模糊而庞大、古老又神秘的执剑者隐匿于故日的光尘，就那样静静地、居高临下地半跪在那，似乎已经等了克里斯很久了。
克里斯在这家伙面前无疑是渺小的，脆弱不堪的。这位“救赎”的化身仅仅只需要一个念头，就可以轻而易举地让克里斯化作扬尘。但克里斯毫不畏惧，只是微阖着眸，避免直视他隐匿的面容。
“我主救赎，你是苦难世界的唯一救主，”克里斯并未朝他跪拜，而是十分不虔诚地念起这家伙昔日那些名不副实的祷词，“你是无上的众神之父。”
一切声音都被抽走，克里斯意识到整个世界忽而都变得寂静了。
执剑者没有理会克里斯，或许在漫长的岁月中，他早已彻底疯魔。他只是兀自垂首，如克里斯原先记忆中那样。他的眼泪再一次滴落，他的祷告近乎哀求：“我至高的主……你是主宰万时的众神之王……我虔诚地祈求您，祈求您结束这永无终止之日的折磨，结束对我等渎神之人的诅咒。”
他的头垂得极低，克里斯在他面前明明很渺小，但因为他跪拜的姿态，克里斯竟有一种他在向自己发出祈求一般的错觉。
“你在忏悔什么呢，”克里斯轻声道，“你的罪孽是什么呢？”
不知道是不是听到了克里斯的声音，那家伙痛苦地喘息了两声：“我的背叛……我的……”
没等那些古怪的词语拼接成句，执剑者的身形忽而扭曲起来，仿佛下一秒就要崩解于虚妄的光尘。
“至高之主，”他挣扎着，仿佛痛不欲生地发出濒死的哀哭，“宽恕我，我等不该听信天外的蛊惑之音，将故日的背叛重演。时之主，宽恕我们……”
诡异的光影将执剑者的身形吞没，但他很快又在碎裂的光点中重现。如此循环往复，周而复始。
他早已经彻底没有理智了。
克里斯抬头，缓慢睁开眼睛。顺着控制执剑者的“傀丝”往上看，在更为深远的虚空中，层层叠叠的真实与幻影背后，伫立着另一位隐匿在深黯中的强大存在。
“时之神？”克里斯微微眯眸，“不，时之神早已陨落，如果你是祂的残余，也不可能表现出和时间之力完全无关的气质。你是谁呢……和时空有关的力量，却完全不符合时间之力的特征。是秩序之力。”
“真正的『父神』？”克里斯皱眉。
虚空之外的存在并不会回答克里斯的问题。或许祂甚至根本没有发现此界的克里斯。
克里斯并没有再对祂进行过多猜测，他现在真正能探知到的层次，也最多就到“救赎”为止。
比起这些强大的“不可知者”，显然他还有另一些更为紧要的人需要应付。
克里斯转过身，对上了穆拉特的目光：“这就是您收我做学生的理由吗，老师？”
穆拉特没有否认克里斯的说法：“我说过，我已经不再是你的老师了。”
“好吧，您希望的话。”克里斯垂下眸子。
穆拉特看了克里斯一眼，缓步上前。重叠的异界无声消解，执剑人连带着他背后的阴影皆向虚空中远去。穆拉特虔诚地做了个救赎的祈祷式，对塔顶的神像俯首。
“您跟他是什么关系？”克里斯终于忍不住开了口。他不明白，穆拉特和教会其他信徒并不一样，穆拉特是知道救赎并非真神的。
“是祂。”穆拉特近乎偏执地纠正克里斯所使用的人称代词。
克里斯并不想顶撞穆拉特，毕竟对方是自己的师长。但“救赎”并非真神在他这里已然是无可辩驳的事实了：“老师，您这是在自欺欺人。”
穆拉特周身的气息低沉了一瞬间。克里斯知道，自己的发言令他十分不快。
但这次穆拉特竟然没有斥责克里斯。他抬头望着“救赎”的神像，向前伸出一只手。克里斯第一次看清了他隐匿在长袍之下的身体——那是一只木质的、关节分明的手掌。
透过那件厚实的长袍，克里斯闻到了一股淡淡的，木料腐烂的味道。
“有些事情你现在还不该知道，”穆拉特拂去神像底座上的积尘，“克里斯，你明白我在说什么。”
“您是指关于‘末日’的，还是关于诸神的？”克里斯静静地端详着穆拉特的动作，“其实您所供奉的‘主’已经向我透露了不少信息，当然，或许那并非他的本意，只是我猜到了一些相关的东西。事实证明，在法术世界中，我似乎是个很特别的存在，那些您认为我不能窥探的事物，未必能把我怎么样。”
穆拉特冷笑：“我没教过你这样妄自尊大。”
“我只是从事实出发，穆拉特先生，”克里斯寸步不让，“您想利用我帮您的主登临神位，总要拿出点诚意来说服我站在您的阵营——毕竟从我的角度看，审判廷从来都不是最优选。”
“你这样觉得？”穆拉特的神情变了。克里斯从他语气中嗅到了前所未有的危险气息。
他和穆拉特之间的友善仅仅只建立在他对穆拉特的顺从上。这一点克里斯很早就意识到了。
但克里斯已经不再是三年前那个克里斯了，穆拉特亲手把他教成了一个合格的时法师，有《布利闵笔记》的加持和“荧火”利亚姆的暗中帮助，克里斯也未必就那么害怕穆拉特。
“我不想冒犯您，穆拉特先生，您毕竟尽心尽力地教了我三年。我只是想知道一些和自己切身利益相关的事，这并不过分。”
“克里斯，你要知道……”穆拉特沉下语气，“杀了你这件事对我而言，易如反掌。”
克里斯的微笑依旧无懈可击：“我当然知道这一点。但我也知道，杀了我对您而言起不到任何作用。而且有些东西未必会允许您杀了我。”
穆拉特沉默片刻，十分古怪地笑起来：“你还真是成长了不少。”
“是您教得好，”克里斯淡淡移开视线，“如果不是成为了您的学生，我恐怕还在被霍朗和戴纳那两个老狐狸耍着玩，在皇帝陛下和审判廷之间两头受气，又怎么有机会接触到教会最深层的密辛，认识廷内如此紧要的大人物——您说是不是，首席先生？”