孙主簿像是有些失望、且不屑：“就凭你——一届小儿，说的话是不算数的。”

桂娘嗤笑：“我最开始就说明白了……现在再说也没什么意思，还是你说吧，打算做什么？”

孙主簿把手里空拿的筷子放在席边：“过些日子吴家就要上门提亲，昏礼今年内就能办妥当。我会把老李留在家里，让他还有那个姓林的一起跟着你，上街买些东西装扮装扮，乖巧些，剩下来的日子就还许你往陆家走动。”

说完，孙主簿颇有闲心地扫视周围。自从上次桂娘发疯之后，孙主簿就让老仆将多余的东西都锁起来了，除了眼前已经被掀了的桌案，别无它物能供人打砸了。

“是么？既然你决定好了，那就这样吧。”桂娘也不准备再做无用功，上次闹的大，是指望孙主簿知情识趣，既然他冥顽不灵，桂娘自然有自己另外的办法。

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桂娘又不再出现在晚饭桌案上了，每天往厨下去和林立秋一块儿吃用。

自有记忆起，人就在消磨，本就是靠着儿时为数不多的温馨撑着过日子，等人的生气消磨殆尽了，再想到后半辈子的困境，是不大想活的。

只是桂娘这条命毕竟归属自己，若是轻言放弃，怎么想都觉得亏欠，欠了自己好大一场委屈。

所以，桂娘在陆家药房碰见偷摸来寻人的阿绿时，先是惊讶，随后难免有些赞赏。人不要脸到这种程度，也称得上是努力了。

从前和桂娘一起在药房的邻家娘子已经回家备嫁不在此处了，因着近来病患减少、桂娘于此道越发精进，药房只她一人也全然无碍，桂娘许了阿绿片刻时间，听他说一嘴。

“我是真没法子了，孙娘子，我这样低贱的人，本是不该与你这样的好人家见面的，可是我实在是放不下二郎……”

阿绿流泪的功夫是桂娘最困惑的，一个人的眼泪，怎么能说流下就流下，不见障碍，就那样轻易地顺着眼眶，细细的一条，从眼角滑落脸颊，再从尖尖的下巴一滴、两滴、三滴坠落。

桂娘欣赏了一会儿他的流泪功夫，然后说：“上回我帮了你，二郎来与我发了好大一场火，大人也罚了我，这几日我出入都有人跟着……你也知道吧？不然也不会上这儿来找我。眼下我忙着，没心情听你的诸多为难。”

阿绿将袖子放长，三两下擦拭了眼泪：“孙娘子有所不知，我这头慌忙得厉害，船上的主家不知道听得了什么消息，十月之前就要把船上的兄弟们全都发卖了出去。当下给了时日，许我们自己找个好人家，等到九月，不管好赖出了价就得卖了……我是情愿给二郎、给娘子当牛做马报偿恩德的。”

桂娘听了，不觉得有什么，她自己都要被高价卖了，泥菩萨过江自身难保，生不出什么多余的同情来。不过，这十月份的消息倒是有点意思。

“十月之前？你莫不是糊弄我？这年头还有不做年节生意的商贾？别为了二郎卖弄可怜劲儿，他都不吃这一套了，更何况我？”

“怎么可能呢？”阿绿面色僵硬一瞬，随后堆起笑脸，“这世上就是有些人，额外有门路。娘子也知道，自从几十年前传说中的晋大王撅了城里卖儿的根子，腌臢生意就转了船上，为的就是方便水上逃命。人多是不好走的，必得消了多余的人，主家才好轻身上路……”

阿绿眉眼一转，哭丧起来：“我这样的薄命人，当年一心迷着二郎，旁人一概没有的。若是二郎不救我，再过一段时日，我卖不出去，就得做水上的孤魂野鬼了……我不求别的，只求一个容身之地。”

桂娘瞧完这一出唱戏似的表演，不置可否：“看来十月确实确实是个好时候，你若是没事了，就出去吧，我帮不了你。下次要找男人，把眼睛放亮了，别找这些不三不四的。”

阿绿“嘭”一声跪倒在地，五体投地、结结实实地磕了一个响亮的头：“娘子，求求你大发慈悲呀娘子，我年纪大了，再转卖出去再没什么好去处，只能干等着去死啊娘子，我不想死，我命贱、但我不想死啊，那都是些硬生生搓磨人的地界，没几个好活的，三年五载一生病死在水渠子里不干不净……”

桂娘无动于衷地坐在原处，任由他哭诉，直到外头的人听见动静要往里来了，桂娘才感叹：“听着就生不如死啊，可是你怎么就知道，进了孙家们为仆、给二郎但书童就是美事一桩？”

“娘子……让我再见二郎一面就成。”

桂娘懒得再与他掰扯：“见了面就能成事的话，前两回又是怎么回事？二郎有时候心软不假，但人却倔，不是刀架在脖子上、挨了疼，是不会回头的。大人可以这么治他，叫他不敢再出门胡闹。你呢？你至多把刀子架在自己的脖子上，且得受着冷言冷语……有什么趣呢？”

外头的龟公催促，阿绿一步三回头地舍不得走。桂娘告诉他：“我也不愿叫你去死，若是九月底，你实在没去处，再来寻我，届时莫要来陆家，往我家来寻厨娘替你传话。那时候我能帮你最后一把。”