了好几张纸壳，但衣服弄破了，回家爹娘又要骂自己。

他因为炸了粪坑，大家都嫌他臭，各自跑了，只剩下他一个人慢慢地走在路上。

二狗想着刚才听人家说老戏楼的杂耍有多好看，眼前仿佛浮现起了许多小猴钻火圈的情形，羡慕得很。那红衣小孩儿家里是卖皮货的，天一冷卖的皮子多，挣得也多。自己的爹是泥瓦匠，挣不到几个钱，也舍不得带自己去看热闹。

他踢起一块小石头，喃喃道：“有什么了不起的，我才不稀罕呢。”

小石头噼里啪啦地往前滚了几下，在一个人脚边停下了。灯笼红幽幽的光照下来，把一个人的影子映得极长。那人低着头，好像在寻找什么。

二狗走过去，就见一个穿着绿衣裳的男人，鼻子上抹着一道白，模样有点滑稽。他的衣裳肥大，一只眼上蒙着个黑眼罩，和气道：“小朋友，你见着我的手绢了么？”

二狗本来都不理会陌生人的，但见他一副小丑的打扮，心微微一动。他四下张望，忽然见一块粉色的手绢落在一棵大树旁边。他过去捡了回来，递给了那绿衣小丑。

小丑顿时高兴起来，道：“多谢，有了它我就能变戏法了。”

二狗抬头望着他，道：“你是杂耍班子的人么？”

小丑道：“是啊，你想看看吗？”

二狗道：“你会什么？”

小丑道：“我呀，会大变活人，会教小猴儿写字，还会……空手变糖！”

他说着，把手绢往手上一搭，再张开手的时候，手心里满是五颜六色的糖块。二狗登时睁大了眼，小丑笑呵呵地说：“你帮我找到了手绢，作为报答，我请你去看杂耍好了。”

二狗蠢蠢欲动，想起爹娘和夫子的话，又有些犹豫。小丑道：“去么，不去我可走了。”

他说着转身就走，二狗听别人说的绘声绘色的，实在很想去看。他连忙快步跟上去，道：“等等我！”

天又冷又黑，这边偏僻，路上已经没人了。小丑走了一阵子，笑嘻嘻地抬手往天上一指，二狗抬头望去。那小丑忽然一掌砍在小孩儿的后颈上，把他劈昏了。

二狗倒在了地上，小丑从肥大的袖子里抖出一个麻袋来，把人装了进去。

段星河藏在后头的小巷子里望着那边，皱起了眉头，道：“还真是他们。”

他本来以为这些拍花子的抓人用的是蛮力，没想到还是愿者上钩。眼看那人背着麻袋走远了，段星河一拉步云邪，道：“走。”