俩人赶着近道儿到了柳河街，擂台前的空地，已里三层外三层站满了人，俩人思索了下，选择了站在临近的房顶上观看。还未到时间，擂台上空空如也，就连擂台后的大门都紧闭着。

房顶不止他俩人，楚南星对这场比武十分好奇，向离的最近的一人打听道，“大哥，这擂台是为什么缘故设的，比武招亲？”

那人闻言回头上下打量了下楚南星，“什么比武招亲啊，杏枝里没有这样的规矩，今天这擂啊，是退亲的。”

“哈？？”不止是楚南星感到震惊，就连身为同族人的月郎对此也是惊讶且不解。

俩人心中几乎一致的想着，“退亲？怎么个退法？输了不退？还是赢了不退？”

那人又解释道：“这布庄的当家与落杏街书局当家的，是至交好友，两人的孩子又在同一天出生，这缘分，妙吧！”

杏枝里四条街，柳河街、天水街、落杏街，福明街。福满楼便处在福明街中间。这四条街相连组成矩形，将中间的月杏河围绕了起来。

“嗯嗯，妙！”楚南星与月郎齐齐点头道。

“又正好是一男一女，于是两家人就想着干脆亲上加亲。”那人说着两手各竖起一根指头，并拢在一块，“所以就定了个娃娃亲。这两人自幼就待在一块……”

“噢，青梅竹马啊。”月郎插话道。

“嗯，是咯。”那人继续说道：“本来以为一切都水到渠成，不曾想到这二小姐竟有了心仪之人，程家公子也不愿强求，于是两家合计，便设了这擂台让两人比试一番。”

听完，楚南星依旧云里雾里，“这程家公子既愿意成全这二小姐，两家自退了亲事便是，这为何要打擂呢？万一这二小姐输了，岂不是这婚就退不成了？”

“楚老板有所不知，不论输赢，这场亲事在二小姐有了心上人后，便就作废了。”那人耐心为楚南星解释道：“打擂嘛，一是为了告知杏枝里的人，这二人往后再无瓜葛，可自由婚娶。二是为了以免心生嫌隙，坏了两家的感情。不论心中有何怨，打擂过后，一切都烟消云散，这个规矩在我族中由来已久。”

楚南星点点头，“有趣。”

“打擂消怨，我倒是听说过，但还未曾亲眼见过，”一旁的月郎也是一副兴趣满满的模样。

正说着话，擂台后的大门由里打开了，从里走出一位戴着靛青方帽，发须灰白的老人。

见此人一出现，四周的嘈杂声，立时消弭于耳。

老人满脸焦急地走上擂台，四下张望了一下，在望向楚南星这边时，眼中突然冒出喜色来，随后急急忙忙提着衣摆，下了擂台，向着楚南星几人的方向走来。

楚南星和月郎，与四周的人群一样，早在这老人出现时，就将目光锁定在此人身上，眼下见他朝这边走来，虽不明就里，仍是翻下屋檐，等着老人走过来。

“楚老板！月公子！”老人还未走近，便急忙高声喊道，似乎担心两人会消失一样。

“老伯，找我们什么事儿啊？”楚南星问道。

老人乃布庄管事，杏枝里的人称其为穆管事，鲜少有提及他的名字，也或者说是无人知道他的名字。

“适才我托人去福满楼想要讨些冰来，可清韵姑娘说，您二位过来看擂来了。”穆管家见到楚南星后，脸上的焦急立马转为欢喜，旋即解释起讨冰的缘由来，“这天实在太热了，我备了凉茶供大家消暑，去冰窖取冰的时候，才发现庄里的存冰不足，想着月公子还在杏枝里，便厚着脸皮前去讨要些来。”

月郎听了笑笑道：“布庄常送时兴的料子给我，不过是要些冰，老伯又何必有所顾虑。走吧，我给你们弄些冰来。”

“哎哎！月公子里边请，”穆管事激动的连连应声，随后引着月郎进了布庄。

楚南星却对穆管事待月郎的态度，有些许的疑惑。他们来杏枝里不过三年有余，平日里专心经营福满楼，除了来往的食客，甚少与杏枝里的人有过交道，尤其是柳河街这边的，他们可谓是不熟络，但观刚才穆管事那番恭敬之色，明显他眼中的月郎，与他相识的月郎有所差别，似乎在他眼中，月郎的身份并不是简简单单，一个福满楼的二掌柜，而是另有其他。

