克里斯带伤回到审判廷时，奥蒂列特正在处理邪|祭相关的后续。见消失已久的克里斯又自己出现，她狠狠松了口气。

克丽丝托一行人已经被她送回了约密。克里斯向她询问“翼骨”年祭当天地面上发生的事，奥蒂列特向他形容，黑日降临、“神堂”入口坍塌，邪恶的窥伺将整个弗兰德沃笼罩。为了保护镇上的民众，她不得不暂时将霍朗和韦伦的职责一并扛起，带领廷内法师奔走、设立庞大的领地法术隔绝弗兰德沃和外界的空间，因此才没能及时赶到卡洛斯的地下神堂帮助克里斯。

克里斯勉强接受了她这种说法。

奥蒂列特反过来询问克里斯在地下“神堂”里的遭遇。克里斯没有隐瞒太多，除了跟布利闵相关的见闻，卡洛斯和科拉隆的博弈、霍朗的疯狂，以及官方法师的死伤，他都一一向奥蒂列特说明。关于自己逃出地下“神堂”的过程，他隐去法术力量受限一事不提，只说是拼死从霍朗手下逃了出来。由于时法师拥有扭曲时空的能力，奥蒂列特并没有对他在重伤状态下还能从入口坍塌的地下“神堂”逃回地面的事实提出质疑。

霍朗死了，他所做的事情就要得到清算。奥蒂列特比克里斯所料想的还要可靠，早在他回塔前就将霍朗的档案、在廷内的诸多行事调查得差不多了。没有了霍朗本人的压制，奥蒂列特以坎德利尔审判廷中央大法师的身份活动起来比之前要容易不少。加上远在坎德利尔的戴纳·劳伦斯听闻了霍朗的死讯，也不着痕迹地主动为奥蒂列特提供了不少便利。一时间，霍朗长达数年的布局便在审判廷难得上下齐心的挖掘下浮出了水面。

“四年前……不，准确来说，应该是将近五年前了，”奥蒂列特坐在克里斯的病床边，将自己掌握的证据摆出来，“霍朗·奎恩追寻伊利亚·艾德里安大人的脚步，来到北海沿岸，似乎在沿海诸省得到了一些什么。占卜结果和证人证词显示，那或许是一本禁忌的邪典。他窥探了不该窥探的知识，进而受到了蛊惑。为了延续自己即将走到尽头的寿命，他开始按照邪典记载的方式实验，意欲找到伊利亚口中突破法师之能的方法。不出所料，安瑞克就是他选中的试验品之一。”

“被残害的普通法师，应该不止安瑞克一个吧？”克里斯的伤已经好得差不多了，却还是被奥蒂列特勒令再卧床几天。

奥蒂列特严肃了神情：“不错。由于法师们被派遣到外地执行任务有伤亡是常事，没什么名望的小法师并不会仅仅因为殉职就受到特别的关注。因此，在调查结果出来之前，除了安瑞克大人，其他法师的死都没能在廷内引起什么水花。”

“他们被忽视掉了，”克里斯觉得有点好笑，“四年，一百二十八个人，就这么白白死掉了，审判廷一点都没察觉霍朗·奎恩身上的不对劲。权利还真是这个世界上最好用的，应该叫它什么，遮羞布还是挡箭牌？”

奥蒂列特垂了下眸子，聪明地没接他的话：“皇储叶甫盖尼殿下已经来过好几次信了。”

克里斯知道她想表达什么：“还是为了催我回坎德利尔？”

“是的。叶甫盖尼殿下说，他非常思念您，皇帝陛下也非常思念您。”克里斯给了奥蒂列特替他拆阅信件的权限。

“他思念我？我这辈子都没听过如此令人恶心的措辞，”克里斯毫不掩饰自己对叶甫盖尼的厌恶，甚至因此觉得叶甫盖尼的行事风格越来越滑稽了，“这几个月他在坎德利尔做了那么多荒唐的决定，杀了那么多不该杀的人……听说诺西亚的军队已经到温林顿了，温林顿的外交官可是痛骂诺西亚政府出尔反尔。温林顿和新洲南方小国的执政者也都相继对叶甫盖尼表现出了不满。这时候兰凯斯特军的爱德华·伊文叛变，流疫还未止息，他怎么可能还有闲情逸致‘思念我’？我猜是皮埃尔二世的病有所好转，脑子清醒了点。信是皮埃尔二世让他寄的，坎德利尔一定发生了什么事，他被吓破了胆，也就听从了皮埃尔二世的意见，想找个靠得住的人回去保护他吧。”

皇室秘辛就不是奥蒂列特能参与讨论的了。她盯着自己的鼻子沉默了一会，决定装傻子到底：“那您打算什么时候回去？需要给叶甫盖尼殿下回信吗？”

