克里斯在一月中跟随奥蒂列特所带领的法师队伍离开了弗兰德沃。由于本地的传送法阵受到了邪恶力量的影响，奥蒂列特决定先赶到邻省的地方审判廷，再从邻省返回坎德利尔。

那本被迫契约的邪典自工厂区物资分发当日后就变得很乖顺，可能是感受到了克里斯对它的忌惮，它在克里斯意识所及的虚空中尽力收拢力量，仿佛一只可怜的、缩进壳里的小蜗牛。《布利闵笔记》倒是对这个不请自来的家伙颇有微词，但在克里斯的安抚下，它最终还是接受了现实，答应帮克里斯监视好这本有着“犯罪前科”的邪典。

一月十六日，克里斯在奥蒂列特推门的一瞬间侧目。坎德利尔冬日的阳光洒落在克里斯深色法师长袍的肩头，外间等待的小法师们迅速围了上来。奥蒂列特脱下手套同留守坎德利尔审判廷中央的同事们交谈了两句，才将目光转回克里斯身上：“克里斯殿下，任务材料我已经准备好了，您只需要单独再去向戴纳大人打个汇报。”

“我知道了。”克里斯向奥蒂列特表达了感谢，很快穿过塔底层的房间，从长廊抵达戴纳·劳伦斯所在。

戴纳并不为难他，只是虚伪地表达了一番对霍朗背叛审判廷的谴责。克里斯静静地等到他表演完，很快就将任务材料搁下，借口见叶甫盖尼离开了。

意外的是，还没等他下塔，长廊里蹲守他的人就迎了上来。

“克里斯殿下。”几个月不见，亚尔林的脸色苍白更甚从前。

克里斯并不意外他会找上自己：“亚尔林大人，好久不见了。您的健康状况看起来十分堪忧啊。或许我不在的这段时间里……坎德利尔发生了不少事？”

亚尔林微笑着跟上了他的脚步，并没有理会他的调侃：“您这是打算去见叶甫盖尼殿下，还是探望罗德里格公爵，抑或是皇帝陛下？”

“晚上回塔后，我会按规章向审判廷汇报我一天的行程。亚尔林大人什么时候也开始干起后勤档案室的工作了？”克里斯顿住了脚步，神色古怪地看着显然有话想跟自己说的亚尔林。

亚尔林低眸，沉沉笑了两声：“克里斯殿下明白我的意思，何必开这样的玩笑？”

看样子这家伙是打定主意要跟着自己了。克里斯心里纳闷，面上却不显，直到出了审判塔，才放任亚尔林抬手搭住自己的肩膀，不着痕迹地设立不定向法术屏蔽外界的探知。

不出所料，没等克里斯发问，亚尔林就主动开口：“我听说霍朗·奎恩死了，奥蒂列特给出的解释是，他在邪|神的祭典上倒戈，背叛了教会，背叛了审判廷。但对于霍朗突然倒戈的原因，奥蒂列特却在报告里避而不提。下面的小法师们或许会不了解廷内的格局，我们大法师五人团的成员却不会。霍朗这几年的异常是大家有目共睹的。你们在弗兰德沃到底发生了什么？”

克里斯听出了亚尔林语气里的迫切，却没有第一时间回答他：“您为什么想知道这个？”

“我为什么不能想知道这个？”亚尔林皱眉。

“安分守己，一心为教会做事的大法师们不需要知道这个。除非您并不安分守己，也不够忠于教会。”

“克里斯殿下。”亚尔林顿了顿，忽而又陷入了沉默。

克里斯停下步子：“既然审判廷抹除了奥蒂列特任务报告中和霍朗·奎恩背叛审判廷的动机有关的部分，那就证明，那些事很可能涉及到首席不愿意对外公开，甚至是不愿意对你们这些大法师公开的秘密。窥探那样的秘密对您来说直接等同于背叛教会，亚尔林大人。而且我不会白白承担违背教会规章的风险，向您透露那样的秘密。您是需要向我支付报酬的。”

亚尔林的注意力并没有被那句“背叛”吸引，反而落到了克里斯口中的“报酬”上：“您希望我向您支付什么？”

“那取决于您，看您愿意向我支付什么。只是我尊崇等价交换的美德，您付出多少，我就回报多少。”克里斯有意试探亚尔林的底线。

这次亚尔林沉默的时间更长了。

直至克里斯开始怀疑他要放弃，这位坎德利尔审判廷中央最为强大的死灵法师才终于下定决心，重新开口：“克里斯殿下，霍朗叛廷的原因和审判廷对外封锁的禁忌知识有关对吗？和法术、法师的本质有关，和断层的法术传承、断代的法术史有关。”虽然是问句，亚尔林的语气却显得笃定。

克里斯没有回答他，只是敛眸。

毫无征兆地，在拐过一个无人的街角后，亚尔林“咚”一声半跪在克里斯面前，眸色深深地仰望着克里斯的眼睛：“克里斯殿下，我愿意向您付出我所拥有的一切。我需要知道一些事的答案，我需要知道法师的命运究竟是什么。”

克里斯被他突如其来的动作吓得顿住了步，但又很快冷静下来。坎德利尔一月的雪色倒映在亚尔林眸底，竟然像是一团火在烧。克里斯想了想，从容地蹲下身，平视着亚尔林灼热的眼睛：“理由？”

“理由？”亚尔林阖眸片刻，神色更坚定了，“没什么理由，克里斯殿下，就像人只要活着就会不停地思考生命的意义一样——我只是想知道我们所努力追求的一切究竟是不是一场骗局。”

克里斯垂下右手：“你知道了什么？”

“我们都是盒子里的锡兵。”

这个熟悉的比喻让克里斯皱了皱眉。

“你从伊利亚那里知道了什么？”

亚尔林盯着克里斯的眼睛，默认了他这种猜测：“瘟疫蔓延到了坎德利尔皇城内部，但叶甫盖尼殿下只是让人将患病者都丢到城外，尔后，他杀死了所有接触过患病者的士兵。他就像个、像个没有理智的疯子。很难想象他还能正常和那些贵妇小姐们谈笑。而德米特尔殿下又一次被他派往科弗迪亚了，罗德里格公爵也拿他没有办法。半个月前，一伙失去希望的流民带着不知道哪找来的魔物袭击了皇城，有邪恶组织的法师混进皇宫，意图刺杀皇储叶甫盖尼·卡斯蒂利亚。我们的皇储殿下吓坏了，就此躲进了他的寝宫，即使急需处理的政务堆积成山也不肯出门，还说刺杀他的人一定是他那位失踪的王妃黛丝丽殿下找来的。真是荒唐。”