楚南星又翻上屋顶，盯着那扇掩上的大门，暗里思索推敲，正沉浸时，耳中突然爆起一阵喝彩的声响。回神向擂台看去。

只见一位身着红色劲装，面容清丽，手握长鞭的姑娘从门里走出，来到擂台上拱手冲着擂台下四处的人群行礼。

登时人群中又是一阵炸耳的欢呼声。

旁边的人捅了捅楚南星，低声告诉他：“这就是二小姐了，及笄之年。”

“哎哎，”楚南星正要点头，那人又捅了捅楚南星，用指指着一个方向道：“看见了那个穿白衣的人了吗？”

楚南星顺着那人指的方向看去，擂台左侧负手站立一人，一席白衣，身形修长单薄，一副书生儒雅相貌。

“程家公子，舞象之年…………”

传入耳中的话，时有时无，楚南星的目光越过那位程家公子，落到他身后一袭黑衣之人，此人侧着头，与身旁的人讲说着什么。一身如竹如松般的气韵，令楚南星没由来，迫切的希望此人能将脸转过来。

可惜那人不知楚南星的心中所想，仍自顾的与身侧的人说着话，许是说到了轻松话题，唇角竟是微微勾了起来。

楚南星见了不禁坐直了身体，仿佛那上扬的唇角化作刷子，一下又一下，扫在自己心间，让他坐立难安。

还不及楚南星起身，便见那人正过了脸。

楚南星一见，心中猛地震颤了一下，如刀锋锐利的五官，透露着不怒自威的凶，可此人嘴角，以及望过来的眼里，都带着柔柔的笑意……

望过来的眼……

楚南星微愣了一下，旋即明白那个人正看向自己，急忙再次望过去，可惜，仅这片刻的晃神，那人已然不见了踪影。焦急地四下环顾，最终失落地垂下头，懊恼自己的迟钝，茫茫人海，人如微尘，此次错过，或许就再无再见之时。

“做什么呢？”月朗回来就见楚南星一副垂头丧气，宛如丢了魂的模样，一掌拍在其后背，就见楚南星一个激灵，瞪大了眼睛迷茫的看向他，稍后回神过来对他就是一脚，好在他机灵，一个侧身躲过了。

“打一架？”楚南星冲月朗扬了扬攥紧拳头。

月朗摆摆手，离着楚南星三步远坐下，咕哝道：“不打！跟你打，我又不傻，”

——铛！

擂台一侧的铜锣敲响了，预示比擂即将开始。

楚南星白了月郎一眼，收了拳头，转头看向擂台。

过了一会，月朗小心翼翼地挪过来，递给楚南星一张巴掌大的叶子，随后颇为狗腿的给楚南星扇了扇。

一抹翠绿猝然出现在眼底，楚南星愣了一下，扭过头看向月郎，“这叶子哪来的？”

“刚那管事给的，说是给的辛苦费。”月郎说着把手里的叶子，自顾盖在了楚南星头顶上，“精致吧。我第一眼看的时候，以为是真的呢。”

月郎手里的叶子，自然不是普通树叶，而是用翡翠画刻出来的。

这布庄里有一棵用金兼翡翠做出的树，名曰：”金玉满堂“。

方才月郎见了，觉得新奇，便多看了几眼，嘴里刚夸完树叶精致逼真，下一刻，便见那穆管事直接从树上折了两片树叶递给他，还说：“月公子，若是喜欢，我让人将这棵金玉满堂，送去福满楼。”

吓得月郎连连摆手拒绝，“两片叶子够了够了……”

楚南星伸手抓下头顶的叶子，拿在手中反复观看。见这片叶子不仅薄如蝉翼，其叶脉清晰，连叶上的纹样，都细微入真，嘴里不禁啧啧赞道：“一个小小布庄，竟有如此财力……不敢想啊，不敢想啊……”

月郎听了，悄悄低语了一声，“这布庄可不小。”

楚南星此刻满心满眼都在这片鬼斧神工的翡翠叶上，自是没听到月郎这句嘀咕。

“财迷，”月朗屈肘碰了碰楚南星，提醒道：“要开擂了。”

楚南星这才抬起头，看向擂台上。

此刻擂台上，双方相互致礼后，只见二小姐一甩长鞭，鞭子清脆的响声环绕擂台上下，此擂正式开始了。

从一开始，二小姐招式凌厉步步紧逼，而程家公子则不同，一闪一退，从不正面交锋。

看着擂台上将鞭子舞的虎虎生威的布庄二小姐，楚南星同月朗同时摇头轻叹。这姑娘太猛了，一招一式皆不收敛，看似占上风，但几个回合下来，自身的薄弱点一览无余。

——啪！

又是一鞭子抽在程家公子脚下的木板上。