这是德米特尔成年后第一次用如此冷峻又严肃的语气对克里斯说话。克里斯望着他紧皱的眉头沉默了半晌，才终于反应过来他怒气的根由，重复了一遍被他用重音强调的用词：“牺牲？”

“是啊，牺牲，”德米特尔的语气中似有讥讽，“还是说你的确已经做好了准备，打算在将来必要的某一天为了皇帝陛下，或是为了诺西亚帝国的臣民献出一切，包括你的生命？”

克里斯深吸了一口气。德米特尔话里暗藏的，他从未曾想过、也不敢设想的可能性让他生出了一种莫名的烦躁。他只能刻意回避德米特尔的视线，将声音尽量压得低沉且冷漠：“那跟您应该也没什么关系，德米特尔殿下。”

“跟我没关系？”德米特尔笑了。但看情形，似乎是被他的话气笑的。

下一秒，德米特尔猛地站了起来：“克里斯，你再说一遍，什么叫跟我没关系？”

克里斯没有回话，只是静静地盯着德米特尔。

“你说话！怎么就跟我没关系了？”克里斯的沉默让德米特尔更生气了，但好在他教养良好，不至于做出掀桌子摔东西一类的恶劣动作，“什么事情跟我没关系？你是不是想说你的生活跟我没关系，你的死活跟我没关系，你的一切都跟我没关系，是这样吗克里斯？说话啊！这就是你打算跟我割席的态度！”

“是！”克里斯随德米特尔一道提高了声调，德米特尔莫名其妙冲他发火的行为让他也有点压不住脾气了，“我真搞不懂你在生什么气，我不是一直都在顺着你的心意做出你希望我做的选择吗？当初在母亲的葬礼上，是你说我是害死母亲的凶手，不配出现在你们面前，德米特尔，你亲口说的。我顺着你的意思缩在罗德里格公爵府的小房间里，直到你离开诺西亚才敢在公爵府的走廊上偶尔露面。是你说我不是你的兄弟，害死凯瑟琳皇后的人不配做你的兄弟，我也做到了尽量不来你面前碍你的眼，不把自己当你的弟弟以免让你觉得我自作多情，对我更加厌恶。然后呢？现在你还是觉得不满意，你到底希望我怎么做？我知道所有人都觉得我不该出生，可是某些事情是我现在去死就可以得到解决的吗？母亲可能因为我今天在他的墓碑前自戕就忽然掀开棺材，重新活过来吗？”

克里斯的质问让德米特尔哑口无言，甚至险些跌坐回去。好一会，他才哑着嗓音重新开口：“我不是那个意思。”

他不知道该怎么向克里斯解释自己年幼时在骤然失去母亲的刺激下不管不顾的发泄，那些刺人的话连他自己都快忘记了，克里斯却字字句句都记得清楚。他甚至无法确定当年自己说出那些话时，是否真的曾在心底蛮不讲理地将凯瑟琳皇后的死归咎于克里斯的出生。

他们这对同胞兄弟之间已经隔了太多东西。年幼时那些伤人的、没道理的怨怪，后来他留学科弗迪亚那些年的疏离，和现在的种种误会、分歧，一切都可能成为克里斯视“德米特尔的弟弟”这个身份为耻的诱因。

“我真的不是那个意思……”德米特尔只能又重复了一遍他苍白的自辩，然后缓缓泄气，终于说出他一直以来没能说出口的那句，“对不起。”

克里斯怔了一下。他从来没想过自己这辈子还能听到德米特尔的道歉。

这样的情形对两个人而言都有点太过陌生了，因而这对兄弟第一次如此有默契地做出了相同的选择——沉默。

气氛的凝滞让会客室里的空气都变得有些稀薄起来。直到德米特尔府上的仆佣过来敲门，房间里令人窒息的死寂才重新被打破。

管家为克里斯和德米特尔送来了刚沏好的红茶，克里斯也终于从紧绷的状态中松了口气。等送茶的仆佣再次退下，德米特尔开口了：“伊斯顿和阿尔瓦那项生意的具体内容我不是很了解。”

“那个时候我还在科弗迪亚准备毕业论文……”他的声音还没有完全从刚才情绪上头导致的喑哑中恢复过来，因而仍旧显得有些低沉，“虽然伊斯顿接触过我，但我当时根据他遮遮掩掩、神神秘秘的态度，推断那可能是一项违法，或者偏向于‘灰色地带’的生意，所以我拒绝了他的合作请求。”