“我当然是跟队回去。具体的期限那就取决于您了，奥蒂列特大人。只是如今霍朗死了，邪|教徒的年祭也结束了，寻找尸瘟解决办法的事却仍旧没什么进展。虽然近期弗兰德沃的形势有所好转，但一旦我们离开，本地教会审判廷缺乏人手，病魔很快就会反扑——就像达尔勒斯一样。‘尸瘟’的根源和神秘有关，我们没能找到破解它的办法，疫情本身也就很难真正得到有效的控制。这样看来，我们花了四个多月的时间北上治疫，诺西亚境内的时局却似乎并没有因为我们的工作而得到太大的改善……真是受够了，也不知道这场灾难什么时候能结束。”

克里斯本意只是回答奥蒂列特的问题，但延伸了两句就有些刹不住，还没反应过来，抱怨的话已经脱口而出。

奥蒂列特一愣，旋即陷入了沉默。就连被证实不会罹患“尸瘟”的法师都对北境的疫情如此绝望，很难想象那些工厂区的民众该怎么说服自己继续满怀希望地等待下去。

想了想，奥蒂列特决定还是告诉克里斯自己在霍朗遗物中的发现：“其实，我们对此或许也并非全无进展。霍朗·奎恩解释他北上这一路总是脱离队伍单独行动的理由，是为了寻找尸瘟的解决办法，大概还并不完全是谎话。”

“什么意思？”

“我在他遗留的手稿中发现了一些东西。不知道是他从邪典中解读出来的，还是在其他什么地方偶然得知的。或许他真的找到了解决‘尸瘟’的办法。不过霍朗·奎恩被证实受到了邪恶的蛊惑，所以他手稿中的记载还需要一些确认。我将这一发现上报给了坎德利尔审判廷中央，如果霍朗手稿中关于治疫方法的猜想是正确的，那么，这场瘟疫或许很快就能结束了。”

克里斯一怔，旋即不受控制地想起了《布利闵笔记》口中的“神血”一说，下意识敛眸。他总觉得自己忽略了什么，但又怎么都想不明白自己心头那种莫名的违和感从何而来。

只是自从韦伦死后，一切发展都有点太顺利了。虽然地下“神堂”里死了很多官方法师，但他们身上的诅咒是霍朗一早种下的，他们的死并不是在和霍朗搏斗过程中产生的牺牲。站在克里斯的角度，他在法术力量受限且预先准备的幻境已被破除的情况下，轻轻松松就靠着那枚霍朗送他的银币，搏杀了二翼的霍朗。按理来说，直接交易生命应该不属于那枚银币作为法术道具能生效的权限范畴，但当时在科拉隆降临的倒逆的“秩序”之力影响下，它真的生效了。这让克里斯产生了另一种无端的恐慌，就好像……就好像科拉隆帮了他一把。

可是这没道理，霍朗所做的事情明明是有利于祂的。站在祂的角度，祂心心念念的神降仪式有人来替祂达成了。霍朗不知道二翼和八翼的差距，他那自以为是的想法是不可能实现的。科拉隆完全可以在神降后碾死霍朗，没道理帮助克里斯阻止霍朗。祂明明是这起事件中的完全受益者。

“克里斯殿下？”见克里斯发愣，奥蒂列特忍不住叫了他一声。

克里斯回神：“抱歉，我只是听说瘟疫有可能会就此终结，太高兴了。”

“这样吗？”奥蒂列特微笑，也没去深究他口中的高兴是真是假，“新一批的血清运到了，下午审判廷就会组织人手，去往工厂区分发。我从始至终都相信，无论怎样，灾难只是暂时的。我们已经度过了最难熬的那段时间，接下来的每一天，都会离最终的希望越来越近。”

“但愿如此，”克里斯被奥蒂列特的笑容感染，心下也轻快了不少，“下午分发血清的任务，能让我也参与进去吗？”

奥蒂列特为难：“可是您的伤……”

“其实已经好得差不多了，”克里斯跳下床，示意奥蒂列特自己真的没那么娇贵，“受邪|教徒‘圣水’影响的法术力量也重新恢复了正常。现在您又告诉了我这样一个好消息，我精神得恨不得爬起来绕着弗兰德沃的审判塔跑上个二十来圈，好让您看看我恢复得多棒。我已经躺了好几天了，不想再躺下去了，奥蒂列特大人，您就让我去吧。”

“好吧，”奥蒂列特被他的语气逗笑了，“那您就去吧。”

“非常感谢您，您真是位美丽又善良的女士。”克里斯真心诚意地向着奥蒂列特行了个礼。

“怎么？您觉得我不会同意您去吗？”

克里斯回忆着那天单独相处时奥蒂列特的神色和语气，模仿道：“我以为您会说，我真是个麻烦又啰嗦的男人。”

奥蒂列特瞥了一眼守在门口的两名小法师，轻笑：“我知道您想表达什么意思。但对我来讲，至少在霍朗·奎恩面前所做出的那种伪装，同样也有利于我在法师团内的社交。那么抛开霍朗·奎恩的事不提，它也不算太坏。”

“哦，这样吗，”克里斯压低声音，贴近了仍旧将装腔作势刻入骨髓的奥蒂列特，耳语，“那么您也是位虚伪的女士。”